Vad betyder domstolsbeslutet mellan EU och Singapore för ett handelsavtal efter #Brexit? (Spoiler Alert: katastrof)

Många Brexiteers borstade bort de problem som Storbritannien kan ställas inför utanför den inre marknaden, Europeiska ekonomiska samarbetsområdet och tullunionen som vallmo. För Brexiteers är allt väldigt enkelt löst; deras repost: "Vi kommer bara att bli ett Singapore-on-Thames: låga skatter, lite i vägen för arbetsrättigheter och en hel del soligare. Bingo!' Jag parafraserar, men du förstår kärnan, skriver Catherine Feore.

Naturligtvis möttes detta förslag av en kollektiv höjning av ögonbrynen över EU-27 och i Europeiska kommissionens heliga väggar, som har exklusiv behörighet att förhandla fram handelsavtal.

För att vara rättvisa mot brexiterna är de inte de enda som inte fullt ut har förstått kommissionens roll i handelsavtal. EU som agerar enligt det förhandlingsmandat som alla EU-stater kommit överens om är i stort sett ansvarig. När författaren till Konsten av Deal och USA:s nuvarande president Donald Trump föreslog ett bilateralt handelsavtal med Tyskland till Angela Merkel, han fick höra 11 gånger av sin gäst att detta inte var möjligt och att han skulle behöva göra ett avtal med EU; när detta väl hade sjunkit in gick Trump pragmatiskt överens om att USA i så fall "kunde göra en deal med Europa då".

EU-27:s förhandlingsriktlinjer gör det redan klart att konkurrenslagstiftningen och orättvisa skattebestämmelser kommer att ingå i deras förhandlingsposition. Men i dagens (16 maj) dom ger EU-domstolen en ännu mer oroande utsikt för Storbritannien – något som Brexiteers borde applådera – att medlemsländer och ibland regioner flexar sina suveräna rättigheter. EU-domstolen har slagit fast att bestämmelserna i avtalet som rör icke-direkta utländska investeringar och de som avser tvistlösning mellan investerare och stater inte faller inom Europeiska unionens exklusiva behörighet, varför frihandelsavtalet mellan EU och Singapore kan endast ingås med samtycke från alla medlemsländer – och i vissa länder betyder det de regionala regeringarna.

Vi ber läsarna att återvända till debaclet kring CETA-avtalet mellan Kanada och EU. Kommissionen beslutade att den skulle ratificeras av EU och de nationella parlamenten. Det var då Europa upptäckte att Belgiens federala arrangemang innebar att regionen Vallonien – med en befolkning på 3.5 miljoner – kunde förkasta hela affären.

Varför detta betyder mycket för Storbritannien

Theresa May har gjort klart att Storbritannien vill ha ett djupt och omfattande handelsavtal med EU efter Brexit. Detta avtal skulle likna avtalet mellan EU och Kanada och täcka ett brett spektrum av frågor, inklusive tjänster, investeringar och en mekanism för lösning av investeringstvister.

Domstolen fann att avtal som inkluderade icke-direkta utländska investeringar (”portföljinvesteringar” som gjorts utan någon avsikt att påverka ledningen och kontrollen av ett företag) och regimen som styr tvistlösning mellan investerare och stater skulle behöva ratificeras av medlemsstaterna. Detta innebär att en överenskommelse som inkluderade dessa åtgärder – och nästan vilken överenskommelse som helst kommer att kräva ett tvistlösningsavtal – måste erhålla samtycke från alla medlemsländer. Det betyder att Vallonien, Frankrike, Italien, Spanien (tänk Gibraltar) och alla andra EU-27-medlemmar kan lägga in sitt veto mot Storbritanniens framtida handelsarrangemang.

I den heta atmosfären av ett allmänna val kommer varje vädjan till förnuft och egenintresse sannolikt att falla på döva brexiteeröron; Theresa May ses som den enda kandidaten som är kapabel att möta ett perfidigt EU och hon håller fortfarande en "hård Brexit"-linje – eller om man betraktar den här formuleringen partisk – en överenskommelse som tar Storbritannien inte bara ut ur EU utan från alla andra förnuftiga möjliga arrangemang, vare sig det är inom EES (a la Island, Lichtenstein och Norge) eller Sankeyor, Andorra, Andorra och tullunionen. The Leaver kommer utan tvekan att hävda att Storbritannien gärna kommer att gå bort från nuvarande arrangemang – cirka 50 % av Storbritanniens nuvarande handel sker med EU – och handla med resten av världen, som det brukade göra, ett British Empire 2.0. Om Storbritannien höll denna linje skulle det vara katastrofalt för den brittiska ekonomin.

Dela den här artikeln: