EU:s politik gentemot Azerbajdzjan: Varför Bryssel måste gå bortom politisk dialog

Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyens besök i Azerbajdzjan och Armenien denna månad har återupplivat samtalen om EU:s roll i Sydkaukasien. Vid första anblicken fortsätter Europeiska unionen att ägna regionen allt större uppmärksamhet. Under de senaste månaderna verkar politiker i Bryssel ha erkänt vikten av den pågående normaliseringsprocessen mellan Azerbajdzjan och Armenien, vilket för närvarande är den viktigaste frågan på den regionala agendan. Emellertid har det språkbruk som använts och de åtgärder som EU vidtagit i officiella uttalanden och åtaganden sedan det historiska Washingtontoppmötet i augusti 2025 inte alltid återspeglat denna verklighet. Det tydligaste exemplet är Strategisk agenda antogs av EU och Armenien i december 2025 för att fördjupa deras partnerskap, skriver Huseyn Sultanli, rådgivare vid Centrum för analys av internationella relationer (AIR Center).

Dokumentet innehöll, tämligen oförklarligt, inget direkt omnämnande av normaliseringsprocessen mellan Azerbajdzjan och Armenien och undvek hänvisningar till det primära regionala konnektivitetsprojektet, Trump Route for International Peace and Prosperity (TRIPP). Denna utelämnande var särskilt anmärkningsvärd med tanke på EU:s benägenhet de senaste månaderna att se Sydkaukasien genom konnektivitetsperspektiv. Sedan dess har EU försökt att minska denna skillnad i sitt tillvägagångssätt, med officiell dokumentation som mer öppet hänvisar till den pågående fredsprocessen. Ett djupare problem kvarstår dock. EU fortsätter att behandla regionen utan att verkligen assimilera befintliga regionala realiteter. I synnerhet fortsätter dess bristfälliga värdering av Azerbajdzjans roll att minimera dess förmåga att spela en verkligt effektiv roll i att upprätthålla regional stabilitet.

Relationerna mellan Azerbajdzjan och EU måste ses ur olika perspektiv, där EU:s politiska ledarskap (framför allt Europeiska kommissionen) måste separeras från enskilda medlemsstater och Europaparlamentet. De politiska kontakterna mellan högnivåledningen i Bryssel och Baku har stabiliserats under de senaste åren. Detta var ett viktigt och välbehövligt steg, särskilt med tanke på den mycket okonstruktiva ståndpunkt som intogs av EU:s tidigare höga representant för utrikesfrågor och säkerhetspolitik, Josep Borrell, men även av regeringarna i enskilda medlemsstater vid ett flertal tillfällen. Icke desto mindre överskuggas relationerna med det bredare "EU-nätverket" av Europaparlamentets mycket skadliga ståndpunkt. På varandra följande resolutioner under de senaste månaderna (som i december 2025 och maj 2026) har fortsatt att sprida berättelser bland EU:s medlemsstater som är anti-azerbajdzjanska till sin natur och i allt högre grad inriktade på att avsiktligt äventyra fredsutsikterna i Sydkaukasien.

Frågor i relationerna mellan EU och Azerbajdzjan sträcker sig bortom bara Europaparlamentet. Detta handlar främst om EU:s politiska ledarskaps oförmåga att på ett adekvat sätt balansera Armeniens och Azerbajdzjans portföljer i sin strategi för Sydkaukasien. Detta innebär inte behov av analoga bilaterala agendor. Faktum är att detta skulle stå i motsats till Azerbajdzjans övergripande utrikespolitiska strategi, som bygger på att säkerställa balans mellan sina partnerskap och undvika överdriven närmande till externa aktörer. Armenien verkar ha fattat ett annat beslut. De senaste stegen tyder på landets tydliga beslut att närma sig Europeiska unionen, där både Bryssel och flera medlemsstater ökar sin roll i militär, ekonomisk och samhällelig utveckling. gemensam förklaring efter det första toppmötet mellan EU och Armenien i maj 2025 presenterades en ny serie stödpaket, inklusive ett separat EU-Armenien-toppmöte Anslutningspartnerskap att genomföras genom det bredare nätverket Global Gateway. Dessutom fördubblade Bryssel stödet inom både ekonomi och säkerhet, där det senare omfattade ett allt större utbud av samarbete. Engagemang mellan militära och civila utbildningsinstitutioner, utbyten om cybersäkerhet och en generellt närmare anpassning till EU:s gemensamma säkerhets- och försvarspolitik (GSFP) är bland de senaste stegen.

Samarbetet mellan EU och Azerbajdzjan är annorlunda. De två sidorna är etablerade energipartner, där Azerbajdzjan spelar en avgörande roll i den europeiska energisäkerhetsarkitekturen. Antalet europeiska länder som tar emot azerbajdzjansk naturgas är nu 12, varav 10 är EU-medlemsstater. Samförståndsavtalet från 2022 fortsätter att spela en viktig roll, med ett ökande antal europeiska stater över hela kontinenten som öppet erkänner och efterlyser samarbete med Azerbajdzjan. Handel är också en viktig del, där EU rankades som Azerbajdzjans största handelspartner år 2025. I huvudsak har Azerbajdzjan redan befäst sig som ett strategiskt viktigt land för EU och dess intressen, med en tydlig meritlista av pålitlighet inom mer än ett område.

Trots fortsatta framsteg i vissa riktningar fortsätter EU:s politiska ledarskap att kämpa med att konsekvent återspegla både Azerbajdzjans strategiska värde som partner och dess framväxande regionala status som ledare. Det är här frågan om balans kommer in i bilden. Med Azerbajdzjan fortsätter EU att agera selektivt och på ett icke-systemiskt sätt, vilket är oförenligt med logiken i ett strategiskt partnerskap. Detta innebär både motstridiga steg i praktiken, där landets roll i viktiga processer som konnektivitet förbises, men också när det gäller allmän extern kommunikation. Till exempel misslyckas flera EU-aktörer som engagerar sig i Azerbajdzjan fortfarande med att göra några genuina ansträngningar att distansera sig från Europaparlamentets tydligt anti-azerbajdzjanska ståndpunkt. Även om de beslut som fattas av den lagstiftande makten är betydande och representativa för de ihållande anti-azerbajdzjanska ståndpunkterna i hela Europa, representerar de inte hela kontinenten. Detta är dock inte något som EU-tjänstemän har varit villiga att uttrycka offentligt, vilket väcker frågor om omfattningen av deras erkännande av Azerbajdzjan, dess röda linjer och dess nationella intressen.

Mer praktiskt, på plats, är konnektivitetsområdet ett bra exempel på denna dynamik. Detta har snabbt utvecklats till ett område som EU ser som en prioritet i sin östra portfölj, och avsätter en betydande mängd resurser och etablerar Global Gateway som en samordningsmekanism. Först nyligen, vid lanseringen av sin nya konnektivitetsplattform den 23 juni 2026, lovade EU att mobilisera upp till 2 miljarder euro för projekt i Svarta havet och södra Kaukasus. Med över 306 miljarder euro Enligt officiell EU-statistik har EU, som mobiliserats sedan 2021, tydliggjort sin avsikt att bidra. Inom ramen för dessa planer har dock Bryssel ännu inte utvecklat en tydlig och övertygande kommunicerad strategi som säkerställer att Azerbajdzjans viktiga roll i konnektivitetsprocessen inte förbises. En snabb titt på Middle Corridor och siffrorna kring den bekräftar detta. Middle Corridor, som allmänt erkänns som ryggraden i interregional konnektivitet över hela Eurasien, minskar transporttiden mellan Kina och Europa till så lite som 12-15 dagar. Marta Kos, EU:s utvidgningskommissionär, uppgav nyligen att handeln längs Middle Corridor förväntas öka femfaldigt under de kommande 15 åren.

Ändå, när det gäller Azerbajdzjan, ett land som är en oumbärlig del av detta projekt både geografiskt och i genomförandet, framstår direkta kontakter med Baku som till stor del ytliga. Landet har spelat en avgörande roll i den multimodala utvecklingen av Middle Corridor-infrastrukturen, där den 850 km långa järnvägen Baku-Tbilisi-Kars fungerar som en oumbärlig länk mellan kontinenter. Järnvägen minskar godsleveranstiden från Kina till Europa genom att mer än femtio procent i jämförelse med sjövägar. Bakus roll är lika tydlig när man betraktar sjötransporter, där Bakus internationella handelshamn hanterar cirka 100,000 XNUMX TEU av containergods år 2025. Viktigast av allt ökar Azerbajdzjan aktivt sina ansträngningar för att öka kapaciteten, och arbetet med att öka kapacitet av Bakus internationella sjöhandelshamn från 15 till 25 miljoner ton.

Trots denna oåterkalleliga verklighet är EU:s konnektivitetsportfölj gentemot Sydkaukasien fortfarande otillräckligt anpassad till den regionala verkligheten. Frånvaron av de azerbajdzjanska och georgiska delegationerna vid den ovan nämnda lanseringen av EU:s nya konnektivitetsplattform förstärkte ytterligare EU:s ofullständiga strategi för frågan. Å ena sidan försöker Bryssel aktivt engagera sig i den bredare regionala konnektivitetsprocessen och mobiliserar både politiskt och finansiellt kapital. Å andra sidan verkar man genom ett ofullständigt ramverk som inte erkänner vikten av både Azerbajdzjan och Georgien för Mellankorridoren. Detta understryker den inledande punkten om bristen på strategisk balans i EU:s Sydkaukasienpolitik. Om EU strävar efter att spela en avgörande roll i processer som förenar flera regioner måste man se till att man, i samband med politik med regionala konsekvenser, tilldelar alla lokala länder tillräcklig och proportionell uppmärksamhet. Spridd engagemang utan konsekvens och strategisk logik hotar att skapa flera och överlappande processspår, ett resultat som strider mot logiken bakom konnektivitet och stabilitet.

Med tanke på att normaliseringen mellan Azerbajdzjan och Armenien förväntas avslöja en ny dimension av Mellankorridoren genom TRIPP/Zangezur-korridoren, får EU:s deltagande inte skapa nya skiljelinjer och strida mot den regionala verkligheten. Denna verklighet består av två huvudaspekter. För det första har Sydkaukasiens geopolitiska betydelse nått en ny dimension, vilket kräver en mer känslig och noggrant utformad strategi från externa aktörer. Inom ramen för denna nya verklighet är Azerbajdzjans ökande erkännande som en regional ledare, vilket direkt formar både fredsagendan och den bredare regionala processen, nu obestridligt. Tills EU erkänner detta på ett konsekvent sätt i både sina kommunikations- och genomförandestrategier, kommer dess ambitioner för regionalt inflytande att fortsätta att generera kontroverser. I takt med att sidorna fortsätter bilaterala engagemang i utestående frågor, såsom uppdateringen av partnerskaps- och samarbetsavtalet, som varit i kraft sedan 1999, kommer den politiska dialogens effektivitet att bero på Bryssels förmåga att omforma sin strategi gentemot Azerbajdzjan och agera på ett sätt som på ett adekvat sätt återspeglar landets växande strategiska roll.

Dela den här artikeln: