Anslut dig till vårt nätverk!

Lantbruk

#USAjordbruk behöver en "New Deal" från 21-talet

DELA MED SIG:

publicerade

on

Vi använder din registrering för att tillhandahålla innehåll på ett sätt du har samtyckt till och för att förbättra vår förståelse av dig. Du kan när som helst avsluta prenumerationen.

Det är svåra tider i jordbrukslandet. Historiska vårregn – 600 % över genomsnittet på vissa ställen – översvämmade åkrar och bostäder. US Department of Agriculture förutspår att årets majs- och sojabönsgrödor kommer att bli det den minsta på fyra år, delvis på grund av försenad plantering, skriver Maywa Montenegro, Annie Shattuck och Joshua Sbicca.

Redan före översvämningarna var gårdskonkurserna redan på ett 10-år hög. Under 2018 fick mindre än hälften av de amerikanska odlarna någon inkomst från sina gårdar, och medianinkomsten för jordbruket sjönk till negativa $1,553 XNUMX – det vill säga en nettoförlust.

Samtidigt uppskattar den mellanstatliga panelen för klimatförändringar det ca 12 år kvar att begränsa de globala utsläppen av växthusgaser tillräckligt för att begränsa den globala uppvärmningen till 1.5 grader Celsius över förindustriella nivåer. Bortom denna punkt förutspår forskare betydligt högre risker för torka, översvämningar och extrem värme.

Och a en milstolpe FN-rapport släpptes i maj varnar för att ungefär 1 miljon arter nu hotas av utrotning. Detta inkluderar pollinatorer som ger 235 miljarder USD till 577 miljarder USD i årligt globalt skördevärde.

Som forskare som studerar agroekologi, agrarisk förändring och matpolitik, tror vi att det amerikanska jordbruket behöver göra ett systemomfattande skifte som minskar koldioxidutsläppen, minskar sårbarheten för klimatkaos och prioriterar ekonomisk rättvisa. Vi kallar denna process a bara övergången – en idé som ofta åberopas för att beskriva att arbetare flyttas från krympande industrier som kolbrytning till mer livskraftiga områden.

Men det gäller även modernt jordbruket, en industri som enligt vår uppfattning håller på att dö – inte för att den inte producerar tillräckligt, utan för att den bidrar till klimatförändringar och förvärrar landsbygdsproblems, från inkomstskillnader till opioidkrisen.

Att återuppbygga den amerikanska landsbygden och att hantera klimatförändringarna är båda en del av denna process. Två element är väsentliga: jordbruk baserat på ekologiska principer och ekonomisk politik som stoppar överproduktion av billig mat och återupprättar rättvisa priser för jordbrukare.

Annons
Sedan mitten av 1930-talet har antalet amerikanska gårdar minskat kraftigt och den genomsnittliga gårdsstorleken har ökat. USDA
Sedan mitten av 1930-talet har antalet amerikanska gårdar minskat kraftigt och den genomsnittliga gårdsstorleken har ökat. USDA

Klimatlösningar på gården

Jordbruket genererar cirka 9 % av USA:s utsläpp av växthusgaser från källor som inkluderar syntetiska gödselmedel och intensiv boskapsverksamhet. Dessa utsläpp kan avsevärt minskas genom att anta metoder för agroekologi, en vetenskap som tillämpar ekologiska principer för att utforma hållbara livsmedelssystem.

Agroekologiska metoder inkluderar att ersätta fossilbränslebaserade insatser som gödningsmedel med en rad olika växter, djur, svampar, insekter och jordorganismer. Genom att efterlikna ekologiska interaktioner producerar biologisk mångfald både mat och förnybara ekosystemtjänster, såsom kretslopp av marknäringsämnen och kolbindning.

Täckgrödor är ett bra exempel. Jordbrukare odlar täckgrödor som baljväxter, råg och alfalfa för att minska jorderosion, förbättra vattenretention och tillföra kväve till jorden, och därigenom minska användningen av gödningsmedel. När dessa grödor förmultnar lagrar de kol – vanligtvis ca en till 1.5 ton koldioxid per 2.47 hektar per år.

Täckväxtareal har ökat de senaste åren, från 10.3 miljoner tunnland 2012 till 15.4 miljoner tunnland 2017. Men detta är en liten bråkdel av de ungefär 900 miljoner hektar odlad mark i USA.

En annan strategi är att byta från radgrödor till agroforestry, som kombinerar träd, boskap och grödor på ett enda fält. Detta tillvägagångssätt kan öka markens kollagring med upp till 34 %. Och att flytta djur från storskaliga boskapsgårdar tillbaka till växtodlingsgårdar kan förvandla avfall till näringsämnen.

Tyvärr är många amerikanska bönder det fastnat i industriell produktion. En studie från 2016 av en internationell expertpanel identifierade åtta viktiga "inlåsningar" eller mekanismer, det förstärka den storskaliga modellen. De inkluderar konsumenternas förväntningar på billig mat, exportorienterad handel och viktigast av allt, maktkoncentration i den globala livsmedels- och jordbrukssektorn.

Eftersom dessa låsningar skapar ett djupt förankrat system, kräver återupplivning av landsbygden i Amerika och koldioxidutsläppande jordbruk att ta itu med systemomfattande frågor om politik och makt. Vi tror att en stark utgångspunkt är att koppla ekologiska metoder till ekonomisk politik, särskilt prisparitet – principen att jordbrukare bör få rättvis kompensation, i linje med deras produktionskostnader.

Ekonomisk rättvisa på gården

Om begreppet paritet låter konstigt, är det för att det är det. Bönder uppnådde först något liknande paritet 1910-1914, precis innan Amerika gick in i första världskriget. Under kriget blomstrade det amerikanska jordbruket, finansieringen flödade och markspekulationen frodades.

De bubblorna sprack i slutet av kriget. När skördepriserna sjönk under produktionskostnaderna började bönderna gå sönder i en upptakt till den stora depressionen. Föga överraskande försökte de producera mer mat för att komma ur skulden, även när priserna kollapsade.

President Franklin Roosevelts New Deal inkluderade program som riktade offentliga investeringar till landsbygdssamhällen och återställd "paritet". Den federala regeringen fastställde prisgolv, köpte upp överskottsvaror och lagrade dem i reserv. Det betalade också bönder för att minska produktionen av basgrödor och etablerade program för att förhindra destruktiva jordbruksmetoder som hade bidragit till Dust Bowl.

En representant för Agricultural Adjustment Administration på hans kontor, Taos County, New Mexico, december 1941. Byrån skapades under New Deal för att minska jordbruksöverskott och hantera produktionen. Irving Rusinow
En representant för Agricultural Adjustment Administration på hans kontor, Taos County, New Mexico, december 1941. Byrån skapades under New Deal för att minska jordbruksöverskott och hantera produktionen. Irving Rusinow

Dessa policyer gav välbehövlig lättnad för skuldsatta bönder. Under "paritetsåren", från 1941 till 1953, sattes golvpriset till 90 % av pariteten, och priserna bönderna fick var i genomsnitt 100 % av pariteten. Som ett resultat betalade köparna av varor de faktiska produktionskostnaderna.

Men efter andra världskriget avvecklade jordbruksföretagens intressen systematiskt försörjningshanteringssystemet. De inkluderade globala spannmålshandelsföretag Archer Daniels Midland och Cargill och American Farm Bureau Federation, som främst betjänar storskaliga bönder.

Dessa organisationer fick stöd från federala tjänstemän, särskilt Earl Butz, som tjänstgjorde som jordbrukssekreterare från 1971 till 1976. Butz trodde starkt på fria marknader och såg federal politik som en spak för att maximera resultatet istället för att begränsa det. Under hans bevakning tilläts priserna sjunka – till förmån för företagsköpare – och paritet ersattes med federala betalningar för att komplettera jordbrukarnas inkomster.

Den resulterande låsningen till denna ekonomiska modell stärktes successivt under de följande decennierna, vilket skapade vad många vetenskapliga bedömningar nu erkänns som ett globalt livsmedelssystem som är ohållbart för lantbrukareätare och planeten.

En ny "New Deal" för jordbruket

Idag återuppstår idén om att återställa paritet och minska företagens makt inom jordbruket. Flera demokratiska presidentkandidater för 2020 har inkluderat det i sina jordbruket positioner och lagstiftning. Tankesmedjor föreslår att stärka familjegårdar. Mejeridelegater till den regleringsvilliga Wisconsin Farm Bureau Foundation röstade i december 2018 för diskutera försörjningshantering.

Med andra forskare, har vi uppmanat kongressen att använda den föreslagna Green New Deal för att främja en bara omställning inom jordbruket. Vi ser detta som en möjlighet att återställa rikedom till landsbygden i Amerika i all dess mångfald – särskilt för färgade samhällen som har varit systematiskt uteslutna i årtionden från förmåner tillgängliga för vita bönder.

Årets bibliska översvämningar i Mellanvästern får alla typer av jordbruk att se skrämmande ut. Men vi tror att om beslutsfattare kan föreställa sig en samtida version av idéer i den ursprungliga New Deal, är ett klimatvänligt och socialt rättvist amerikanskt jordbruk inom räckhåll.

Maywa Montenegro är UC President's Postdoc Fellow, University of California, Davis, Annie Shattuck är doktorand, University of California, Berkeley och Joshua Sbicca är biträdande professor i sociologi, Colorado State University.

Dela den här artikeln:

EU Reporter publicerar artiklar från en mängd olika externa källor som uttrycker ett brett spektrum av synpunkter. De ståndpunkter som tas i dessa artiklar är inte nödvändigtvis EU Reporters.

Trend