Statligt stöd: Kommissionen inleder en fördjupad undersökning av Storbritanniens offentliga stöd till kraftverket Drax

Kommissionen stöder fullt ut medlemsstaternas ansträngningar för att öka användningen av förnybar energi och eftersträva EU:s energi- och klimatmål. Samtidigt säkerställer EU:s regler för statligt stöd att kostnaden för sådant stöd för konsumenterna är begränsad och inte ger vissa operatörer en orättvis fördel gentemot konkurrenterna. Därför kommer kommissionen nu att undersöka ytterligare för att säkerställa att de offentliga medlen som används för att stödja Drax-projektet är begränsade till vad som är nödvändigt och inte leder till överkompensation. Den kommer också att bedöma om de positiva effekterna av projektet för att uppnå EU:s energi- och miljömål uppväger potentiella konkurrenssnedvridningar på marknaden för biomassa. Inledandet av en fördjupad undersökning ger Storbritannien och berörda tredje parter möjlighet att lämna synpunkter. Det föregriper inte resultatet av utredningen.

I april 2015 anmälde Storbritannien planer på att subventionera omvandlingen av en enhet av det koleldade kraftverket Drax för att driva helt på biomassa. Den enhet som berörs av denna åtgärd skulle ha kapacitet att generera 645 MW förnybar el som drivs uteslutande på träpellets. Åtgärden fastställer ett visst pris (”strike price”) för den producerade elen. Om det genomsnittliga grossistpriset på el sjunker under lösenpriset, skulle Drax kraftverksoperatör få en extra betalning utöver pengarna den tjänar på att sälja sin el till marknaden. Enligt brittiska beräkningar skulle projektet drivas fram till 2027 och leverera cirka 3.6 TWh el per år. Anläggningen skulle kräva cirka 2.4 miljoner ton träpellets per år, huvudsakligen från USA och Sydamerika.

I sin preliminära analys ansåg kommissionen att uppskattningarna av anläggningens ekonomiska resultat kan vara för försiktiga. En positiv förändring av driftsparametrarna kan avsevärt påverka projektets avkastning. I detta skede är kommissionen därför oroad över att den faktiska avkastningen kan vara högre än parternas uppskattar och kan leda till överkompensation.

Dessutom är mängden träpellets som krävs avsevärd, jämfört med volymen på den globala träpelletsmarknaden och efterfrågan från Drax-konverteringsprojektet kan avsevärt snedvrida konkurrensen på biomassamarknaden. Kommissionen är därför också oroad över att åtgärdens negativa effekter på konkurrensen totalt sett kan uppväga dess positiva effekt på att uppnå EU 2020-målen för förnybar energi.

Kommissionen kommer att undersöka ytterligare för att se om dess oro är berättigad. Den kommer att ge alla berörda parter möjlighet att uttrycka sina åsikter om dessa frågor innan den slutför sin bedömning.

Bakgrund

Kraftverket i Drax är ett av flera projekt som valts ut under Final Investment Decision Enabling for Renewables (FIDeR), en brittisk stödåtgärd för projekt för förnybar energi. Planerna som anmälts av Storbritannien gäller statligt stöd för att konvertera en av de sex enheterna vid Drax-anläggningen till att driva helt på biomassa.

I januari 2015 godkände kommissionen byggandet av Teesside kraftvärmeanläggning för biomassa. Efter en utredning godkände kommissionen i december 2015 stöd för ombyggnad av kraftverket i Lynemouth till biomassa.

Den icke-konfidentiell version av beslutet kommer att offentliggöras i Registret över statligt stöd på konkurrens webbplats under ärendenummer SA.38760 när eventuella sekretessproblem har lösts. De Statligt stöd Weekly e-News listar nya offentliggöranden av beslut om statligt stöd på Internet och i Europeiska unionens officiella tidning.