Europeisk integritet hotas av slaka kanadensiska standarder?

Två år in i det omfattande ekonomiska och handelsavtalet (CETA) mellan Kanada och EU har arrangemanget inte visat sig vara så fruktbart för någondera sidan som tidigare förutspått. Även om fördraget ännu inte formellt har trätt i kraft, har det tillämpats provisoriskt sedan september 2017, vilket eliminerar 98 % av tullarna mellan de två parterna.

Kanadensiska bönder har lämnats förskräckta över de stränga hälsonormer som ställs på import från blocket, medan deras franska motsvarigheter fruktar hotet om orättvis konkurrens utomlands. Samtidigt ökar oron för att CETA, tack vare Kanadas relativt slappa kriterier för utländska investeringar, ger kinesiska investerare en bakdörr till europeiska marknader i en tid då EU har åtagit sig att noggrant granska investeringar i blocket.

CETA kommer till korta

Den kanadensiska boskapsuppfödningsindustrin hade hoppats att avskaffandet av tullarna mellan Ottawa och Bryssel skulle leda till massiva exportaffärer, med en framstående observatör förutse Försäljningen av kanadensisk nötkött till EU överstiger 600 miljoner dollar årligen. Sådant välstånd har dock inte förverkligats; det år då fördraget först trädde i kraft stod EU endast för 2.3 % av kanadensisk köttexport. Förra året steg den siffran bara stegvis till 3.1 %, eller bara 12.7 miljoner dollar – bara 2 % av den beräknade summan.

Orsakerna till denna brist tros ligga inom skillnaden mellan kanadensiska och EU:s livsmedelsnormer. EU tillåter inte användning av tillväxthormoner eller antibiotika, vilket innebär att kanadensiska operatörer som vill dra fördel av CETA har tvingats ändra sina uppfödningsmetoder. Dessutom måste de också ha dessa metoder certifierade av en kvalificerad veterinär; kostnaden för att göra det är inte bara oöverkomlig, utan bristen på kompetenta veterinärer har också bromsat framstegen.

Bekymmer över dammen

Samtidigt har CETA inte heller mottagits varmt i Europa. franska bönder vandalis två regeringskontor i Toulouse i augusti i år, dumpade ton gödsel utanför ett och blockerade ett annat med betongplattor. Deras arga agerande kom efter att landets ledande jordbruksfackförening bjöd in 10 deputerade i sin lokala region att diskutera CETA-reglerna, bara för att inte få ett enda svar från någon av dem. Trots motståndet, franska parlamentsledamöter röstade för att ratificera avtalet tidigare under 2019.

Medan böndernas oro främst bottnade i ekonomiska skäl, har aktivister uttryckt sina egna tvivel om hur avtalet kan påverka integriteten hos EU:s livsmedels- och miljöstandarder. Användningen av benmjöl och antibiotika i djurfoder har varit förbjuden i det europeiska blocket sedan 2004, i spåren av galna ko-sjukan, men dessa tillsatser är fortfarande utbredda i Kanada. Kritiker säger att CETA skulle kunna fungera som den tunna änden av en kil, som tillåter oansvariga processer och undermåliga varor att infiltrera den europeiska marknaden.

Kanadensisk acceptans av problematiska investerare understryker farorna

Jordbrukssektorns oro är en del av ett bredare problem: Kanadensisk reglering är ofta inte i lås med europeisk reglering, och frihandelsavtalet innebär att det som normalt skulle vara kanadensiska inhemska frågor får ringa effekter i det europeiska blocket. För det första har Ottawa ibland lämnat dörren öppen för besvärliga utländska investerare som det indonesiska pappers-, massa- och palmoljekonglomeratet Sinar Mas.

Styrt av den mäktiga indonesisk-kinesiska familjen Widjaja har Sinar Mas upprepade gånger prunkade miljönormer och varit inblandade i olaglig avskogning, vilket ledde till att internationella organisationer som Greenpeace, WWF och Rainforest Alliance skar banden med företaget och varnade investerare att undvika. Att göra saken värre har Sinar Mas tidigare mottagna lån från China Development Bank, en nyckelkugg i Kinas Bälte och väg-initiativ.

Under det senaste decenniet har Sinar Mas, genom Paper Excellence, varit tyst men metodiskt utöka sitt fotavtryck i Kanada, köper så många som fem bruk i landet. Detta har bidragit till landets växande pappers- och skogsvaruexport, som legat på $ 35.7 miljarder under 2017. Men nästan alla Paper Excellences bruk har kommit under lupp; en anläggning i British Columbia var hittade under 2016, medan två andra var det fined en ackumulerad $685,000 2018 under XNUMX för kränka villkoren för deras tillstånd.

En annan stillbild – Northern Pulp i Nova Scotia – har dragit betydande kritik över föreslagna planer på att bygga en 15 km lång rörledning med det uttryckliga syftet att dumpa avloppsvatten i ett pittoresk sund med biologisk mångfald. Northern Pulp-fabriken har redan fått mer än sin beskärda del av stöttning från miljöaktivister och lokala aktivister – det var fined 225,000 2014 $ för en giftig läcka XNUMX, och lokalbefolkningen har gjort det klagade att det har permanent höjt vattennivån, spytt ut illaluktande ångor över regionen och dumpat kvicksilver i en närliggande hamn.

Oroväckande nog har den kanadensiska premiärministern Justin Trudeau delegerat regleringen av den föreslagna pipelinen till provinsiella lagstiftare - särskilt problematiskt med tanke på att Nova Scotia har ett ekonomiskt intresse i pipelinen och uppenbarligen gjord ett hemligt avtal med Northern Pulp.

Europeiska politiken hotas av handeln

Kanadas vilja att ta till sig investeringar från ett företag med ett så ruttet miljörykte stärker rädslan för att CETA öppnar EU för undermåliga affärspraxis. EU anstränger sig alltmer för att screen utländska investeringar i det europeiska blocket för att se till att det inte undergräver europeiska intressen, med särskilt fokus på Kina. Avtal som CETA kastar dock en skiftnyckel i Bryssels försök att slå ner på problematiska utländska investeringar.

CETA:s stödjare har fokuserat på de förmodade ekonomiska fördelarna med affären. Två år senare tyder dock exempel som den svaga exporten av kanadensiskt nötkött på att det inte har varit särskilt effektivt i detta avseende. Samtidigt har det öppnat det europeiska blocket för en mängd problem som härrör från klyftan mellan de europeiska och nordamerikanska regleringsregimerna.

Dela den här artikeln: