#Huawei - Inte alla vill ha lika villkor

Jag minns en speciell vecka i december 1990 mycket väl. De stora och goda med världshandeln samlades i en konferenssal i Bryssel, i ett område som kallas Heysel, för att avsluta - de hoppades - "Uruguayrundan" av handelsförhandlingar som förhoppningsvis skulle avlägsna hinder för handel runt om i världen, skriver Jim Gibbons.

Varje dag tog jag mig i mörkret, tillsammans med mitt kamerateam, till dörrarna till byggnaden där samtalen hölls. Där, tillsammans med många andra, väntade jag i den isande kylan, ett stenkast från Belgiens berömda landmärke Atomium, för att se om vi kunde locka någon anmärkningsvärd att stanna upp och ge någon av oss en kommentar om framstegen (eller bristen på det). Vi ville alla ha en soundbite. Ledarna fastnade i den svåra frågan om reformer av jordbrukshandeln, ett hinder som skulle sluta spåra ur förhandlingarna i tre långa år; det skulle dröja april 1994 innan en överenskommelse slutligen träffades och skapade Världshandelsorganisationen (WTO). Så där var vi, Brysselkorrespondenter för EU-medier, tillsammans med journalister från hela världen, i hopp om att bevittna ett historiskt ögonblick i historien om det allmänna tull- och handelsavtalet (GATT). Vi skulle bli besvikna, liksom de olika förhandlarna, särskilt de från utvecklingsländerna, som ansåg att deras behov av tillgång till globala marknader ignorerades till förmån för att hålla de rika länderna lyckliga. "Vi har ett talesätt i mitt land," sa en afrikansk politiker till mig, "när elefanterna slåss är det gräset som blir trampat, och vi är gräset." Nu händer det igen, förutom att trettio år senare har en del av gräset blivit ganska högt och ganska segt och trotsar tarmarna. Men de fortsätter att trampa.

Ta frågan om 5G, nästa generation av elektronisk kommunikation och anslutning. USA:s president Donald Trump har gjort det till en policy, uppbackad med hot, att utesluta den kinesiska teknikjätten Huawei (och andra kinesiskt ägda företag) från att ha någon del i att skapa nätverken. USA har inte lagt fram några bevis för att Huawei utgör ett hot, vilket betyder att uteslutande av företaget från att delta helt enkelt beror på att det är kinesiskt och att dess regering är kommunistisk, åtminstone i teorin. Och Washington litar inte på Kina. Men att utesluta Huawei på grundval av dess ursprungsland skulle strida mot avtalet som inte nåddes i Bryssel men som skedde drygt tre år senare, när de flesta av de 123 inblandade parterna lade till sina underskrifter den 15 april 1994 , i Marrakech, Marocko. Och det är inte bara i USA som Trump-administrationen försöker införa ett förbud mot Huawei; det har också beväpnat andra allierade. Det verkar fast beslutet att stänga ute Huawei från marknader runt om i världen.

USA kan vara drivkraften i denna strävan men det är inte ensamt. Även EU verkar vilja begränsa Huaweis marknadstillträde. Delvis på grund av amerikansk oro över möjliga sårbarheter i kinesiskbyggd 5G-utrustning publicerade Europeiska kommissionen en "5G Toolbox" med rekommendationer. Som kommissionens webbplats uttrycker det: ”Verktygslådan tar upp alla risker som identifierats i EU:s samordnade bedömning, inklusive risker relaterade till icke-tekniska faktorer, såsom risken för störningar från icke-EU-stater eller statligt stödda aktörer genom 5G-försörjningskedjan .” Faktum är att kommissionen är medveten om farhågorna och verkar avsky för att uppröra amerikanerna, även om det innebär att man bryter mot WTO:s regler. "En genuin säkerhetsunion är en som skyddar Europas medborgare, företag och kritisk infrastruktur", säger Margaritis Schinas, vice ordförande för främjande av det europeiska sättet att leva, "5G kommer att vara en banbrytande teknik men den kan inte ske på bekostnad av säkerheten på vår inre marknad.” Så, lite stökigt där. Det som kanske behöver balanseras här är å ena sidan rädslan för att Kina kan lyssna på våra hemligheter utan att vi vet, och rädslan för att Europa kommer att hamna på efterkälken i rusningen mot friktionsfri handel, som underlättas genom 5G, på den andra. "I verktygslådans slutsatser", säger kommissionen, "enades medlemsstaterna om att stärka säkerhetskraven, att bedöma leverantörernas riskprofiler, att tillämpa relevanta restriktioner för leverantörer som anses vara högrisk, inklusive nödvändiga undantag för nyckeltillgångar som anses vara kritiska och känsliga. (såsom kärnnätets funktioner), och att ha strategier på plats för att säkerställa diversifiering av leverantörer." Enligt min uppfattning av WTO:s regler skulle lagenligheten av det beslutet i bästa fall verka osäkert. Faktum är att avtalet om WTO oroade vissa, särskilt på den politiska vänstern. Den avlidne Alex Falconer, en parlamentsledamot från Glasgow Labour så långt till vänster att han hade en affisch av Lenin på väggen, stoppade mig vid hissen i Europaparlamentet, röd i ansiktet och petade mig i bröstet med ett argt finger, att varna för att det innebar, som han uttryckte det, att ”alla stora politiska beslut i framtiden kommer att tas i företagens styrelserum, bakom stängda dörrar. Det är slutet på demokratin, sa han. På sätt och vis antyder denna aktuella tvist att politiken fortfarande försöker spela en roll, hur klumpigt det än är.

EU har åtminstone inte valt den hårda stilen som Robert O'Brien, amerikansk säkerhetsrådgivare, talar om kinesiska teknikföretag. "De kommer bara att stjäla statshemligheter i grossistledet," sa han till journalister, när han fick reda på att den brittiska regeringen har valt att gå vidare med att låta Huawei leverera sin 5G-hårdvara, om än bara i "perifera" områden, "oavsett om de är Storbritanniens kärnkraft. hemligheter eller hemligheter från MI6 eller MI5." Det hela verkar något överdrivet, mer likt handlingen i en "Mission Impossible"-film än den verkliga världen, där länder byter varor mot pengar. Men O'Brien är fortfarande orolig. "Det är något chockerande för oss", säger han, "att folk i Storbritannien skulle se på Huawei som något slags kommersiellt beslut. 5G är ett nationellt säkerhetsbeslut." Advokaterna Michel Petite och Thomas Voland från advokatbyrån Clifford Chance, påpekade i en artikel för Frankurter Allgemeine Zeitung (FAZ) att USA inte har lyckats ta fram några bevis för att Huawei, ZTE eller något annat kinesiskt teknikföretag har gjort fel. "Nätverksoperatörerna är kritiska till strikta restriktioner", skrev de i artikeln. "Företaget Telefónica betonade nyligen att det inte finns några kända risker som är specifika för vissa tillverkares hårdvara." Advokaterna har oro över lagligheten av åtgärder för att utesluta kinesiska företag också: "Så länge inga konkreta missförhållanden kan bevisas för ett företag är det tveksamt om begränsningar eller till och med ett förbud mot dess produkter är i enlighet med internationell lag."

Faktum är att USA:s politik kan skada sina egna intressen på lång sikt. Genom att förhindra amerikanska företag från att leverera komponenter till Huawei har Washington tvingat företaget att undersöka sätt att fylla tomrummet med produkter som de har designat och tillverkat själv, vilket skapar en sporre för kinesisk forskning och utveckling. Huawei har haft en tillverknings- och forskningsnärvaro i Europa i mer än tjugo år och hävdar att bara 30 % av komponenterna i deras produkter kommer från Kina. Med tanke på att dess konkurrenter på liknande sätt har baser i andra länder, inklusive USA, verkar idén om ett förbud baserat på "ursprungsort" inte bara olagligt utan också opraktiskt. Det skulle vara svårt att förbjuda 30 % av en produkt.

Huawei har i alla fall sagt många gånger att man ser sig ha en europeisk framtid. "Huawei är mer engagerad i Europa än någonsin tidigare", säger Abraham Liu, Huaweis chefsrepresentant vid EU-institutionerna. Han talade vid ett stort evenemang i Bryssel för att fira det kinesiska nyåret. "Vi ser fram emot våra kommande 20 år här. Det är därför vi har beslutat att vi vill etablera tillverkningsbaser i Europa – så att vi verkligen kan få 5G för Europa tillverkat i Europa.” Europeiska unionen har under tiden sin "verktygslåda" och den har också NIS Cooperation Group, som skapades genom 2016 års direktiv om säkerhet för nätverk och informationssystem (NIS-direktivet) för att säkerställa strategiskt samarbete och informationsutbyte mellan EU Medlemsstaterna inom cybersäkerhet. NIS-samarbetsgruppen består av representanter för EU:s medlemsstater, Europeiska kommissionen och EU:s byrå för cybersäkerhet (ENISA). I en artikel i Europe Diplomatic Magazine skrev T. Kingsley Brooks "Huawei har en lång erfarenhet av europeiskt engagemang. Huawei öppnade sin första forskningsanläggning i Europa år 2000, med en handfull anställda i Stockholm. Nu sysselsätter det över 13,300 23 anställda och driver två regionala centra och 12 forskningsanläggningar i 150 EU-länder. Det har också FoU&I-partnerskap (forskning, utveckling och innovation) med XNUMX europeiska universitet.”

Annons

Varför spelar det så stor roll? För 5G är framtiden - åtminstone för nu. Den kommer utan tvekan att bli omkörd någon gång i framtiden (är det någon som jobbar med 6G än?) men ingen har råd att bli lämnad bakom, vilket är anledningen till att Storbritannien har beslutat, något kontroversiellt, att acceptera Huawei att skapa sitt 5G-nätverk. Det finns ett gammalt ordspråk: "Den som äger plattformen äger kunden." Denna kapplöpning om att bli den första att etablera tekniska plattformar och låsa in sina kunder blir alltmer politiserad. Enligt 5G Securitys webbplats, "Potentialen ekonomiska vinster från 5G utveckling och driftsättning, den civilisationens sannolika framtida beroende av 5G, och 5G:s potentiella användning för militära tillämpningar gör den till en främsta kandidat för politiskt inflytande.” Men det kommer inte att hända över en natt; på vissa ställen har inte ens 4G rullats ut fullt ut. Enligt GSM Association (GSMA) handelsgrupp, cirka 1.2 miljarder människor – 460 miljoner bara i Kina – kommer att ha tillgång till 5G-nätverk år 2025. Hastigheten i nätverksimplementeringen kommer bara att öka efter det. Enligt sin egen webbplats representerar GSMA mobiloperatörernas intressen över hela världen och förenar mer än 750 operatörer med nästan 400 företag i det bredare mobila ekosystemet, inklusive tillverkare av telefoner och enheter, mjukvaruföretag, utrustningsleverantörer och internetföretag, samt organisationer i närliggande industrisektorer.”

För närvarande är förstås världen något distraherad av coronaviruspandemin. Dess tragiska effekt har märkts över hela världen och det kommer sannolikt att påverka hur vi lever våra liv i flera månader framöver. Men även inför denna tragedi har 5G en roll att spela. Till exempel var det specialbyggda Huoshenshan akutfältsjukhuset i Wuhan först i världen med en fjärrkonsultationsplattform, med hjälp av ett gigabitnätverk, säkerhetskopierat med 5G. Huawei skapade ett system som gjorde det möjligt för läkare i Wuhan att snabbt rådgöra med experter i Peking. Artificiell intelligens (AI) assisterad diagnos gjorde att en patients sjukdom kunde diagnostiseras på tio sekunder, med bekräftelse av en läkare på två minuter och en utskriven rapport på trettio sekunder: sex gånger snabbare än att utföra processen manuellt. Systemet har implementerats på tjugo sjukhus i Kina. På liknande sätt kunde 372 personer med hög risk genom att använda AI på ett callcenter upptäckas inom nittionio minuter. Samma uppgift utförd manuellt skulle ha tagit 4,800 8,500 minuter, enligt Huawei. Ett liknande system har använts för att sålla igenom mer än 19 XNUMX befintliga läkemedel för att kontrollera om de kan hjälpa till att bekämpa covid-XNUMX.

Teknikens roll, inklusive 5G, kan ha för att hjälpa till under covid-19-utbrottet togs upp under en luftdebatt som anordnades av Debating Europe. En av dem som deltar, Pearse O'Donohue, chef för Future Networks vid Europeiska kommissionen, sa att "teknik, särskilt digital teknik, är en nyckelkomponent i våra kollektiva ansträngningar för att ta itu med pandemin." Han medgav att vi ännu inte har full tillgång till 5G, även om det utan tvekan kommer att spela en större roll i framtiden. Samtidigt har befintlig teknik en viktig kortsiktig roll i bland annat att spåra, diagnostisera och stödja behandling. Abraham Liu, Huaweis chefsrepresentant vid EU-institutionerna, håller med och tror att tekniken kommer att spela en allt viktigare roll. "Sammantaget", sa han, "tror jag att vi bör ta tekniken som en kraft för det goda." Han anser också att 5G kommer att visa sig ovärderligt för att återställa ekonomin till hälsa när krisen är över. "Många människor kan ha förlorat sina jobb," sa han, "och kanske många människor kommer att behöva börja om i affärer och i arbete. Vi behöver människor för att kunna ha den bästa tillgängliga uppkopplingen. 5G, om du pratar om höghastighetsbredband, har den bästa potentialen." Såvitt jag kan se är den enda oro över 5G väderprognoser. Den sänder med 24 gigahertz, vilket kan överlappa med 23.8 GHz-signalen som avges naturligt av atmosfärisk vattenånga. Det är denna ånga som övervakas av väderinstrumenten från satelliter i jordens omloppsbana, vilket möjligen gör det svårare att förutsäga stormsystem och möjligen gör prognoserna mindre exakta. Men det kan vara en storm i en kopp.

Det finns farhågor för att den här krisen kommer att belysa det faktum att vissa delar av Europa inte är väl anslutna, vilket lämnar vad som kallas en "digital klyfta" mellan de som har tillgång till Internet och de som inte har tillgång till Internet. "Detta är en fråga som vi måste ta itu med, som vi måste vakna upp till," sade O'Donohue, "det är en väckarklocka på nationell men särskilt på europeisk nivå." Den grekiska socialdemokratiska parlamentsledamoten Eva Kaili håller med: "Jag tror att det driver många regeringar att förstå att vi borde ha alla anslutna eller ha möjlighet att vara anslutna." När vi kämpar för att komma över effekterna av lock-down är det utan tvekan viktigt om politikerna kan sluta argumentera och fortsätta med det. Huawei tillhandahåller utfyllnadsmaster för att länka fler människor, säger Liu. "Baserat på solenergi, mikrovågor, med en enkel stolpe," förklarade han, "och till mycket låg kostnad. Vi gör en del ansträngningar på det här, och andra industriella operatörer arbetar med det också, och det kommer att hjälpa." Tekniken har dock skapat ett annat problem: vissa regeringars önskan att spåra förflyttningar av smittade personer och personer med hög risk hamnar i EU:s dataskyddslagar.

Kina har alltid överraskat besökare från väst, precis som det nu överraskar västerlänningar i sina hemländer med sin otroliga teknologi. Under Yuan-dynastin mot slutet av 13^th århundradet reste venetianaren Marco Polo dit. Han var så överväldigad att han tenderade att överdriva och påstod att Suzhou hade 6,000 1.6 stenbroar (han kallade det 'österns Venedig') och att staden Hangzhou, som snart skulle bli huvudstad under södra Song-dynastin, hade 1300 -miljoner hus. Det verkar osannolikt att han hade räknat dem och det gav honom smeknamnet "il Milione" - Mr. Millions - vilket också var det namn som läsarna skämtsamt gav till hans bok, Marco Polos resor, när den publicerades år 2,000. Alla trodde inte ett ord av det. Faktum är att Marco Polo kan ha överskattat saker lite, men det är tydligt att han tyckte att Kina var en mycket speciell plats. Det är det utan tvekan. Dess historia är mycket lång och komplicerad, även om muren inte är - som vissa har hävdat - synlig från rymden och 1,000 XNUMX år gammal. Under mycket av dess existens har det inte ens varit ett enda land under en enda dynasti; gränser flyttade. Men den har varit otroligt uppfinningsrik; helt bortsett från krut (som inte användes som vapen från början) använde dess soldater armborst nästan tusen år innan de dök upp i Europa. Det forntida kinesiska folket, före XNUMX XNUMX f.Kr., hade många gudar men gav dem inte skapelse, enligt John Keay, i sin utmärkta bok "Kina - en historia". "Istället för skapelsemyter", förklarar han, "Kinas historia börjar med myter om uppkomsten och i stället för en skapare har den en "händande situation". Antyder en vetenskaplig reaktion, delvis svart hål, delvis Big Bang, detta var känt som den stora början." Eller så beskrivs det i det tredje århundradet f.Kr. "Huainanzi", säger Keay.

Kina är en arbetsam och uppfinningsrik nation, oavsett Washingtons syn på dess politiska hudfärg och hur mycket den åsikten än påverkar (eller försöker påverka) andra västmakter, inklusive EU. Abraham Liu har beskrivit USA:s attityd som "politiskt motiverad misstänksamhet". Så låt oss klargöra några saker: 5G kommer, även om det inte har nått dig ännu. Det kommer att vara väsentligt för det så kallade "Internet of Things" (IoT), att länka livlösa objekt så att de kan kontrolleras på långt håll, nästan säkert av AI, som kommer att förlita sig på 5G på andra sätt. Jag är fortfarande nervös för något som teoretiskt och om hackad av en fientlig användare skulle kunna släcka mina lampor, skruva upp hi-fi och låsa upp kattluckan när den ska spela in ett tv-program. Varje land som vill hänga med i det globala teknikskiftet kommer att vara skyldigt att använda det. När det gäller att begränsa Huawei till periferin, har idén avfärdats av Janka Oertel, en senior politisk fellow vid Europeiska rådet för utrikesrelationer och chef för dess Asienprogram: "Att låtsas att det skulle finnas en tydlig skillnad - mellan en kärna nätverk som kan säkras och radioaccessnätet – är en illusion.” En av dessa dagar kommer vi alla att vänja oss vid idén med 5G och vi kommer att ta för givet dess många möjligheter. Det är ungefär den tiden som 6G kommer.

Dela den här artikeln: