#Taxation: Google, Apple, IKEA och McDonalds sonderade av skattedomar II-kommittén

Google, Apple, Inter-IKEA Group och McDonald's skulle välkomna mer klarhet och säkerhet om sina skatteskulder i EU, men de är oroade över de administrativa kostnaderna och är ovilliga att se att skatteuppgifter offentliggörs. Så sade deras företrädare vid en offentlig utfrågning, som hölls av parlamentets särskilda utskott för skattebeslut II på tisdagen, för att få fram deras åsikter om den senaste och kommande föreslagna lagstiftningen om bolagsskatt.

Ledamöterna var angelägna om att höra de multinationella företagens åsikter om det föreslagna direktivet mot baserosion och vinstförskjutning (anti-BEPS), som följer en överenskommelse på OECD- och G20-nivå. De frågade specifikt om det föreslagna kravet på land-för-land-rapportering av vinster, skatter och subventioner och om sådan information bör offentliggöras.

Men den förväntade gemensamma konsoliderade bolagsskattebasen (CCCTB) och företagsspecifika skattestrukturer - som Googles "Bermuda"-struktur, IKEA:s "royalties", Apples skattearrangemang i Irland och McDonalds franchiseavtal - var också föremål för intensiv debatt.

Google

Flera parlamentsledamöter kritiserade Google för att betala för lite skatt i EU-länder och sa att avtalet med det brittiska skatteverket (HMRS), där det kommer att betala 130 miljoner pund i restskatter och högre skatter i framtiden, visar att Google var etiskt ur spår. Dess chef för ekonomisk politik, Adam Cohen, sa att HMRS hade undersökt sina internprissättningsarrangemang och kommit fram till att vissa riktmärken behövde justeras. "Det är normalt för multinationella företag", underströk han och tillade att Google betalar en global effektiv skattesats på 19 % och att EU:s totala skattesats är runt 20 %.

Google har allvarliga reservationer mot kommissionens planer för den gemensamma konsoliderade företagsskattebasen (CCCTB), som - sade Cohen - skulle öka kostnaderna för Google eftersom det skulle kräva en etablering i alla EU-länder. "Detta skulle strida mot principen om den inre marknaden", tillade han.

Apple

"Apple är den största skattebetalaren i världen. 2015 betalade vi 13.2 miljarder dollar i skatt över hela världen, vilket är en effektiv skattesats på 36.4 %", sa dess företrädare när de tillfrågades om företagets skattestrukturer i Europa och utredningen om statligt stöd som inleddes av konkurrenskommissionär Margrethe Vestager. De var dock inte beredda att avslöja skattesiffrorna för EU och Irland. "De är konfidentiella. När land-för-land-rapportering blir obligatorisk följer vi naturligtvis efter". Apple, liksom Google, betalar de flesta av sina skatter i USA, där de flesta av dess anställda är baserade och dess forskning görs.

McDonalds

McDonalds' vicepresident för europeiska operationer Cathy Kearney välkomnade förslaget mot BEPS och sa att det skulle skapa ett "tydligare, enklare och mer konsekvent internationellt skattesystem". Men "vi är oroade över unilaterala tillvägagångssätt [som kommer att resultera] om BEPS-direktiven inte harmoniseras på ett holistiskt sätt. Tanken borde vara att ta bort handelshinder, inte skapa nya", fortsatte hon och tillade att McDonalds inte är för offentlig rapportering per land: "Information bör hållas konfidentiell mellan skattemyndigheter och inte kan skada konkurrensen", drog hon slutsatsen.

Inter-IKEA Group

Inter-IKEA koncernchef Sören Hansen, besköts från De gröna, som hade lagts fram forskning på grundval av vilka de anklaga företaget av ducka skatt genom royalty verksamhet via Nederländerna och Liechtenstein. Herr Hansen sade att några av de antaganden som rapporten bygger var falska, men att han skulle komma tillbaka med en skriftlig bedömning av forskningen. Han sade också att anti-BEPS förslag bör anpassas inom och utanför EU, att byråkratin måste undvikas och att en mekanism för snabb tvistlösning skulle vara mycket välkommet.

Dela den här artikeln: