Rättvis ekonomi är viktig

År 2023 tände Nigel Farage luntan i en av de mest explosiva bankhistorierna på flera år. Coutts, den privata banken som ägs av NatWest, hade stängt ner sina konton, inte av ekonomiska skäl, utan för att han i interna dokument ansågs inte vara i linje med bankens värderingarDet var ett skrämmande exempel på “debanking”Den tysta inställelsen av finansiella tjänster utan rättssäkerhet genom obskyrt beslutsfattande i bakgrunden.

Motreaktionen kom snabbt. NatWests VD Dame Alison Rose avgick, tillsynsmyndigheter blev inblandad, och allmänheten hade med rätta upprördaOavsett politik, så väckte tanken att någon kunde bli utesluten från det finansiella systemet på grund av sina åsikter en nerv. Det väckte allvarliga frågor om hur banker utövar sin makt, och vem som håller dem ansvariga när de gör fel.

Denna skandal har satt skruvarna på sektorn och dragit med sig fler banker i rampljusetMonzo har anklagats för stängning av kundkonton utan förklaring, vilket utlöser klagomål från privatpersoner och småföretagare som plötsligt befinner sig utelåst från grundläggande finansiella tjänsterMonzo säger att det följer strikt efterlevnad regler men liksom i Farage- och Mackie-fallen saknas ofta transparens och överklagandeprocessen är i bästa fall grumlig.

Så vad kopplar samman Farage och debankingskandalen med en Skotsk bilhandlare från en liten stad mitt emellan Dundee och Aberdeen?

Mackie Motors, en skotsk bilhandlare med nästan 50 års historia i sitt samhälle Brechin, är, liksom Farage, ytterligare ett offer för panikslaget och kränkande företagsbeteende. Men den här gången har det inte funnits någon offentlig ursäkt, och ännu viktigare, ingen ansvarsskyldighet.

I ett påstående som beskrivs i ett nyligen publicerat pressmeddelande hävdar ägaren till Mackie Motors, Kevin Mackie, att ledande befattningshavare på RCI Bank (finansgrenen av Renault och Nissan, nu kallad Mobilisera finansiella tjänster) samarbetade med biltillverkarna för att beröva verksamheten sina franchiseavtal, vilket i praktiken avslutade verksamheten.

Anledningen till detta? En enskild nyhetsartikel som härstammar från ett land utanför Storbritannien falskt misstänkande en affärspartner till Mackies före detta fru för att ha varit inblandad i penningtvätt år 2006. Baserat på denna enda obekräftade historia lämnade RCI Bank in en "rapport om misstänkt aktivitet" mot Kevin Mackie till National Crime Agency. Trots NCA RCI avböjde att utreda saken och fortsatte med att stänga av Mackie Motors från viktig affärsverksamhet. Visselblåsarrapporter hävdar att riskchefen på RCI Bank UK uppmanade sina kollegor att “få tag på den här jäveln Mackie”under interna diskussioner.

Bara det språket är häpnadsväckande, inte bara i sin fientlighet, utan även i sammanhanget med någon vars roll medför en omsorgsplikt. Det är symboliskt för en kultur som ser småföretag inte som partners, utan som engångsbruk. I rättsliga åtgärder hävdas att RCI sedan utövade press på båda Nissan och Renault att bryta banden med Mackie Motors, trots att verksamheten uppfyller prestationsmål och har ett starkt rykte hos kunder och lokalsamhället. Detta innebär att 75 anställda riskerar att förlora sina jobb.

För att belysa den rena inkompetensen i hela denna fiasko berättade RCI Bank för National Crime Agency att deras misstankar hade ökat på grund av att Kevin Mackie påstås ha lämnat nya bevis som de inte sett tidigare. Enligt Kevin Mackie är detta helt enkelt osant. Dessa påstådda nya bevis hade redan lämnats in till RCI-analytiker sex månader tidigare, och rapporten angav tydligt företagets finansiella strukturer och lånepositioner. Att RCI sedan påstår att de inte var medvetna om detta är inte bara vilseledande, utan typiskt för... misshantering och misskommunikation som har präglat deras uppförande från början.

Om allt detta är sant är dessa biltillverkare inte bara oetiska, de vandaliserar också ett lokalt företag. Och medan Farage hade plattform För att slå tillbaka har Mackie Motors varit tvungna att förlita sig på kostsamma rättstvister och stöd från sin lokal parlamentsledamot att söka rättvisa.

Dessa fall visar på det nyckfulla, oansvariga beteendet hos finansinstitut som tror att de kan agera ostraffat. Farages fall resulterade i en uppmärksammad utredning och lagstadgad granskningMen för Mackie Motors har tystnaden varit öronbedövande med RCI vägrar ens att prata med Mr Mackie.

Det här handlar inte om politik. Det handlar om makt och hur den utövas bakom stängda dörrar. Oavsett om du är en sittande politiker eller en bilhandlare i landsbygden i Skottland, ingen borde vara utlämnad till okontrollerade finansinstitut. Om Nigel Farage förtjänade svar, då gör Kevin Mackie det också.

Banker och deras partners har enormt inflytande över vilka som kan verka i ekonomin. När den makten missbrukas är det inte bara ryktet som skadas, det är försörjningsmöjligheter, samhällen, och principen om rättvist spel. Vi behöver samma transparens och offentliga granskning för småföretag som vi kräver för offentliga personer.

Om vi ​​inte åtgärdar den här obalansen säger vi högt och tydligt att bara de mäktiga får skydd. Alla andra är ensamma.

Dela den här artikeln: