EU-kommissionen jagar fel skatteparadis

Europeiska kommissionen insisterar på att de största skatteparadisen på planeten är ett stänk av små tropiska nationer i Stilla havet och Karibien som utgör mindre än 1 % av de levande människorna och producerar under 0.1 % av den globala BNP. Under tiden förblir faktiska skatteparadis ostraffade. Jagar Bryssel verkligen skattesmitare eller bara ute efter syndabockar? — Av Sela Molisa, tidigare parlamentsledamot och minister i Republiken Vanuatu och före detta guvernör för Världsbanksgruppen för Vanuatu.

Två gånger om året, i oktober och februari, uppdaterar Europeiska kommissionen "EU-lista över icke-samarbetsvilliga jurisdiktioner för skatteändamål" (alias "skattesvarta listan"), vars påstådda mål är att "skydda [europeiska] skatteintäkter och bekämpa skattebedrägerier, skatteflykt och missbruk". De två senaste iterationerna har förblivit oförändrade, med nio namn:

• Amerikanska Samoa (befolkning 55,200 XNUMX)

• Fiji (896,400 XNUMX)

• Guam (168,800 XNUMX)

• Palau (18,100 XNUMX)

• Panama (4,315,000 XNUMX XNUMX, överlägset störst på listan)

Annons

• Samoa (198,400 XNUMX)

• Trinidad och Tobago (1,399,000 XNUMX XNUMX)

• Amerikanska Jungfruöarna (106,300 XNUMX)

• Vanuatu (307,000 XNUMX)

Europeiska läsare kan få förlåtelse för att de inte känner till några av dessa namn, eftersom de sitter en halv värld bort och bara är fläckar i den globala ekonomin. Ändå förväntas allmänheten tro att detta är en uttömmande och definitiv lista över de mest önskvärda destinationerna för europeiska skattesmitare.

Var finns de faktiska skatteparadisen?

Sedan starten 2016 har EU:s svarta skattelista aldrig varit i närheten av att inkludera Brittiska Jungfruöarna, Luxemburg, Hongkong, Jersey, Förenade Arabemiraten eller något av de andra ökända och allmänt dokumenterade skatteparadisen i världen. De flesta namn som förekom på den svarta listan under åren var bland de minsta aktörerna (Bahrain, Belize, Marocko, Namibia, Seychellerna...) vars inverkan på den globala ekonomin och de offentliga intäkterna i europeiska stater är försumbar. 

I själva verket, med undantag för Panama, är ingen av de nio jurisdiktioner som för närvarande är svartlistade av kommissionen listade bland Tax Justice Networks Topp 70 företagsskatteparadis, en mycket mer auktoritativ lista i frågan.

Man kan också titta på Pandora papper eller den senaste Credit Suisse-skandal att kasta lite ljus över skatteflykt som äger rum runt om i världen, från Delaware till Schweiz; Bryssels Gang of Nine finns ingenstans här heller.

Bland andra framstående förespråkare för skattetransparens som kritiserar EU:s svarta skattelista, påpekade Oxfam nyligen att det borde "straffa skatteparadis, inte straffa fattiga länder”. Till ingen nytta – två gånger om året, som en klocka, fortsätter kommissionen att slänga fram de mest oväntade namnen, alla falska positiva.

Endast små och röstlösa nationer kommer under lupp

Detta väcker frågan: Hur kommer Europeiska kommissionen konsekvent på en sådan egendomlig lista över skatteparadis? där är en officiell process, organiserad kring de tre huvudkriterierna skattetransparens, rättvis beskattning och genomförandet av åtgärder mot baserosion och vinstförskjutning (”anti-BEPS”) – som är rimliga förväntningar när man bekämpar skatteflykt.

Men det finns ett annat, avgörande kriterium som ersätter de andra: Endast tredjeländer ska bedömas, vilket innebär att EU-medlemmar automatiskt utesluts. Vid närmare granskning tar processen nästan aldrig hänsyn till något beroende av en EU-medlem (som de franska territorierna i Franska Polynesien och St-Martin, trots deras generösa skatteregimer) eller före detta medlemmar (som Storbritanniens utomeuropeiska territorier, varav många rankas högt på Tax Justice Networks lista).

Oavsett vilken stränghet som tillämpas i processen, producerar den konsekvent en lista över de minsta, mest oviktiga ekonomierna på världsscenen som vanligtvis saknar mäktiga allierade och därför är praktiskt taget röstlösa i västerländska huvudstäder och i Europaparlamentet.

Utmärkelse för skattebetalare

Kommissionen skulle säkerligen möta en motreaktion om den offentligt utmanade finanspolitiken i de stora och mäktiga skatteparadis där EU-medborgarna faktiskt skyddar sina rikedomar, från Caymanöarna till Singapore till några av sina egna medlemsländer och grannar. Istället räddar Bryssel ansikte genom att rikta in sig på mindre, framväxande konkurrenter som inte har resurserna eller kopplingarna att försvara sig. Hela övningen uppgår till ingenting annat än teater för de europeiska skattebetalarna, på de små ländernas bekostnad både vad gäller kostnad och anseende.

Nästa planerade uppdatering av skattesvartlistan är i oktober 2022. Om byråkraterna vid kommissionen är för rädda för att gå efter de faktiska skatteparadisen borde de bara släppa sin svartlistade handling och sluta använda några av de fattigaste nationerna på jorden som syndabockar. Tills dess kommer den enda undanflykten som äger rum att kommissionen undviker sitt eget ansvar.

Dela den här artikeln: