Anslut dig till vårt nätverk!

Ekonomi

Är Europas "industriella renässans" i fara?

DELA MED SIG:

publicerade

on

Vi använder din registrering för att tillhandahålla innehåll på ett sätt du har samtyckt till och för att förbättra vår förståelse av dig. Du kan när som helst avsluta prenumerationen.

Den avgående Juncker-kommissionen har varit stenhård när det gäller behovet av att skapa en "industriell renässans" i Europeiska unionen, känna igen redan 2014 att europeiska industrier är intimt sammanflätade med hela blockets ekonomiska struktur och satte ett ambitiöst mål på att 20 % av unionens BNP kommer från tillverkning till 2020.

Bidrar dock den nuvarande europeiska industripolitiken till att främja denna renässans – eller orsakar den i stället marknadssnedvridningar som tillfogar de små och medelstora företagen (SMF) som utgör grunden för EU:s ekonomi ett skadligt slag? Denna centrala fråga stod i centrum för en POLITICO-paneldiskussion som hölls tisdagen den 11 junith, i Bryssel. Europeiska beslutsfattare och branschledare samlades vid evenemanget, som sponsrades av Federation of Aluminium Consumers in Europe (FACE), en Bryssel-baserad organisation dedikerad till den europeiska nedströms aluminiumindustrin.

I inledningsanföranden föreslog Roger Bertozzi, chef för EU- och WTO-frågor på FACE, att aluminiumindustrin är ett lackmustest på hur europeisk industripolitik faktiskt hindrar nedströmstillverkning. EU:s aluminiumindustri, indikerade Bertozzi, är "ett konkret exempel på en strategisk och hållbarhetsorienterad sektor som lider av motsatta effekter av handels- och industripolitik, i motsats till den holistiska och synergistiska strategi som bör råda för att effektivt främja konkurrenskraften".

Vid sidan av evenemanget – som innehöll inlägg från den tyske parlamentsledamoten Reinhard Bütikofer (De gröna/EFA), Carsten Bermig från Europeiska kommissionen, tankesmedjans direktör Hosuk Lee-Makiyama och Yvette van Eechoud, direktör för europeiska och internationella frågor vid det nederländska ekonomiministeriet —FACE publicerade en studie som den hade beställt från LUISS Guido Carli-universitetet i Rom. Studien, som är den hittills mest omfattande analysen av konkurrenskraften hos den europeiska aluminiumindustrin i senare led, ifrågasätter effektiviteten av vissa EU-politiska åtgärder som skenbart vidtagits för att skydda det europeiska blockets aluminiumsmältverk – närmare bestämt importtullar på mellan 3 % och 6 % på råaluminium.

Som LUISS-studien visade, har inte bara dessa tullar misslyckats med att förhindra den stadiga nedgången av aluminiumsmältning i EU, de har haft betydande negativa effekter på kontinentens nedströms aluminiumsektor. Eftersom EU-baserade smältverk har fortsatt att stänga sina dörrar tack vare höga driftskostnader och dyr energi, har tarifferna tillfört 18 miljarder euro i extra kostnader på nedströmssidan, vilket gör att den släpar efter den växande globala efterfrågan. Medan andra länder – särskilt Kina och Mellanöstern – har sett sin produktion av halvfabrikat skjuta i höjden, ligger EU:s aluminium nedströms under sina nivåer före finanskrisen.

Denna stagnation är särskilt förödande på grund av nedströmsströmmens relativa vikt i EU:s aluminiumindustri. Av de en miljon arbetstillfällen som industrin representerar i Europa är nedströmskedjan ansvarig för häpnadsväckande 92 %. Av branschens årliga omsättning på 40 miljarder euro kan nedströmsindustrin ta åt sig äran för ungefär 70 %.

Annons

De små och medelstora företagen som utgör lejonparten av denna nedströmsindustri kämpar redan inför hård – och ofta orättvis – konkurrens från utlandet, en fråga som upprepade gånger togs upp i panelen. Som den tyske parlamentsledamoten Reinhard Bütikofer noterade, "Kina följer inte reglerna. Det skrattar i våra ögon”.

Med tanke på att dessa små och medelstora företag dessutom är starkt beroende av import av obearbetad aluminium och att de verkar i en industri med låga marginaler där råvaror kan utgöra så mycket som hälften av kostnaden för att producera halvfabrikat, har tullarna kraftigt sjunkit nedströms konkurrenskraft.

I sina kommentarer på onsdagen fördömde Bertozzi det nuvarande tullsystemet som en "de facto subventionsmekanism" som gynnar en liten grupp primära aluminiumproducenter. Tariffsystemets karaktär innebär i praktiska termer att EU-användare och konsumenter inte kan få tillgång till obearbetad aluminium till tullfri prisnivå, eftersom marknadspremien för allt obearbetat aluminium som säljs i EU – oavsett ursprung – omfattar hela värdet av 6%-tariffen.

FACE meddelade att de lanserar en kampanj som kräver en total avstängning, eller nollställning, av tullarna på råaluminium. Utan ett sådant politiskt skifte, varnade föreningen, kan själva överlevnaden för EU:s nedströms aluminiumindustri vara i fara – en förlust som skulle vara en varningssignal för utsikterna till en bredare industriell renässans i Europa.

Dela den här artikeln:

EU Reporter publicerar artiklar från en mängd olika externa källor som uttrycker ett brett spektrum av synpunkter. De ståndpunkter som tas i dessa artiklar är inte nödvändigtvis EU Reporters.

Trend