Europaskolor på turné!

Av Odette Loukovskaya-Cartwright

Europaskolorna är privata myndighetssponsrade skolor som tillhandahåller förskole-, grund- och gymnasieutbildning på flera språk. De är inrättade för att ge utbildning till barn till personal vid de europeiska institutionerna och som leder till den europeiska studentexamen. Studenter ges ofta möjlighet att besöka andra medlemsländer för att öka kulturell och språklig medvetenhet. 26 elever från Bryssel deltog nyligen i ett besök på Malta. Odette Loukovskaya-Cartwright, en 6:e årsstudent rapporterar tillbaka för EU Reporter

Framme på hotellet gick vi och la oss direkt, för att vakna 09 nästa morgon. Vi vaknade av att solljuset strömmade in genom fönstren. Vi hade inte sett på natten att vi faktiskt var på ett hotell mindre än 00 meter från havet. När jag stod på vår balkong såg jag det turkosa havet som sträckte sig ut flera kilometer långt borta, och vad som verkade vara hela den äldre manliga befolkningen i staden slappnade av i sitt fiske. Ungefär en gång var 20:e minut hörde vi ett upphetsat rop, då ännu en av fiskarna som lata sig i det grunda vattnet i solskenet fångades. Vi fick ett varmt välkomnande av hotellet, särskilt av hotellchefen Tony.

Hotellet var extremt tillmötesgående mot oss, något mycket överraskande med tanke på att vi var en grupp på 26 tonåringar som nästan säkert skulle störa lugnet och lugnet och de andra gästerna. Vi fick dock matsäck varje dag, och möttes av inget annat än vänlighet och hjälp. Den första dagen på Malta åkte vi till en liten fiskeby, Marsaxlokk. På den 20 minuter långa bussresan på vägen dit kunde jag observera några av de märkliga egenskaperna hos det maltesiska landskapet som jag skulle vänja mig vid under den kommande veckan. Det första jag märkte var att det inte fanns några som helst höga byggnader. Faktum är att byggnadernas arkitektur och stil fick mig att tänka på en liten stad i Marocko, och det här var första gången jag hade sett något liknande i Europa.

Det andra jag märkte var hur brittiskt allt var. Gatuskyltarna var övervägande på engelska, liksom de små kaféskyltarna och reklamskyltarna. Vid övergångsställena var belisha-fyrarna en exakt kopia av dem i London. Under hela veckan tror jag att jag träffade fler britter än malteser, och alla malteser jag träffade talade perfekt engelska! Marsaxlokk var en sömnig liten by så nära havet att vissa delar av den bokstavligen låg i den. Vi gick genom en liten marknad som sålde souvenirer, billiga solglasögon, "I Love Malta" t-shirts, små magneter och andra tillbehör. Vad som såg ut som tusentals små båtar gungade i hamnen som bildade en halvcirkel runt hela byn. Intressant nog var majoriteten av dem uppkallade efter Beatles-låtar, som "Hey Jude" och "Here Comes The Sun". Det mesta av Maltas fiskförsörjning kommer från Marsaxlokk, och dess livliga handel visades av det överflöd av fiskskelett som täckte nästan alla tänkbara ytor nära hamnen. När vi väl hade tagit oss igenom detta kom vi över en liten vik där det låg fem eller sex små pittoreska kaféer, där vi kopplade av i några timmar och sedan begav oss mot Valletta. I Valletta besökte vi först fortet St. Elmo, och såg "Maltaupplevelsen", en film om öns och dess invånares historia. Vi tog oss sedan till centrum, där vi tog en guidad tur runt St. John's Co-Cathedral. Interiören i denna katedral var fantastisk. Det var extremt utsmyckat och dekorerat på höjden av barocken. Katedralen rymmer flera konstverk, den mest kända är Huvudet av Johannes döparen, av Caravaggio, målad 1608 speciellt för kyrkan.

Den andra dagen besökte vi Ta'Qali Crafts Village, där vi såg glasblåsning i första hand och även silversmycken tillverkas i traditionell maltesisk stil. Glasprydnaderna, skickligt nyplockade och dragna i form av de visna gamla glasblåsarna var vackra. Varje djur och föremål man kan tänka sig hade gjorts av glas, och i huvudbutiken där man kunde köpa dessa prydnadssaker var man omgiven av ljusgröna elefanter och blå sköldpaddor. Det kanske mest imponerande av dessa prydnadsföremål var en hästdragen vagn gjord av klart och rosa glas, varenda detalj skickligt utformad, från hästarnas läckra hovar till de små ljusstakarna på vardera sidan av vagnen, hela skapelsen är inte större än en kanin. Efter detta åkte vi till Ghadira Bay, där vi kunde bada i havet. Även om havet vid den här tiden i mars inte var särskilt varmt, var det fortfarande varmare än något du kan hitta på Belgiens kust. Havet var så klart att du kunde se alla små fiskar som flög runt mellan dina fötter, och de små krabbor som skuttade iväg när du närmade dig. Efter en eftermiddag av att lata oss i solen återvände vi till hotellet för att vårda vår solbränna och sova.

Den tredje dagen besökte vi Mdina, Maltas antika huvudstad. Den kallas "Den tysta staden", eftersom inga bilar fick komma in där, förutom bröllop, begravningar och invånarnas, av vilka det finns omkring 300. Mdinas byggnader är huvudsakligen gamla palats, och därför är de flesta av invånarna av gammalt adelsblod. Efter att ha tagit oss igenom de små smala slingrande gatorna, byggda som ett slags försvar om staden skulle invaderas, kom vi till stadsmuren. Mdina byggdes på en av de högsta kullarna i Malta, från väggarna kunde vi se ut över större delen av landet. Vi tillbringade dagen i Mdina, eftersom vi fick ledig tid av vår lärare, och jag och några andra vänner hittade ett litet torg där det fanns ett kafé och en turistbutik. Efter att ha undvikit att bli kidnappad av den överivrige turistbutiksägaren, satt vi en hel eftermiddag på bönor som tillhandahållits speciellt för oss, smuttade på kall cola efter kall cola, garvade och såg invånarna gå igenom sina liv. Vi tillbringade den fjärde dagen på ön Gozo.

Vi besökte först ett gammalt förhistoriskt tempel, där vi fick en hel 2-timmars rundtur av en entusiastisk reseguide. Efter detta tog vi oss till en vingård, som drivs av två gamla damer som gav oss en vinprovning och även några maltesiska specialiteter, som en speciell sorts söt tomatpasta och en typ av oliver som är unika för Gozo. På kvällen kunde vi besöka Paceville, "partystaden" på Malta. Tilltalad på alla sidor av människor som delar ut "köp en få en gratis"-kuponger för cocktails och drinkar, att gå genom Paceville på natten är inte för svaghjärtade. Det tunga dunkandet av bas och blinkande neonljus fångar den spännande atmosfären i Paceville, och kontrasterar skarpt med det lata, solblekta "dagläget". Sammantaget var resan extremt berikande i form av erfarenhet och kultur, och vi lärde oss alla mycket om maltesiska seder och historia. Människorna var alla extremt hjälpsamma och vänliga, och det var inte en ybb eller bråkmakare som vi såg under vår vistelse där. Ön var ren, fridfull, solig och allt vi kunde ha bett om för en skolresa. Att bli utsatt för Maltas blandning av kulturer var en extremt intressant upplevelse, och en som jag definitivt skulle upprepa igen.

Anna van Densky