EU måste ändra sin inställning till Hizbollah och placera gruppen i sin helhet på EU: s sanktionslista

I nästan ett decennium har Hizbollah fått en särskild status på den internationella scenen. Till skillnad från någon annan terroristgrupp skiljer den Iran-stödda gruppens apologeter naivt på gruppens militära och politiska gren.

Om något gott kan komma från den fruktansvärda prövningen Libanon har genomlidit de senaste månaderna, så är det att det internationella samfundet, i synnerhet Frankrike och EU, nu måste se att Hizbollahs så kallade politiska gren är lika fördärvlig som militant flygel.

Skillnaden mellan Hizbollahs militära och politiska vingar är en kompromiss som EU:s medlemsländer mödosamt utarbetade 2013. I nästan ett decennium har denna feghet upprätthållits av det felaktiga antagandet att ett förbud av Hizbollah i dess helhet skulle komplicera relationerna med Libanon och begränsa EU:s förmåga att påverka sitt politiska ledarskap. Genom att helt ignorera dessa farhågor har Hizbollahs högre ledning själv rutinmässigt förnekat att någon sådan skillnad existerar, vilket gör ett hån mot EU:s tillvägagångssätt.

Tack och lov närmar sig status quo sitt slut. Storbritannien, Tyskland och ett antal andra europeiska stater har utsett Hizbollah till en terroristgrupp i sin helhet. Ändå har inte EU, och i synnerhet Frankrike, gjort det. Denna underlåtenhet att agera får katastrofala konsekvenser för Libanon.

Som president Macron måste lära sig är det Hizbollah, inte EU eller Frankrike, som har störst inflytande över Libanons politiska ledarskap. Följaktligen, i efterdyningarna av hamnexplosionen i Beirut och den överhängande ekonomiska ruin, kunde Libanon inte bilda en regering för att genomföra ekonomiska och politiska reformer som skulle ha låst upp desperat behov av ekonomiskt stöd. Varför? Eftersom Hizbollah fruktade att förlora kontrollen över finansministeriet.

Om det någonsin behövdes bevis för att Hizbollahs politiska gren är lika destruktiv som den militära vingen, så visas den nu för världen att se. Hizbollah är så förlovad med att behålla sin makt och inflytande över statsfinanserna att de hellre skulle inleda den totala kollapsen av den libanesiska ekonomin än att tappa kontrollen över nationens handväskor.

Moderaterna i Libanon blir alltmer frustrerade över EU:s oförsonlighet i denna fråga. Bahaa Hariri, tidigare son till den libanesiske premiärministern Rafiq Hariri och en framstående libanesisk affärsman, uttalade sig nyligen mot status quo och förklarade "vi har lidit mycket i Libanon, och andra måste förstå att krigsherrar inte bygger nationer."

Annons

Tack och lov, där EU och Frankrike har misslyckats, har USA trappat upp. Under de senaste veckorna har det infört tuffa nya sanktioner som uttryckligen syftar till att begränsa Hizbollahs inflytande över den politiska processen. USA:s finansminister riktade in sig på två före detta statsråd nära Hizbollah – Ali Hassan Khalil, en före detta finansminister, och Youssef Fenianos, en före detta minister för offentliga arbeten och transporter – och anses överväga att sätta andra höga politiska personer under samma åtgärder.

USA har riktat sanktioner mot Hizbollah i åratal, men det är första gången som de har infört sanktioner mot högprofilerade tidigare regeringsministrar. Det är allmänt känt att dessa sanktioner är en del av en bredare ansträngning för att signalera att politiker kan bli måltavla och att den Hizbollah-stödda elitens våldsamma beteende inte kommer att förbli ostraffat.

Tvärtemot vad man tror är Hizbollah inte bara ett hot mot Libanon. EU är självt ett stort mål för gruppen. Strax efter att dessa senaste sanktioner tillkännagavs, en hög tjänsteman i utrikesdepartementet varnade att Hizbollah lagrade stora mängder ammoniumnitrat – den dödliga kemikalien som orsakade explosionen i Beirut – i själva EU. Betydande mängder av ämnet hade "flyttats genom Belgien till Frankrike, Grekland, Italien, Spanien och Schweiz" medan "betydande ammoniumnitratlagringar har upptäckts eller förstörts i Frankrike, Grekland och Italien".

I juni i år såg vi den amerikanska senaten och representanthuset anta tvåpartsresolutioner som uppmanade EU att utse Hizbollah som en terroristorganisation. Ändå förändrades ingenting.

EU:s passivitet, till stor del sponsrad av Frankrikes alltför försonande inställning till Iran, gör att blocket ser svagt och obeslutsamt ut. EU måste ändra sin inställning till Hizbollah och placera gruppen i sin helhet på EU:s sanktionslista, eller hållas ansvarig för Hizbollahs fortsatta förstörelse av Libanon och dess elakartade verksamhet någon annanstans – inklusive på EU:s bakgård.

Dela den här artikeln: