2026 kan bli avgörande för framtiden för Europas hypersoniska sköld

I takt med att Ryssland återigen utmanar västvärlden genom att placera ut hypersoniska missiler mot Kiev samtidigt som de viftar med kärnvapenhot, kan tiden ha kommit för Europa att fatta ett politiskt och industriellt val som kan avgöra om landet, på 2030-talet, kommer att vara kapabelt att försvara sig autonomt mot spridningen av hypersoniska hot.

I maj, Ryssland genomförde stora kärnvapenövningar som involverar dess strategiska missilstyrkor, medan kriget i Ukraina fortsätter att ge ett konkret demonstration av användningen av hypersoniska vapen under verkliga stridsförhållanden. Kiev var ett särskilt måltavla, och Moskva erkände att den ukrainska huvudstaden hade träffats av flera missiler – inklusive Iskander-, Kinzhal- och Zircon-systemen – natten till den 24 maj.

Den upprepade användningen av de ryska Kinzhal- och Zircon-missilerna har förstärkt en verklighet som europeiska försvarstjänstemän inte längre kan ignorera: Europa har för närvarande inget operativt system som tillförlitligt kan avlyssna manövrerande hypersoniska hot. Arbetet med denna fråga har dock pågått i flera år, och 2026 kommer att markera en avgörande milstolpe.

En industriell strid av betydande betydelse

Det europeiska kapacitetskravet validerades första gången 2019 inom ramen för projektet för permanent strukturerat samarbete (PESCO) FIXARE (Tidig varning och avlyssning med rymdbaserad teaterövervakning), som syftade till att ge Europa förmågan att upptäcka och avlyssna nya missilhot, inklusive hypersoniska vapen.

Som svar utlyste Europeiska kommissionen en konkurrensutsatt inbjudan att lämna förslag inom ramen för Europeiska försvarsfonden (EDF) år 2021, känd som EATMI (Endo-Atmospheric Interceptor), specifikt inriktad på själva avfångaren, inklusive framdrivningssystem och dödande fordon. Två industrikonsortier lämnade in anbud. Det första, EU-HYDEF (European Hypersonic Defence Interceptor), sammanförde initialt 12 företag från fem länder under ledning av det spanska konsortiet SMS och tyska Diehl Defence. Det andra, HYDIS (Hypersonic Defence Interceptor Study), samordnades av MBDA France och samlade initialt 19 företag från fyra länder.

i juli 2022, kommissionen valde EU-HYDEF som vinnande förslagEfter den överraskning och kritik som beslutet väckte tilldelade dock kommissionen ett liknande kontrakt bara några månader senare till det misslyckade konsortiet, med hänvisning till den brådska som Rysslands senaste invasion av Ukraina skapade. Båda programmen placerades därefter under OCCAR:s förvaltning (Organisation Conjointe de Coopération en matière d'Armement), den multinationella organisation som ansvarar för att underlätta och förvalta samarbetsprogram för försvarsupphandling i Europa. Respektive avtal trädde i kraft den 31 oktober 2023 för EU-HYDEF och den 15 maj 2024 för HYDIS2.

Som ett resultat har Europa sedan dess drivit två program för hypersoniska avlyssningsflygplan parallellt med stöd från Europeiska försvarsfonden. EU-HYDEF fick 100 miljoner euro i EUF-finansiering, kompletterat med 10 miljoner euro i nationella bidrag från deltagande stater, medan HYDIS2 fick 80 miljoner euro från EUF och cirka 60 miljoner euro i ytterligare nationell finansiering.

År 2026 förväntas bli avgörande. Före årets slut ska Europeiska kommissionen välja en ett enda uppföljningsprojekt från EUF enligt ansökningsomgången värd 100 miljoner euro som lanserades den 25 december. Det utvalda konsortiet kommer att ha ansvaret för att bana väg för vad som är avsett att bli Europas framtida operativa hypersoniska avlyssningsprogram.

Ett dubbelt val för Europa

Officiellt koordineras EU-HYDEF-konsortiet av SMS (Sistemas de Misiles de España), en spansk gruppering som fortfarande är relativt oerfaren när det gäller att hantera storskaliga försvarsprogram. SMS sammanför fyra spanska företag: SENER Aeroespacial (flygteknik), Escribano (maskinteknik), GMV (navigations- och styrsystem) och INSTALAZA (ammunition). I praktiken är dock programmets huvudsakliga tekniska uppdragstagare tyska Diehl Defence, som ensamt får 34.6 miljoner euro av de 99 miljoner euro i europeisk finansiering som tilldelats projektpartner, vilket gör dem till den absolut största enskilda mottagaren av programmet. Som jämförelse får SMS 6.8 miljoner euro. Andra stora bidragsgivare inkluderar norska Nammo (16.3 miljoner euro, framdrivningssystem), belgiska SONACA (7.6 miljoner euro, aerodynamiska strukturer), spanska GMV (4 miljoner euro, GNSS-styrteknik) och polska Łukasiewicz Research Network (5.7 miljoner euro, forskning och utveckling).

Beslutet att bevilja separat EDF-stöd till MBDA Frankrikes anbud tolkades allmänt inom försvarssektorn som ett försök att politiskt återställa balansen i industrilandskapet. Programmet, officiellt betecknat HYDIS2 när dess kontrakt med OCCAR trädde i kraft 2024, leds av MBDA Frankrike, Europas största missiltillverkare. Inom HYDIS2 koordinerar MBDA ett brett nätverk av europeiska bidragsgivare som täcker framdrivning, sensorer, aerodynamisk modellering och styrningsteknik, samtidigt som det fungerar som den övergripande systemintegratören. Bland de viktigaste deltagarna finns MBDA Italia (16.8 miljoner euro), Bayern-Chemie i Tyskland (11.1 miljoner euro, framdrivning med fast bränsle), Italiens AVIO SpA (5.7 miljoner euro, framdrivningssystem), Frankrikes Lynred (2.4 miljoner euro, infraröda sensorer), ArianeGroup (1.8 miljoner euro, högpresterande framdrivning) och ONERA (2 miljoner euro, aerodynamisk forskning), tillsammans med cirka 30 underleverantörer spridda över 14 europeiska länder.

Teknologisk skicklighet

Av sekretessskäl, kopplade både till den mycket känsliga karaktären hos dessa tekniker, vars detaljer är eftertraktade av både konkurrenter och allierade, och till den pågående industriella konkurrensen mellan de två programmen, är mycket lite känt om de konkreta framsteg som uppnåtts av båda konsortierna eller de tekniska och operativa lösningar de utvecklar.

Allmänt tillgänglig information är i stort sett begränsad till milstolpsmeddelanden som publicerats av OCCAR eller entreprenörerna själva. slutförde sin konceptvalsgranskning i augusti 2025 och förväntas genomgå en preliminär kravgranskning sommaren 2026. Diehl Defence har till och med föreslagit att en operativ kapacitet skulle kunna tas i bruk redan 2029, vilket är betydligt och överraskande före den tidslinje som ursprungligen förutsågs av europeiska planerare i sina nya kravutlysningar.

Båda programmen befinner sig dock fortfarande i relativt tidiga utvecklingsstadier med en teknisk beredskapsnivå (TRL) nära 3. EU-HYDEF bedöms generellt som mindre moget än HYDIS2, som tros ligga mellan TRL 3 och 5. I praktiken är ingetdera programmet för närvarande i närheten av att leverera en operativ hypersonisk avlyssningsflygplan. MBDA har dock en viss initial fart genom förväntan. arbete som utförts före 2024 med dess Aquila-koncept och dess bakgrund inom det antiballistiska området med ASTER B1NT, vilket ger den en något mer mogen teknologisk bas att utgå ifrån.

Europeisk suveränitet

Oavsett de respektive framstegen som de två programmen gör kommer Europeiska kommissionens beslut år 2026 att vara avgörande. Insatserna sträcker sig långt bortom industriell konkurrens, eftersom det valda projektet skulle kunna utgöra grunden för Europas framtida förmåga att försvara sig mot hypersoniska hot. För närvarande har inget europeiskt land en inhemsk förmåga att tillförlitligt avlyssna sådana vapen, vilket gör det kommande valet till en fråga av strategisk betydelse för kontinenten som helhet.

Utmaningens betydelse och brådska betonades nyligen av EU:s försvars- och rymdkommissionär Andrius Kubilius, som beskriven missilförsvarssystem som "den största bristen" i Europeiska unionen, med argumentet att Europa snabbt måste utveckla autonom produktionskapacitet och övervinna fragmenteringen av sin försvarsindustri om man ska kunna hantera framväxande missilhot.

Kommissionens beslut från 2026 kommer att avslöja om Europa är berett att prioritera operativ effektivitet, industriell konsolidering och genuin strategisk suveränitet genom att åsidosätta nationella känsligheter i en tid då både Ryssland och Kina redan har utplacerat manövrerbara hypersoniska vapen, medan Europa fortfarande är flera år ifrån en operativ respons.

Det program som slutligen väljs bör därför vara det som erbjuder den starkaste militära lösningen: den högsta sannolikheten att avlyssna de hypersoniska hot som sannolikt kommer att uppstå under de kommande 10 till 15 åren, den största kapaciteten för framtida uppgraderingar allt eftersom dessa hot utvecklas, den bästa avlyssningsprestandan och den närmaste integrationen med den detekterings- och spårningsarkitektur som planeras inom det bredare TWISTER-ramverket.

Lika viktigt kommer att vara förmågan att snabbt gå från utveckling till produktion. Europas behov kommer att vara betydande, och det valda konsortiet bör vara det som är bäst positionerat för att industrialisera sin lösning i stor skala, integrera olika tekniska bidrag effektivt och dra nytta av de starkaste tillgängliga förmågorna inom den europeiska försvars- och flyg- och rymdsektorn.

Allt detta måste uppnås inom ramen för genuin europeisk suveränitet. För en så strategisk förmåga som hypersoniskt missilförsvar, en förmåga som i slutändan skulle kunna spela en roll i att hantera eskalering och stärka avskräckningen, har Europa inte råd med beroenden som senare kan begränsa leveranskedjor, operativ frihet eller teknisk kontroll. "Luftförsvarsmissiler och antiballistiska missiler är för närvarande den största bristen, [...] det är därför vi behöver oberoende missilproduktion i Europa", sammanfattade Andrius Kubilius år 2025. Detta innebär inte bara att utveckla en ITAR-fri lösning, utan också att säkerställa europeiskt ägarskap för systemdesign, kritisk teknik och den viktigaste informationen som ligger till grund för kapaciteten.

Dela den här artikeln: