Från solljus till flygbränsle: EU-projektet tillverkar första solfotogen

Solreaktorn omvandlar CO2 och vatten till "Syngas"

Ett EU-finansierat forskningsprojekt kallat SOLAR-JET har producerat världens första "solenergi" jetbränsle från vatten och koldioxid (CO2). Forskare har för första gången framgångsrikt demonstrerat hela produktionskedjan för förnybar fotogen, med koncentrerat ljus som energikälla vid hög temperatur. Projektet är fortfarande på experimentstadiet, med ett glas full jetbränsle producerat i laboratorieförhållanden, med hjälp av simulerat solljus. Resultaten ger dock hopp om att eventuella flytande kolvätebränslen i framtiden kan produceras från solljus, CO2 och vatten.

Forsknings-, innovations- och vetenskapskommissionär Máire Geoghegan-Quinn sa: "Den här tekniken betyder att vi en dag kan producera renare och rikligare bränsle för flyg, bilar och andra transportformer. Detta kan avsevärt öka energisäkerheten och förvandla en av de viktigaste växthusgaserna som är ansvariga för den globala uppvärmningen till en användbar resurs."

I ett första steg användes koncentrerat ljus - simulerande solljus - för att omvandla koldioxid och vatten till syntesgas (syngas) i en högtemperatursolreaktor (se bilden ovan) innehållande metalloxidbaserade material utvecklade vid ETH Zürich. Syngasen (en blandning av väte och kolmonoxid) omvandlades sedan till fotogen av Shell med den etablerade Fischer-Tropsch-processen.

Även om produktion av syngas genom koncentrerad solstrålning fortfarande befinner sig i ett tidigt utvecklingsstadium, används redan bearbetningen av syngas till fotogen av företag, inklusive Shell, på global skala. Att kombinera de två tillvägagångssätten har potential att ge säkra, hållbara och skalbara leveranser av flygbränsle såväl som diesel och bensin, eller till och med plast. Fischer-Tropsch-drivna bränslen är redan certifierade och kan användas av befintliga fordon och flygplan utan modifieringar av deras motorer eller bränsleinfrastruktur.

Bakgrund

Det fyraåriga SOLAR-JET-projektet lanserades i juni 2011 och får 2.2 miljoner euro i EU-finansiering från det sjunde ramprogrammet för forskning och teknisk utveckling (FP7). SOLAR-JET-projektet samlar forskningsorganisationer från akademi och industri (ETH Zürich, Bauhaus Luftfahrt, Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR), Shell Global Solutions och managementpartner ARTTIC).

I nästa fas av projektet planerar partnerna att optimera solreaktorn och bedöma om tekniken kommer att fungera i större skala och till konkurrenskraftiga kostnader.

Att hitta nya, hållbara energikällor kommer att förbli en prioritet under Horisont 2020, EU:s sjuåriga forsknings- och innovationsprogram som lanserades den 1 januari 2014. I utlysningen Competitive Low-Carbon Energy som publicerades den 11 december förra året föreslog kommissionen att investera € 732m under två år i detta område. Utlysningen innehåller ett ämne om utvecklingen av nästa generations teknologier för biobränslen och hållbara alternativa bränslen.

www.solar-jet.aero #Solarjet #FP7

Dela den här artikeln: