Von der Leyen kräver enighet för att få Europa på fötter igen

EU:s verkställande direktör målade idag (16 september) en nykter bild av Europa som brottas med en pandemi och dess djupaste lågkonjunktur i sin historia, men lade upp ambitiösa mål för att göra blocket med 27 nationer mer motståndskraftigt och enat för att möta framtida kriser, skriver Foo Yun Chee och Robin Emmott. 

I sitt årliga State of the Union-tal fördubblade EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen de flaggskeppsmål hon satte upp när hon tillträdde i december förra året: brådskande åtgärder för att tackla klimatförändringarna och en digital revolution. Hon presenterade en plan för att minska EU:s utsläpp av växthusgaser med minst 55 % från 1990 års nivåer till 2030, upp från ett befintligt mål på 40 %, och lovade att använda gröna obligationer för att finansiera sina klimatmål.

"Det finns inget mer brådskande behov av acceleration än när det gäller framtiden för vår bräckliga planet", sa den tidigare tyska statsrådet till Europaparlamentet. "Medan mycket av världens aktivitet frös under låsningar och avstängningar, fortsatte planeten att bli farligt varmare."

Von der Leyen efterlyste också större investeringar i teknik för att Europa skulle kunna konkurrera hårdare med Kina och USA, och sa att EU skulle investera 20 % av en ekonomisk återhämtningsfond på 750 miljarder euro i digitala projekt.

Tjänstemän sa att von der Leyen, långt ifrån att backa upp planerna hon lade upp i början av sin mandatperiod på grund av coronaviruskrisen, tror att de kommer att vara nyckeln till Europas långsiktiga ekonomiska och politiska överlevnad. EU har i flera år drabbats av kriser, från den finansiella härdsmältan 2008 till fejder om migration och den utdragna sagan om Storbritanniens utträde ur blocket.

Solidariteten mellan de 27 medlemsländerna slitnade hårt i början av covid-19-pandemin, när länder vägrade att dela skyddsutrustning med de värst drabbade och stängda gränserna utan samråd för att förhindra spridningen av viruset. Blockets ledare tävlade också i månader över en gemensam plan för att rädda deras koronavirus-strypta ekonomier.

Men i juli enades de om en stimulansplan som banade väg för Europeiska kommissionen att samla in miljarder euro på kapitalmarknaderna för dem allas räkning, en solidaritetshandling utan motstycke under nästan sju decennier av europeisk integration.

Von der Leyen sa till EU-församlingen att "det här är ögonblicket för Europa" att lita på varandra och stå tillsammans. "Ögonblicket för Europa att leda vägen från denna bräcklighet mot en ny vitalitet", sa hon. "Jag säger detta för att vi under de senaste månaderna har återupptäckt värdet av det vi har gemensamt ... Vi vände rädsla och splittring mellan medlemsstaterna till förtroende för vår union."

När det gäller de oroliga samtalen med London om det framtida förhållandet mellan världens femte största ekonomi och största handelsblock, sa von der Leyen att varje dag som går minskar chanserna att sluta ett nytt handelsavtal. Hon betonade att både EU och Storbritannien förhandlade och ratificerade sitt skilsmässaavtal från Brexit och varnade Storbritannien, som har föreslagit ett lagförslag som skulle bryta mot delar av pakten, att det "inte ensidigt kan ändras, ignoreras eller avaktiveras".

"Detta är en fråga om lag, förtroende och god tro... Förtroende är grunden för alla starka partnerskap", sa hon. Hon sa att EU-stater måste vara snabbare i sin utrikespolitik för att stödja prodemokratiska protester i Vitryssland eller att stå upp mot Ryssland och Turkiet. "Varför försenas ens enkla uttalanden om EU:s värderingar, urvattnas eller hålls som gisslan av andra motiv?" frågade hon. "När medlemsländerna säger att Europa är för långsamt, säger jag till dem att vara modiga och slutligen gå över till omröstning med kvalificerad majoritet", sa hon och syftade på blockeringar för att finna enhällighet bland EU:s 27 stater.

Dela den här artikeln: