Anslut dig till vårt nätverk!

Ekonomi

Europas handel känner till en östvind i seglen

DELA MED SIG:

publicerade

on

Vi använder din registrering för att tillhandahålla innehåll på ett sätt du har samtyckt till och för att förbättra vår förståelse av dig. Du kan när som helst avsluta prenumerationen.

Det har varit årtionden på väg, men ett frihandelsavtal mellan Europeiska unionen och Gulfstaternas samarbetsråd kan nu vara inom beröringsavstånd. Efter att ha etablerat en egen tullunion, siktar de sex GCC-länderna nu på att skapa en inre marknad. Detta kommer utan tvekan att bidra till smidiga förhandlingar med EU, som har varit av och på i den bästa delen av 30 år. Men bara förra året, och till stor del uppmuntrad av Tysklands förbundskansler Angela Merkel, inledde EU och GCC officiellt en "handel och investeringar"-dialog, som är utformad för att ge ett ytterligare uppsving för samtalen.

Numren ligger inte

Ett frihandelsavtal med GCC skulle vara goda nyheter för Europas handel. Tillsammans representerar GCC:s ingående länder EU:s fjärde största exportmarknad. EU är i sin tur för närvarande GCC:s främsta handelspartner och står för nästan 15 % av dess globala handel – det är före Kina, Japan och Indien.

Förra året beräknades den totala bilaterala handeln till avsevärda 143.7 miljarder euro, ett värde som stadigt har vuxit – med över 50 % – under det senaste decenniet. EU:s export till regionen 2017 var värd 99.8 miljarder euro, vilket, jämfört med import på 43.8 miljarder euro, genererade ett betydande handelsöverskott för blocket. Särskilt med ökningen av välstånd i GCC under de senaste decennierna har Europas traditionella export av maskiner och kapitalvaror i allt högre grad kompletterats av dess tjänsteexport.

Ett frihandelsavtal med Europa skulle bara förbättra dessa siffror. Det har förutspåtts att Gulf-ekonomierna skulle kunna lägga till ytterligare 64.4 miljarder dollar till sin BNP genom att eliminera tullar och slå ner på icke-tariffära barriärer. För Gulfs ledande olje- och gasindustri, vars mineralbränsle och kemiska produkter står för inte mindre än 77 % av GCC:s export till Europa, skulle det vara en särskild välsignelse: producenter skulle kunna låsa upp ytterligare avkastning på upp till 2.1 miljarder dollar under en sådan handla.

Tyngdpunkterna förskjuts österut

Annons

Mer allmänt ser dock länderna i GCC alltmer österut till Asien, snarare än västerut till Europa. Mycket av detta beror förstås på geografi. Med Asiens ekonomier som fortsätter att växa, tack vare sin främsta position i globala sjöfartsleder, befinner sig GCC väl placerad i hjärtat av nya gränsöverskridande handelsflöden.

Men GCC-länderna själva är också hem för en växande koncentration av komparativa industriella fördelar, vilket också sannolikt kommer att stödja denna förskjutning österut. Återigen, titta bara på energibranschen. Med blomstrande medelklasser i Indien och Kina som skapar mer välstånd och spenderar mer på konsumtionsvaror, läkemedel, bilar och högteknologisk elektronik, kommer efterfrågan bara att öka på vikens raffinerade petrokemikalier. Sammantaget exporteras ungefär hälften av GCC:s produkter i denna snabbutvecklande sektor till Kina, jämfört med de 12 % som skickas till Europa.

Förenade Arabemiraten är kanske den enastående artisten i detta avseende. Landet har fortsatt att förfina sin tekniska expertis inom nedströmssektorn – Abu Dhabis nationella oljebolag, ADNOC, som nyligen har förbundit sig att investera cirka 45 miljarder dollar i att framtidssäkra industrin och attrahera nästa generation till sin arbetsstyrka under det kommande halvt decenniet.

Det är verkligen så viktigt med denna gradvisa övergång österut till energisektorn att Abu Dhabi samlar ledarna för världens olje- och gasindustri för att ta itu med det direkt, vid dess flaggskepp International Petroleum Exhibition and Conference (ADIPEC) nästa månad.

Och om industrin sitter upp och noterar detta väst-öst-skifte, så borde politiker och media också göra det. Det är säkert att säga att Bryssel och Frankfurt under de senaste åren har varit ganska upptagna av konsekvenserna av Brexit, Trump och Kina på Europas handel; däremot har Europas handel med viken sällan hamnat i rubrikerna. Men faktum kvarstår att i GCC har Europa en marknad full av potential. GCC-länderna kan titta österut; men genom ett frihandelsavtal har Europa chansen att dra fördel av nya ekonomiska förändringar – snarare än att hamna på efterkälken. Efter nästan tre decennier finns nu chansen att stärka handelsbanden med en central, dynamisk och växande del av den globala ekonomin.

Dela den här artikeln:

EU Reporter publicerar artiklar från en mängd olika externa källor som uttrycker ett brett spektrum av synpunkter. De ståndpunkter som tas i dessa artiklar är inte nödvändigtvis EU Reporters.

Trend