Där ekonomin misslyckas med #EUAgriculture policy, går vetenskapen tyst in

Efter 2020 kommer att balansera EU:s jordbrukskonkurrenskraft mot de angelägna frågorna om livsmedelsförsörjning och miljömässig hållbarhet kräva en formidabel uppvisning av tallrikssnurrande.

Denna kritiska diskussion kommer att stå högt på agendan när europeiska statschefer samlas i Bryssel den 23 februari för att diskutera EU:s långtidsbudget. Med budgettryck efter Brexit som sannolikt kommer att resultera i en minskning av subventionerna till jordbrukare å ena sidan, och växande befolkningar som kräver en fördubbling av livsmedelsproduktionen till 2050 å andra sidan, kommer EU:s jordbrukskommissionär Phil Hogan att behöva visa hur blocket kan producera mer för mindre - minskar det miljömässiga fotavtrycket när han går - när han under de kommande månaderna ger mer detaljer om sina planer på att modernisera och effektivisera den gemensamma jordbrukspolitiken.

Hans ess i hålet kan bara vara konstgödselföretagen.

BASF, Yara International, K+S, Israel Chemicals och Nutrien investerar kraftigt i ny forskning och utveckling för att öka den totala effektiviteten hos sina produkter. Ny teknik resulterar i produkter som gör det möjligt för jordbrukare att uppnå hög avkastning samtidigt som de begränsar eller minskar jordbrukets miljöpåverkan.

EuroChem Group, ett ledande globalt gödselmedelsföretag, har utvecklat produkter som långsamt frigörande, icke-klorid- och inhibitorbehandlade gödselmedel som säkerställer bättre näringsupptag i växter. Inhibitorer försenar omvandlingen av urea till ammonium och ammoniak, vilket kan minska förlusten av kväve med upp till 50 procent.

"Vi investerar i den bästa tillgängliga tekniken för att hantera vårt miljöavtryck", förklarade Alexander Landia, styrelseordförande på EuroChem. "Men vårt engagemang för FoU är viktigt. Vi tror att mer effektiva, miljökänsliga gödselmedel kommer att vara avgörande eftersom demografiska trender innebär att vi måste producera mer mat från befintliga bestånd av jordbruksmark.”

Annons

Gödselföretag gör hållbarhetsåtaganden för att uppfylla miljömålen. Dessa inkluderar vattenminsknings- och effektivitetsåtgärder och tillhandahållande av vatteninfrastruktur i lokala samhällen, och tillämpningen av bästa tillgängliga teknik (BAT), särskilt inom produktion, för att hantera utsläpp, resursförbrukning och avfallsnivåer.

Dessa ansträngningar verkar vara på rätt spår: till exempel bönder i Schweiz har rätt till bidrag från en klimatskyddsstiftelse som främjar användningen av mer miljövänliga gödselmedel. Subventionen gäller lantbrukare som använder företagets nitrifikationshämmare ENTEC, eftersom det ger mer kväve direkt till grödor, vilket minskar ansamlingen av nitrater i marken och möjliggör en 65% minskning av utsläppen av lustgas, en växthusgas även känd som N₂Åh, in i atmosfären. Entec är för närvarande det enda gödselmedlet som erkänns av programmet.

Gödselmedelsindustrin kommer att förbli viktig för att hjälpa jordbrukare att öka avkastningen och produktionen samtidigt som de hanterar jordbrukets miljöavtryck. Denna roll speglar flera konvergerande trender, i synnerhet hårdare klimatförändringar och resurseffektivitetslagstiftning tillsammans med ett ökat samhälleligt intresse för hållbarhet och ett växande offentligt fokus på jordbrukets miljöpåverkan. Branschens ansträngningar kommer att ingå i det miljölandskap som studerats av beslutsfattare vid Europeiska kommissionen och mer allmänt när de överväger nya åtgärder för att möta behovet av ökningar av hållbar livsmedelsproduktion.

Enligt FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation kommer världens befolkning att nå 9.1 miljarder år 2050, 34 % högre än idag. Handelsorganet Fertilizers Europe uppskattar att det europeiska jordbruket med befintlig teknik bidrar med cirka 9.2 % av de totala växthusgasutsläppen, jämfört med 13.5 % för jordbruket globalt.

Dela den här artikeln: