#Grekland: IMF gör en blåsig attack mot Europas krav på mer åtstramningar

I ett IMF bloggMaurice Obstfeld, IMF:s ekonomiska chefsrådgivare och forskningschef och Poul Thomsen, direktören för IMF:s europeiska avdelning, har gjort en blåsig attack mot europeiska partner och hävdar att deras nuvarande tillvägagångssätt är kontraproduktivt, skriver Catherine Feore.

Författarna säger att de vill utmana "desinformation" - i synnerhet vill de avfärda alla påståenden om att IMF kräver mer finanspolitisk åtstramning som ett villkor för vad de beskriver som "brådskande nödvändig skuldlättnad". Speciellt beskriver de varför att pressa den grekiska ekonomin till ett primärt finansiellt överskott på 3.5 % till 2018 kommer att vara skadligt för varje begynnande återhämtning.

Författarna hävdar att även om de nuvarande åtgärderna i ESM-programmet kommer att ge ett överskott på endast 1.5 % av BNP skulle detta vara tillräckligt för att IMF ska fortsätta att stödja ett program. De gör det klart att de "inte krävde ytterligare åtgärder för att uppnå ett högre överskott" och de håller inte med om den grekiska regeringens överenskommelse med de europeiska institutionerna om att pressa ut utgifterna ytterligare om det behövs för att säkerställa att överskottet skulle nå 3.5 % av BNP.

Vad de efterlyser är "radikal omstrukturering av den offentliga sektorn" som de erkänner inte kan ske över en natt. På medellång sikt skulle de vilja se Grekland ta itu med två huvudproblem: inkomstskatt och pensionsreform.

"Det nuvarande inkomstskattesystemet befriar mer än hälften av hushållen från alla skyldigheter (genomsnittet för resten av euroområdet är 8%) och ett extremt generöst pensionssystem som kostar budgeten nästan 11 procent av BNP årligen (mot genomsnittet för resten av euroområdet på 2¼% av BNP).

De beklagar också att produktiva investeringar i knarrande infrastruktur och grundläggande offentliga tjänster, såsom transport och hälsovård, äventyras med fokus på att skära ned så kallade diskretionära utgifter.

realpolitik

Författarna inser att vissa länder i euroområdet är ovilliga att ta ett mer flexibelt tillvägagångssätt när de måste ha högre primära överskott än de som föreslås för Grekland samtidigt som de erbjuder färre skattebefrielser till sina egna medborgare och mindre generösa pensionsförmåner. Ändå säger författarna att samma länder "måste inse att ett öppet långsiktigt engagemang för mycket höga överskott helt enkelt inte är trovärdigt."

Dela den här artikeln: