Utsedd terroristenhet i Iran förstärker militära förbindelser med "pro-västerliga" Armenien

Under det senaste året har Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC), Irans extraterritoriella operationsverktyg, utsett av USA som en terroristorganisation, intensifierat sina subversiva aktiviteter över hela Europa. Europeiska säkerhetsbyråer har rapporterat en ökning av hemliga operationer kopplade till IRGC och Irans underrättelseministerium, inklusive cyberattacker, övervakning, mordplaner och användning av kriminella nätverk för proxyaktioner. Ett anmärkningsvärt exempel är en cyberattack i Sverige, tillskriven en IRGC-anknuten grupp, som hackade en masssms-plattform för att skicka hotfulla meddelanden efter incidenter som bränner Koranen. Denna incident underströk Irans vilja att hämnas via digitala kanaler långt utanför landets gränser.

IRGC har använt kriminella gäng för att bedriva övervakning och eventuellt planera attacker mot iranska dissidenter som bor i Europa. Internationella centret för bekämpning av terrorism (ICCT) rapporterade att Teheran i allt högre grad utnyttjar dessa nätverk för att upprätthålla rimlig förnekelse samtidigt som de fortsätter operationer som annars direkt skulle implicera regimen.

Samtidigt står IRGC bakom ytterligare ett hot mot EU. I april överförde man nya långdistansmissiler till proxygrupper i Irak. Enligt Reuters inkluderar leveranserna från Islamic Revolutionary Guard Corps flygvapen yta-till-yta-missiler som kan nå så långt som till Europa, samt kortare räckvidd Quds 351 kryssnings- och Jamal 69 ballistiska missiler, The Times rapporterade, med hänvisning till regionala underrättelsekällor som var involverade i övervakningen av gränsen mellan Iran och Irak. En källa citerad av The Times sade att de nya långdistansmodellerna aldrig tidigare hade getts till Iraks separatistiska pro-iranska milis.

Under överföringen av missilerna genomförde IRGC också gemensamma militära övningar med den armeniska militären mitt i spänningar kring Irans kärnkraftsprogram och Azerbajdzjans medling mellan Israel och Turkiet i Syrien. Teheran ser denna medling som ett hot mot dess regionala hegemoni i Kaukasus och Mellanöstern. Den söker därför hävstång eller ett verktyg som kan användas mot Baku, som gradvis stärker sin regionala ställning på grund av sina nära relationer med Jerusalem och Ankara.

Ett annat initiativ, som Teheran uppfattar som ett hot, är att lägga till Azerbajdzjan till ramverket för Abraham-avtalet. Detta kommer att avsevärt förbättra relationerna mellan USA och Azerbajdzjan, efter uppenbart israeliskt intresse. Det är därför, enligt Cradle "När Israel och USA hotar Iran från söder och Ankara och Baku gör strategiska framgångar i norr, signalerar Teheran att de inte kommer att tolerera intrång" i regionen.  

Armenien är ett perfekt verktyg för saken, eftersom det just nu visar övergången från den ryska kontrollsfären till den västerländska. Men i själva verket bevisar Jerevans drag att de aktivt söker fler band med Teheran. De har en lång historia – det israeliska Alma-institutet, som är inriktat på hot mot Israel, rapporterade 2023 att Armenien fungerar som en transitpunkt i Islamiska republikens flygkorridorrutt till Syrien och Libanon. Rapporten säger att Iran använder Armenien för att underlätta IRGC:s leverans militär utrustning till Syrien och sedan till Libanon, och understryker att den iranska insatsen på båda arenorna fungerar mot Israel.

Förra sommaren undertecknade Iran och Armenien ett stort vapenavtal värt 500 miljoner dollar. Enligt Iran International TV-kanalen Teheran lovade att förse Jerevan med drönare (Shahed 136, Shahed 129, Shahed 197, Mohajer) och luftvärnsmissilsystem (3:e Khordad, Majid, 15:e Khordad och Arman). Armeniens försvarsbudget 2024 var satt till endast 1.4 miljarder dollar; för att kompensera för transporterna gick Jerevan med på att etablera iranska baser på armenisk mark.

Senare, Irans ambassadör i Jerevan, Mehdi Sobhani meddelade att "Iran har planerat samarbete med Armenien som uppgår till cirka 3 miljarder dollar, och vi är övertygade om att vi kommer att gå i den riktningen". Han tillade att Teheran alltid kommer att stödja Jerevan.

Sobhani är en före detta ambassadör i Syrien, där han samordnade libanesiska Hizbollahs, Assadregimens och IRGC:s aktiviteter. Hans utnämning till Armenien understryker Jerevans militära betydelse för Teheran.

De gemensamma militärövningarna med den armeniska militären hölls den 8-10 april. Befälhavaren för Iran var brigadgeneral Valiollah Madani, ställföreträdande befälhavare för IRGC:s markstyrkor. Han ledde den 31:a Ashura Operational Division, en framstående enhet inom Irans revolutionsgarde. Den är stationerad i Tabriz, den kulturella huvudstaden i södra Azerbajdzjan, den mest diskriminerade minoriteten i Iran. I fallet med krig med Azerbajdzjan kommer denna IRGC-division att vara den första att attackera.

Den iranska regimen älskar symboliska gester. Dessa övningar är en kraftdemonstration, avsedda att antyda att Teheran skulle kunna hindra ett potentiellt fredsavtal mellan Armenien och Azerbajdzjan, vilket är Bakus stora regionala mål.

Dela den här artikeln: