Europeiska kommissionen och ECB startar ett digitalt euro-projekt

Är du redo att använda en "digital plånbok"? För den oinvigde syftar detta på en virtuell valuta som är tänkt att vara ett komplement till pengarna i människors plånböcker. Euroområdets centralbanker lutar mot en utrullning av den så kallade digitala euron senare i år. Den digitala euron kommer att vara en elektronisk form av centralbankspengar, tänkt att vara tillgänglig för alla. Det nya betalningsinstrumentet är bara en del av en revolution som för närvarande äger rum i den ibland skumma världen av kryptovalutor.

Dessa sträcker sig från krypto- och stabila mynt till kryptotokens.

Europeiska unionens finansministrar hoppas kunna stjäla en marsch mot resten av världen med den inofficiella lanseringen, möjligen redan under våren, av en digital euro.

Detta syftar delvis till att motverka Diem-projektet, ett enda digitalt mynt med dollarstöd. Diem, som betyder "dag" på latin, stöds av sociala mediejätten Facebook och 26 andra företag som planerar att lansera betalningstjänsten i år.

EU:s politiska personer har uppmanat till snabba åtgärder för att matcha Kina och andra centralbanker som också överväger virtuella versioner av sina pengar.

Den digitala euron är ett komplext projekt som skulle underlätta betalningar men som också kan skaka grunden för det finansiella systemet. Det skulle också ta på US-dollarns globala inflytande i sektorn.

En digital euro syftar till att vara ett komplement till, inte en ersättning för, fysiska kontanter och innebär inte att sedlar och mynt kommer att försvinna.

Annons

Det syftar till att ta hänsyn till digitalisering, snabba förändringar i betalningslandskapet och framväxten av kryptotillgångar.

Debatten om en digital euro har dock satt fokus på frågorna kring kryptovalutor.

Facebook var en av de första av blocken med sitt tillkännagivande förra sommaren av projektet att lansera sin egen digitala valuta (ursprungligen kallad Vågen men sedan omdöpt till Diem)

Vissa centralbanker, däribland Sverige och Kina, arbetar nu med digitala versioner av sina egna valutor.

Kommissionen och ECB hoppas kunna lansera ett digitalt europrojekt mot mitten av 2021.

"Ett sådant projekt skulle svara på viktiga designfrågor och tekniska frågor och ge ECB de nödvändiga verktygen för att stå redo att utfärda en digital euro om ett sådant beslut fattas", säger de två institutionerna i ett gemensamt uttalande. 

En talesman för kommissionen sa att en rad "politiska, juridiska och tekniska frågor" fortfarande behandlas.

ECB lanserade ett offentligt samråd om införandet av en digital euro som en digital centralbanksvaluta i november 2020. Detta är utformat för att ge människor en chans att uttrycka sina prioriteringar, preferenser och farhågor kring utgivningen av en digital euro som en central bankernas digitala valuta och betalningsmedel i euroområdet.

Fabio Panetta, ledamot av ECB:s direktion, skrev nyligen till ledamoten Irene Tinagli, ordförande för utskottet för ekonomiska och monetära frågor (ECON) i Europaparlamentet, om frågan.

Detta sammanföll med Panettas nyligen utfrågning inför utskottet efter publiceringen av Eurosystemets rapport om en digital euro. Det offentliga samrådet avslutades den 12 januari 2021 och gav ett särskilt imponerande svar.

Panetta säger att svaret speglar det växande intresset för en fråga som tills nyligen har varit i periferin.

Han sa: "Jag är glad att kunna säga att 8,221 XNUMX medborgare, företag och branschorganisationer svarade på onlinefrågeformuläret, ett rekord för ECB:s offentliga samråd.

”Det höga antalet svar på vår undersökning visar att Europas medborgare, företag och akademiker är mycket intresserade av att forma visionen om en digital euro. Åsikterna från alla intressenter är av yttersta vikt för oss när vi bedömer behovet, genomförbarheten och riskerna och fördelarna med en digital euro.”

Italienaren säger att en digital euro skulle "kombinera effektiviteten" hos ett digitalt betalningsinstrument med "säkerheten" för centralbankspengar.

"Skydd av integritet skulle vara en nyckelprioritet, så att den digitala euron kan hjälpa till att upprätthålla förtroendet för betalningar i den digitala tidsåldern."

Han sa: "Vi kommer nu att analysera det stora antalet svar i detalj."

En första analys av rådata visar att sekretess för betalningar rankas högst bland de efterfrågade funktionerna i en potentiell digital euro (41 % av svaren) följt av säkerhet (17 %) och pan-europeisk räckvidd (10 %).

ECB:s styrelseledamot varnade: "Det offentliga samrådet var utformat för att vara öppet för alla utan begränsningar. Samtidigt, med tanke på dess karaktär och det faktum att respondenterna besvarade frågeformuläret av egen vilja och inte valdes ut på grundval av några särskilda kriterier, var uppgifter som samlats in genom samrådet aldrig avsedda att vara representativa för EU:s åsikter. befolkningen som helhet och bör inte tolkas som sådan."

ECB, sade tjänstemannen, kommer att fortsätta att analysera svaren och publicera en "omfattande" analys av samrådet under våren som "kommer att spela en viktig roll" för att hjälpa ECB-rådet att besluta om ett digitalt europrojekt ska lanseras eller inte .

Han sa: "Jag ser mycket fram emot att rapportera detaljerna i analysen om detta viktiga ämne under våren."

Så, vilka är de upplevda fördelarna med en digital euro?

Tja, en potentiell fördel är att sparare, till exempel, skulle kunna se mer fördelar med att hålla digitala euro än att sätta in sina kontanter på konton, vilket kan komma med avgifter och ge liten avkastning till nuvarande kurser.

En digital euro skulle dessutom kunna underlätta betalningar i hela Europa och erbjuda möjligheten för alla medborgare i euroområdet att ha ett inlåningskonto i ECB:s säkra händer.

 Men flera utestående frågor återstår att lösa, inklusive tekniken som skulle driva den digitala euron.

En annan fråga är integritetsnivån, en av de viktigaste frågorna som togs upp i ECB:s offentliga samråd.

Den nyligen publicerade Eurosystemrapporten om en digital euro slog fast att "en digital euro skulle kunna stödja digitaliseringen av EU:s ekonomi och dess strategiska autonomi", särskilt när det gäller korrespondentbanker för internationella affärer.

Den beskriver också två tillvägagångssätt för hur en digital euro kan fungera: en som kräver mellanhänder för att behandla betalningen och en som inte gör det.

ECB förklarade: "Om vi ​​designar en digital euro som inte har något behov av att centralbanken eller en mellanhand är involverad i behandlingen av varje enskild betalning, betyder det att användningen av en digital euro skulle kännas närmare kontantbetalningar, men i digitala form – du skulle kunna använda den digitala euron även när den inte är ansluten till internet, och din integritet och dina personuppgifter skulle skyddas bättre.”

Den säger att den andra metoden är att designa en digital euro med mellanhänder som registrerar transaktionen. Detta skulle fungera online och möjliggöra en bredare potential för ytterligare tjänster att tillhandahållas medborgare och företag, skapa innovationsmöjligheter och möjliga synergier med befintliga tjänster.

Senior ledamot av EU-parlamentet Stéphanie Yon-Courtin, vice ordförande i det inflytelserika ECON-utskottet, talade till den här webbplatsen om den digitala euron och sa: "Som för varje projekt relaterat till digitaliseringen av vår ekonomi, bör den digitala euron byggas med innovation, konsumentskydd och finansiell stabilitet i åtanke.”

Den franska RE-medlemmen tillade: "Jag litar på ECB:s expertis för att hitta denna känsliga balans."

Under tiden kommer kommissionen och ECB att fortsätta sitt samarbete om en digital euro och fortsätta sina ansträngningar för att "säkra en stark och levande europeisk digital finanssektor och en välintegrerad betalningssektor för att svara på nya betalningsbehov i Europa."

ECB:s ordförande Christine Lagarde sa: "Vi är fortfarande i gransknings- och övervägandestadiet, men vi har precis genomfört ett offentligt samråd så att konsumenter och européer faktiskt kan uttrycka sina preferenser och berätta för oss om de skulle vara glada att använda en digital euro bara på det sätt som de använder ett euromynt eller en eurosedel, med vetskapen om att det är centralbankspengar som är tillgängliga och som de kan lita på.”

Den franskfödde tjänstemannen tillade: "Vi har fått en gruva med information som vi för närvarande bearbetar. Det är först under våren, förmodligen i april, som vi kommer att avgöra om vi ska gå vidare med det arbete som kommer att behöva göras.

"Min gissning, men det här är ett beslut som kommer att tas kollektivt, är att vi mycket väl kan gå i den riktningen,"

Lagarde varnade dock för att hon ser minst en femårig tidslinje som en "möjlig tidslinje" för en digital euro.

"Det här är en komplicerad fråga som måste lösas utan att störa den nuvarande finansiella scenen eller äventyra penningpolitiska beslut."

Ytterligare kommentar kommer från kommissionens vice ordförande Valdis Dombrovskis som sa: "Jag tror att vi behöver en digital euro. Jag kan verkligen säga att den här debatten pågår och framsteg görs i denna riktning.

"ECB och Europeiska kommissionen kommer gemensamt att granska ett brett spektrum av politiska, juridiska och tekniska frågor och det finns några designfrågor som vi skulle behöva besvara. Men vi kan se hur digitala euro kan användas i internationella betalningar.”

Leo Van Hove, professor i monetär ekonomi vid Solvay Business School vid Vrije University Brussels (VUB), är en annan som har gett ett bevakat välkomnande till en digital euro. Han sa att den digitala eurons främsta attraktion, om och när den inträffar, ligger i dess riskfria natur.

Som Lagarde betonade är en central roll för ECB att säkra förtroende för pengar. Till skillnad från affärsbanker kan en centralbank inte gå i konkurs, eftersom den kan skapa pengar ur tomma intet.

Han säger att om den digitala euron ska bli ett effektivt nytt penningpolitiskt instrument så kan "hållningsgränserna" inte vara för snäva.

"Om ECB verkligen bara vill vara en "betaltjänstleverantör i sista utväg" och på detta sätt behålla bankernas förmedlingsfunktion, står Eurosystemets tjänstemän helt klart inför en svår – och märklig – balansgång.”

För att ta itu med sådana politiska, juridiska och tekniska utmaningar inrättade ECB och Europeiska kommissionen den 19 januari en gemensam arbetsgrupp för att underlätta det förberedande arbetet.

I oktober förra året presenterade ECB också sin studie i frågan för ECON-kommittén.

Den tyske MEO Markus Ferber, som är EPP-samordnare i Europaparlamentets utskott för ekonomi och valutafrågor förklarade: "Jag har hellre en digital Lagarde-Euro än en Zuckerberg-Våg. Inom känsliga områden som betalningar måste vi hålla centralbankerna ansvariga och inte privata konsortier, som är fallet med Facebooks Våg.”

Ferber noterade: "ECB:s presentation i höstas gjorde också klart att det fortfarande finns många utmaningar att övervinna innan en digital euro går live - med säkerhet, finansiell stabilitet och dataskydd är listan lång."

Ferber sa till denna webbplats: "ECB måste göra ett mycket starkt argument om det faktiska mervärdet av en centralbankssponsrad digital valuta. Digitala centralbankspengar är inget självändamål. En sak måste dock vara väldigt tydlig: en digital euro kan bara komplettera kontanter som betalningsmedel och får inte ersätta den.”

Även om vi alla är vana vid idén om digital valuta - att spendera och ta emot pengar som inte finns fysiskt framför oss - förblir kryptovalutor - digitala, decentraliserade valutor som använder kryptografi för säkerhet - fortfarande något av ett mysterium för de flesta.

Bortsett från en digital euro, finns det kryptomynt som bitcoin som fortsätter att handlas nära sin rekordhögsta nivå som nåddes i januari. Dess pris är nu över 57,000 77 USD, en ökning med cirka 305 % under den senaste månaden och XNUMX % under det senaste året.

Först lanserades 2009 som en digital valuta, Bitcoin användes ett tag som digitala pengar i utkanten av ekonomin.

Bitcoin används fortfarande och handlas mycket aktivt på kryptovalutabörser, vilket tillåter användare att byta "vanliga" pengar som euro mot bitcoins.

Bitcoin är den ursprungliga kryptovalutan och står för över hälften av den globala mynthandelsmarknaden på 285 miljarder dollar. Men den dominansen är hotad, med en mängd alternativa digitala mynt som dyker upp när utvecklare tävlar om att bygga kryptovalutor som kan komma in i vanlig handel och finans.

Det finns också kryptotokens som LGR Globals Silk Road -mynt (SRC). Detta är en innovativ blockchain-driven teknologilösning, kallad en utility token, som används för att få tillgång till en svit av nästa generations handelsfinansierings- och pengarörelsetjänster inom LGR:s säkrade digitala affärsmiljö.

LGR GlobalGrundaren och VD:n Ali Amirliravi förklarade för EU Reporter affärsfallet för att använda ett verktygstoken som SRC snarare än Bitcoin för internationell gränsöverskridande handel:

"Värdefluktuationerna som vi ser på marknaden just nu gör Bitcoin mycket intressant för investerare och spekulanter, men för företagskunder som vill snabbt och pålitligt överföra värde över gränserna kan dessa fluktuationer orsaka komplikationer och redovisningshuvudvärk. Vad handelsfinansieringsbranschen verkligen letar efter är ett sätt att dra nytta av fördelarna med digitala tillgångar (dvs. hastighet, transparens, kostnad), samtidigt som man säkrar sig mot osäkerhet och värdefluktuationer. LGR:s säkra affärsmiljö utnyttjar kraften i SRC blockchain utility token och kombinerar den med ett enda fiat valutapar (EUR-CNY) för att kunna erbjuda våra kunder det bästa av två världar.”

Dessutom finns det stabila mynt som amerikanska USDTether. Till skillnad från många digitala valutor, som tenderar att fluktuera vilt mot dollarn, är Tether knuten till den amerikanska valutan.

Detta är tänkt att skydda investerare från den volatilitet som kan påverka Bitcoin, Ethereum, Ripple och Litecoin. Tether är den nionde största kryptovalutan efter börsvärde, med mynt värda runt 3.5 miljarder dollar i existens.

Inte att överträffa Kina är oundvikligen också banbrytande för sin egen digitala Yuan, ett betalningssystem skapat av den kinesiska staten och känt som Digital Currency Electronic Payment (DCEP).

Liksom Bitcoin använder DCEP en blockchain-teknik, en typ av digitaliserad reskontra som används för att verifiera transaktioner. Blockchain fungerar som ett universellt register över varje transaktion som någonsin gjorts på det nätverket, och användare samarbetar för att verifiera nya transaktioner när de inträffar.

Medan Kina inte har erbjudit någon tidtabell för en officiell lansering av DCEP, siktar landets centralbank på ett bredare test av den digitala yuanen innan starten av vinter-OS 2022, planerat att äga rum i Peking nästa februari.

En annan klass av kryptovalutor som har visat sig vara mycket populär och som kanske har större chans att bli mer populär än fysisk valuta är så kallade "stabila mynt", det vill säga kryptovalutor vars värde är kopplat till "normala" valutor som USA. dollar, euro och pund, så att till skillnad från Bitcoin kan en enhet inte vara värd 26,000 6,000 pund ett år och 7 5 pund två år senare. Vissa kontroverser omger sådana valutor, dock. Till exempel rapporterade ett israeliskt handelsföretag för kryptovaluta, CoinDash, att XNUMX miljoner dollar stals från investerare i juli förra året efter att dess webbplats brutits och kontaktadressen för ett första mynterbjudande ändrats och en sydkoreansk börs, Yapizon, bröts in i april med hackare misstänkt för att ha stulit pengar till ett värde av cirka XNUMX miljoner dollar

Liksom alla snabbutvecklande rymdsvampar med ny teknik, finns det kryptovalutor av högre kvalitet och lägre kvalitet.

Huruvida kryptovaluta blir mer populär än fysisk valuta i framtiden återstår att se, men när han talade med EU Reporter, sa den holländska parlamentsledamoten Derk Jan Eppink, "Central Bank Digital Currency, eller CBDC, väcker en grundläggande fråga om en centralbanks roll. Visst skulle den digitala euron ge konsumenterna en digital fordran på centralbanken som är lika säker som kontanter. 

"Men å andra sidan, med frågan om CBDC skulle affärsbanker förlora en viktig finansieringskälla och skulle behöva förlita sig alltmer på obligationer eller centralbankskrediter för finansiering."

Inför framtiden förklarar de europeiska konservativa och reformisters ställföreträdare: "Låt oss hoppas att uppmaningen från Benoît Cœuré om en "monetär hippokratisk ed" kommer att tjäna oss alla."

---

Dela den här artikeln: