Om #sanctions, dags för Europa att kartlägga sin egen kurs

I en tid då de två sidorna kämpar bittert om Irans kärnkraftsavtal, grunderna för global handel och nästan vilket bilateralt ämne som helst, har EU och USA reagerat på ett ganska överraskande sätt på Venezuelas omval av den sittande presidenten Nicolas. Maduro: rullar tillsammans ut en ny omgång av ekonomiska sanktioner. Faktum är att den 29 maj^th, EU har meddelade sin avsikt att efterlikna USA och anta nya åtgärder riktade mot framstående venezuelanska tjänstemän.

 

Venezuela kan vara den enda delen av världen där amerikansk och europeisk politik fungerar mer eller mindre i lås. Efter Nicolas Maduros omval, både USA och europeiska unionen hotade landet med ytterligare ekonomiska sanktioner – även om EU:s vägran att skicka valövervakare bör ses som ett missat tillfälle att direkt engagera landets politiska kris istället för att pressa det på långt håll.

 

Med klyftan mellan amerikansk och europeisk utrikespolitik fördjupas på så många andra fronter, är det rimligt att fråga varför EU är så snabbt att följa Washingtons ledning i sina kontakter med Maduro och Venezuela. När det gäller både Iran och Ryssland har president Trump hittills intagit hårda ståndpunkter som ställer USA:s utrikespolitik i strid med europeiska intressen. Den nuvarande amerikanska administrationen har tillgripit att tillämpa sanktioner liberalt och urskillningslöst som ett verktyg för ekonomisk krigföring, skada europeiska företag och ekonomier lika mycket – om inte mer – än deras förmodade mål.

 

Annons

De två sidorna har redan övergett föreställningen att arbeta unisont i kritiska frågor som Rysslands "malign aktivitet” och Irans kärnkraftsprogram. Vad gör Venezuela annorlunda?

 

En cyniker skulle hävda att Europa ser Venezuela som en förhandlingsresa, en häst man kan handla med för att hantera slitna relationer med Trump-administrationen samtidigt som man ifrågasätter USA:s åtgärder för handelstullar och Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA). Men om EU ser att pressa Venezuela som ett sätt att jämna ut kanterna med Washington, har Trump uppenbarligen inget intresse av att jämna ut kanterna med Europa. Hans ovillighet att förhandla om stål- och aluminiumtullar, vilket skulle ha förödande återverkningar över hela kontinenten har retat europeiska tjänstemän och diplomater. Jean-Claude Juncker har hotat med repressalier som svar. Europeiska rådets ordförande Donald Tusk fördömde den berömda "nycklig självsäkerhet" av den amerikanske presidenten.

 

Svaret ligger verkligen inte i några gemensamma mål. Historiskt sett har EU förespråkat politiska kompromisser och nedtrappning, uttryckligen anges den vill inte skada den allmänna befolkningen och insisterar på att dess straffåtgärder mot den venezuelanska staten är avsedda att uppmuntra politiska kompromisser. USA, å andra sidan, går för halsen med mindre hänsyn till sidoskador. Amerikanskt tänkande om Venezuela tar sin utgångspunkt från Washingtons inställning till andra motståndare: tillfoga omfattande ekonomisk smärta för att väcka missnöje och avsätta anti-amerikanska ledare (av vilka Nicolas Maduro kan vara den mest provocerande). Tidigare utrikesminister Rex Tillerson förespråkade regimändring i landet innan hans avskedande, medan Floridas frispråkiga senator Marco Rubio öppet har uppmanade till en kupp.

 

Problemet för Europa (och faktiskt för venezuelanerna själva) är att sanktionsregimen vanligtvis bara lyckas tillfoga den allmänna befolkningen smärta utan att faktiskt ändra omständigheterna för makthavarna. Genomsnittliga venezuelaner betalar kostnaderna för Washingtons manövrar för att förhindra Venezuela från omstrukturering av sina skulder. Med stöd av sin kontroll över det globala finansiella systemets spakar har amerikanska sanktioner skapat en klimat av rädsla för vilken global finansiell institution som helst som skulle våga hjälpa Venezuelas regering att få ordning på sina finanser.

 

Det är en strategi som ignorerar båda empirisk forskning om effektiviteten av sanktioner och allmänhetens stämning i själva Venezuela. En klar majoritet av venezuelanerna motsätter sig sanktionsregimen, även om Maduro själv bara har stöd av en fjärdedel av väljarna. Och ändå har vicepresident Mike Pence redan gjort klart via tweet att USA:s politik skulle inte förändras när som helst snart. Hans budskap att "sanktionerna (kommer) att fortsätta tills demokratin återvänder till Venezuela" är den diplomatiska motsvarigheten till "misshandeln kommer att fortsätta tills moralen förbättras."

 

Trump-administrationen planerar helt klart att ta sanktionerna ännu längre. Kommer Europa att fortsätta göra sig delaktigt i en åtgärd som onödigt skadar landets befolkning? I Iran, till skillnad från i Venezuela, har Europa redan bestämt sig för att svaret på den frågan är nej. EU svarade på Trumps nyligen uttag från kärnkraftsavtalet med Iran av lugnande Iran, lovar sitt engagemang för affären på nytt och tillkännager sin avsikt att utfärda en blockerande förordning. Denna åtgärd skulle teoretiskt sett skydda alla europeiska länder från amerikanska sanktioner för att fortsätta att göra affärer med Iran, samt införa egna straff för dem som väljer att lägga ner landet i Mellanöstern som handelspartner.

 

Tyvärr för europeiska företag gör denna oenighet dem fångade mellan sten och sten. Om de följer USA:s instruktioner kommer de att bryta mot EU:s blockeringsbestämmelser; om de fortsätter med sina affärsåtaganden i Iran riskerar de amerikanska straff. Med tanke på att en sådan bestraffning kan omfatta förlust av tillgång på den amerikanska finansmarknaden är det uppenbart att EU har begränsat utrymme att arbeta i. Flera framstående europeiska företag, inklusive den franska energijätten Total, det tyska försäkringsbolaget Allianz och de italienska stålproducenterna Danieli har allt utom accepterade till Trumps krav.

 

Europas sanktioner mot Venezuela kan mer än något annat syfta till att mildra USA. Om så är fallet måste Europeiska kommissionen tillämpa samma läxa som den har lärt sig den hårda vägen från de många pågående uppgörelserna mellan EU och USA: det finns ingen belöning eller eftergift att få i utbyte mot solidaritet med Donald Trumps Vita huset.

Dela den här artikeln: