Push for EU-omfattande livsmedelsmärkningssystem möter hårt motstånd från medlemsländerna

Ocuco-landskapet Jordbruk och fiske (AGRIFISH) Fullmäktigemöte tisdagen den 15 december^th kommer att vara det sista – men absolut inte minst – av dessa typiskt lågprofilerade ministersamtal som kommer att äga rum i Bryssel under det tyska ordförandeskapet i EU-rådet, som avslutas den 31 december. Novembers AGRIFISH-möte fungerade som platsen för en oväntad uppgörelse mellan jordbruksministrar och Europeiska kommissionen om vicepresident Frans Timmermans kommentarer angående EU:s gemensamma jordbrukspolitik (CAP). Planerade diskussioner den här gången inkluderar avslutandet av debatter om harmonisering av näringsdeklaration på framsidan, som i sig håller på att bli en viktig stridsfråga. 

Kommissionens förslag att studera och i slutändan införa ett obligatoriskt näringsdeklarationssystem (FOP) i hela EU till 2022 hänger som ett damoklesvärd över den europeiska jordbruks-, livsmedels- och detaljhandeln. Sedan släppte dess box-fresh Farm to Fork strategi tidigare i år navigerar Bryssel nu på tryck från ett antal medlemsländer, inklusive Tyskland, att anta deras föredragna system – Nutri-Score – för livsmedelsprodukter från Belgien till Bulgarien. Föga överraskande, med tanke på den rika mångfalden av mat- och jordbrukskulturer i de 27 medlemsländerna, orsakar kampanjen till förmån för Nutri-Score oro och drar till sig kritik från alla hörn.

En problematisk favorit

Nutri-Score är en franskfödd idé, delvis inspirerad av trafikljussystemet utvecklat i Storbritannien, som använder en algoritm för att fånga in viktig näringsinformation om socker, fett, salt, fibrer och proteiner med kvaliteter som motsvarar en av fem färger och bokstäver. Detta system, som påstår sig förenkla näringsdata för konsumenter, befinner sig i olika stadier av adoption av sitt hemland Frankrike samt Spanien, Belgien, Tyskland, Luxemburg och Nederländerna.

Ett antal andra EU-länder, inklusive ett koalition som sammanförs Italien, Tjeckien, Ungern, Cypern, Lettland, Rumänien och Grekland har samlats mot Nutri-Score. Andra EU-medlemmar, inklusive Sverige, har sina egna system – som t.ex Nordisk "Keyhole"-modell används av såväl svenska konsumenter som danskar och litauer – som de föredrar att behålla. Det finns också Italiens NutrInform, som använder en uppsättning "batterier' att kommunicera näringsdata utan att tillskriva värdebedömningar för att påverka konsumenternas tänkande. Även i Spanien, som officiellt är för Nutri-Score, har jordbruksminister Carmen Crespo nyligen kommenterat kritisk till Nutri-Score för att ha misslyckats med att fånga hälsofördelarna med olivolja, en viktig exportprodukt för Spaniens jordbrukssektor.

Naturligtvis kommer en av ministrarna vid AGRIFISH-rådet som är mest kända mot Nutri-Score att vara dess president, Tysklands Julia Klöckner själv. Klöckner motsatte sig vokalt Nutri-Score så sent som förra året och försökte få Tyskland att utveckla sin egen FOP-märkning istället för att anta det franska systemet. Hon upprepade känslor som många av hennes motsvarigheter vid AGRIFISH-mötet kommer att hålla med om, hon sa då att det var fel att "välja ut individuella råa livsmedel" och att Tyskland istället behövde "en strategi som syftar till att minska antalet kalorier totalt."

FOP-etikettdebatten går dock långt utöver alla kandidater som för närvarande övervägs. Två huvudargument underbygger styrkan och djupet i motståndet mot varje europeisk FOP-märkning: frågan om dotterbolag och frågan om nationellt ägande av vad som i slutändan ska bli ett europeiskt system.

Frågan om subsidiaritet

Trots kommissionens ambition att anta en enda EU-omfattande FOP-märkning, som beskrivs i strategin från jord till bord, talar debatten om huruvida EU-harmonisering av något så djupt lokalt och regionalt som matkultur är nödvändigt eller genomförbart till pågående frågan om subsidiaritet gällande denna fråga. Enligt 1993 Maastrichtfördraget: ”på områden som inte faller inom dess exklusiva behörighet ska unionen agera endast om och i den mån målen för den föreslagna åtgärden inte i tillräcklig utsträckning kan uppnås av medlemsstaterna, vare sig på central nivå eller på regional och lokal nivå, men kan snarare, på grund av omfattningen eller effekterna av den föreslagna åtgärden, uppnås bättre på unionsnivå.”

Nya uttalanden från ett antal AGRIFISH-deltagare visar på ökande tvivel under debattens gång, med ilska över trycket på Nutri-Score som äventyrar EU:s förmåga att överhuvudtaget lagstifta i denna fråga. Italiens jordbruksminister Teresa Bellanova anges förra veckan skulle den "inte fortsätta de europeiska förhandlingarna om en text med slutsatser från AGRIFISH-rådet om livsmedelsmärkning." I Tjeckien har jordbruksministeriet, ledd av Miroslav Toman, på liknande sätt bekymmer "Detta märkningssystem kan diskriminera kvalitetsmat... och det tar inte hänsyn till den dagliga konsumtionen." Jämförbara påståenden från Rumäniens Adrian Oros och Greklands Makis Voridis belyser i vilken utsträckning den tyska kampanjen inom rådet verkar ha slagit tillbaka.

Nutri-Score: tillverkad i Frankrike

Den andra källan till motstånd härrör från det faktum att antagandet av ett system som utvecklats och förvaltas av ett land - som Frankrike för Nutri-Score - överlåter ansvaret och kontrollen över systemet till hälsomyndigheterna i det landet. Detta har redan skapat problem för Nutri-Score över produkter som olivolja, och det är International Olive Council jobbar fortfarande med franska myndigheter att få extra virgin olivolja omklassificerad som ett hälsosamt "A"-livsmedel av Nutri-Score-systemet.

Franskt inflytande över Nutri-Score sträcker sig till detaljhandeln med livsmedel. Enligt regeringen har mer än 400 franska företag med 25 % av marknadsandelen antagit systemet, och flera av de största har tagit på sig att aktivt främja den fortfarande frivilliga märkningen på Frankrike och andra europeiska marknader. Kritik argumenterar denna acceptans härrör från det faktum att dessa företag kan använda poängen, vars algoritm inte straffar bearbetade livsmedel, som ett marknadsföringsverktyg.

I slutändan, medan Europeiska unionen är en smältdegel av kulturer, finns det ingen hegemonisk fil rouge harmonisera sina kulturella traditioner. När det gäller mat i synnerhet kommer länder tydligt att kämpa med näbbar och klor för att skydda sina delikatesser från upplevt hot; Julia Klöckner och den tyska regeringen har nu lärt sig den hårda vägen att det finns liten aptit i Europa för ett uppifrån-och-ned-grepp i märkningsfrågan.

Dela den här artikeln: