Samarbetsnyckel för att frigöra Centralasiens gröna energipotential

De centralasiatiska staterna har rört sig snabbt upp på EU:s politiska agenda. Processen har tagits till nästa nivå av Bryssels energiklubb, med den europeiska huvudstadens första konferens någonsin om energisäkerhet och hållbarhet i hela regionen Centralasien, skriver politisk redaktör Nick Powell.

När konferensen på hög nivå inleddes sa huvudrepresentanten för Bryssels energiklubb, Marat Terterov, att Centralasien har kommit ur skuggorna. Ett av de snabbast växande områdena i världen, både ekonomiskt och demografiskt, hade anlänt. Terterov erkände att mycket av Europas fokus har legat på regionen som en öst-västlig handelsväg och som en källa till olja och gas, och sa att det var dags att inte bara titta igenom prismorna för anslutning, transport och konventionell energi.

I tecknet på att EU:s uppmärksamhet på Centralasien är fullt besvarad, hade alla fem länder en stark diplomatisk närvaro vid konferensen, inklusive fyra ambassadörer. Kazakstans ambassadör, Margulan Baimukhan, betonade både styrkan i sitt lands engagemang för att uppnå koldioxidneutralitet och uppgiftens storlek. Med ett stort beroende av kol för elproduktion och uppvärmning skulle Kazakstan behöva locka till sig betydande internationella investeringar i sin gröna omställning.

Kazakstan hade också en viktig roll att spela som en strategisk partner till Europeiska unionen när det gäller sällsynta jordartsmetaller och andra kritiska råvaror, såväl som för produktion av batterier och grönt väte. Ambassadören sa att samarbete mellan de centralasiatiska staterna skulle stärka varje lands och EU:s ansträngningar mot det gemensamma målet om en rättvis och rättvis energiomställning för hela regionen.

Uzbekistans ambassadör, Dilyor Khakimov, sa att hans land var redo att utveckla ett energipartnerskap med EU, med hjälp av europeisk avancerad teknik. Reformer hade öppnat vägen för internationella investeringar, med långsiktiga garantier. Han pekade på den enorma potentialen för solenergi i ett land med 330 soldagar varje år.

Från Kirgizistan betonade ambassadör Aidit Erkin den enorma potentialen för vattenkraftproduktion i sitt land. Turkmenistans ambassadör, Sapar Palvanov, beskrev hur en helt ny stad, med enbart grön energi, hade byggts. Tadzjikistan Chargé d'Affaires, Firdavs Usmanov, betonade att hans land inte bara hade stor grön energipotential utan också hade stor sårbarhet för klimatförändringar, på grund av smältande glaciärer.

Europeiska utrikestjänstens särskilda representant för Centralasien, Terhi Hakala, sa att utmaningarna med klimatförändringar, som torka, blir allt tydligare i regionen. Hon sa att den gröna omvandlingen av EU sågs som en ekonomisk möjlighet. Man hade investerat 700 miljoner euro i projekt i Centralasien och hade åtagit sig att stödja alla fem länderna för att uppnå en hållbar framtid.

Seniorrådgivaren till Bryssels energiklubb, Mehmet Ogutcu, beskrev Centralasien som en strategiskt mycket viktig region geopolitiskt. Fossila bränslen fortsatte att dominera sin energisektor och en massiv övergång till grön energi är lättare sagt än gjort. Det behövs inte bara internationella investeringar utan regional integration, med ett delat elnät.

Ett sådant transnationellt system för Centralasien skulle vara där Europeiska unionen skulle kunna investera, föreslog ordföranden för Qazaq Green Association, Nurlan Kapenov. Han sa att hans organisations mål var att förbättra investeringsklimatet för sektorn för förnybar energi. Betydande framsteg hade gjorts sedan 2014 och det fanns nu mer än 230 vind-, sol-, vatten- och biobränsleprojekt i Kazakstan.

Chief Policy Officer för Wind Europe, Pierre Tardieu, hävdade att även om europeiska länder för det mesta var längre framme i att göra mainstream vad som en gång sågs som alternativa energikällor, så kunde Centralasien ta ett steg framåt. Det var en fråga om att få marknadsincitamenten och regelverket rätt. Sammankopplingen mellan de olika staterna var viktig, eftersom det skulle vara bra för energisäkerheten och konkurrenskraften.

Chefen för klimatförändringar och hållbar energi vid Europeiska kommissionens direktorat för internationella partnerskap, Stefano Signore, sa att det fanns en ny betoning på att stödja hård infrastruktur under initiativet Global Gateway. I partnerskap med medlemsländer och banker stod EU redo att investera. Regional integration var viktig, eftersom den möjliggjorde en bättre balans mellan energikällor.

Från finansvärlden sa Vadim Sinista från Europeiska banken för återuppbyggnad och utveckling att hans organisation skulle vara öppen för att investera i transnationella sammankopplingsprojekt. Alexander Antonyuk från Europeiska investeringsbanken sa att de koncentrerade sig på energieffektivitet, koldioxidutsläpp och kraftnät. Sedan 2011 hade de byggt upp en portfölj på 1 miljard euro, som växte snabbt.

Ekaterina Galitsyna från KfW IPEX-Bank betonade möjligheterna i Uzbekistan och Kazakstan. Det behövdes inte gå igenom alla steg som Europa hade för att implementera hållbar teknik. Det handlade inte bara om vindkraftsparker, sa hon och identifierade potentialen för väteprojekt i Kazakstan.

Det första forsknings- och utvecklingscentret för väte i Kazakstan har öppnats av KMG Engineering. En del av den nationella olje- och gasoperatören KazMunayGas, har nu en avdelning för alternativ energi. Dess senioringenjör, Daulet Zhakupov, sa att det finns tre huvudsakliga drivkrafter som driver arbetet med väteproduktion framåt.

Den första är de potentiella exportmarknaderna i både Kina och Europa. Den andra är effekten av koldioxidskatt, inklusive EU:s mekanism för justering av koldioxidgränser och av systemet för handel med utsläppsrätter. Den tredje är strategin för att göra Kazakstan koldioxidneutralt till 2060.

Chefen för Low Carbon Development på KazMunayGas, Aliya Shalabekova, förklarade det statliga företagets övergripande avkarboniseringsinsatser. Strategin krävde både att minska koldioxidintensiteten i produktionen och att utveckla förnybara energikällor. Man arbetade med produktion av hållbart flygbränsle och skapande av infrastrukturen för elbilar.

Konferensen fick vad Marat Terterov kallade en "blick av framtiden" när Jan Haizmann från European Association of Energy Traders presenterade ett nytt initiativ, Zero Emissions Traders Alliance, som kallas Zeta. Det är en ideell stiftelse som inrättats för att skapa en transparent marknad för köp och försäljning av inte bara råvaror utan även certifikat, såsom koldioxidkrediter och ursprungsgarantier.

Zeta är tänkt som en frivillig marknad, där företag accepterar tredjepartsverifiering. Öppenhet skulle skapa förtroende och attrahera nya aktörer, skapa likviditet och bredare utbud. Jan Haizmann uppmanade Centralasien att anamma detta system med standardprodukter och standardkontrakt. Om de fem länderna samarbetade med varandra skulle de i processen få större självständighet från större grannar.

Fördelarna med regionalt samarbete framstod som dagens tema. Det överensstämde med andan i det centralasiatiska säkerhets- och samarbetsforumet, som hölls i Kazaks huvudstad Astana veckan därpå. Vice premiärminister och utrikesminister Murat Nurtleu talade om Kazakstans uppdrag att främja starkare regional interaktion som skulle frigöra Centralasiens potential. Han framförde också kommentarer från president Kassym-Jomart Tokayev, som sa att hans land konsekvent har hållit fast vid principen att ett "framgångsrik Centralasien betyder ett framgångsrikt Kazakstan".

Dela den här artikeln: