Kommissionen godkänner belgiska statliga stödåtgärder för att stödja livstidsförlängning av två kärnreaktorer

Efter en djupgående utredning har EU-kommissionen godkänt, enligt EU:s regler för statligt stöd, en reviderad belgisk stödåtgärd för livslängdsförlängning av två kärnreaktorer, Doel 4 och Tihange 3.

Den belgiska åtgärden

Enligt den belgiska kärnkraftslagen från 2003 var alla sju kärnreaktorer i Belgien tvungna att stängas senast 2025. I mars 2022, mot bakgrund av farhågor om försörjningstrygghet i samband med energikrisen och det ryska anfallskriget mot Ukraina, beslutade den belgiska federala regeringen att hålla de två nyaste belgiska kärnkraftverken 4 och Tihange 3 öppna för ytterligare ett kärnkraftverk Tihange. år.

I juni 2024 anmälde Belgien kommissionen om sin plan att stödja livslängden för två kärnreaktorer med en elproduktionskapacitet på upp till 2000 MW.

On 22 juli 2024, inledde kommissionen en djupgående undersökning för att bedöma åtgärdens behov, lämplighet och proportionalitet. Kommissionen hyste tvivel angående utformningen av kontrakt för skillnad (”CfD”) och proportionaliteten av (kombinationen av) de finansiella arrangemangen, vilket kunde ha befriat förmånstagarna från en för stor del av risken, såväl som angående proportionaliteten i mängden av det överförda kärnavfallsansvaret.

Mottagarna av åtgärden är Electrabel, ett dotterbolag till Engie SA, och luminus, ett dotterbolag till EDF SA, liksom "BE-NUC", det nyskapade 50-50-samriskföretaget mellan den belgiska staten och Electrabel. Efter åtgärden kommer båda reaktorerna att samägas av BE-NUC med 89.8% andel och Luminus med 10.2%.

Stödet innehåller följande komponenter, som utgör en enda insats:

• Finansiella och strukturella arrangemang: (i) Skapandet av ”BE-NUC” för att täcka de nödvändiga kapitalutgifterna. (ii) ett kontrakt för skillnad, som säkerställer stabila intäkter under en period på 10 år och begränsar överskottsersättningar; (iii) Ytterligare finansiella skyddsmekanismer, såsom ett lån och en garanti för operativt kassaflöde.
• Överföring av skulder från Electrabel till den belgiska staten angående kärnavfall och använt bränsle, mot betalning av ett engångsbelopp på 15 miljarder euro; och
• Riskdelning och juridiskt skydd i händelse av framtida lagändringar, särskilt gällande kärnkraftsoperatörer i Belgien eller Electrabels kärnkraftsverksamhet.

Kommissionens bedömning

Kommissionen bedömde åtgärden särskilt enligt EU:s regler om statligt stöd Artikel 107 (3) (c) i fördraget om EU:s funktionssätt (”EUF-fördraget”) som gör det möjligt för medlemsstaterna att stödja utvecklingen av viss ekonomisk verksamhet under vissa villkor, och förordning 2019/943 (som ändrad av Förordning 2024 / 1747) om unionens utformning av elmarknaden.

För att ta itu med kommissionens farhågor ändrade Belgien villkoren för projektets offentliga stödpaket, där det var möjligt, med tanke på kärnreaktorernas utformning. Under den djupgående undersökningen klargjorde Belgien verkligen att kärnreaktorerna är baserade på en gammal teknik där det inte är säkert eller tekniskt genomförbart att ofta öka och minska strömmen ('modulera'). Antalet moduleringar begränsas därför av den belgiska kärnsäkerhetsmyndigheten, vilket begränsar reaktorernas flexibilitet och kärnkraftsoperatörens förmåga att svara på marknadssignaler.  

Angående nödvändigheten och lämpligheten av de ytterligare finansiella stödmekanismerna utöver CfD, särskilt skapandet av BE-NUC, såväl som lånen och garantin för det operativa kassaflödet, klargjorde Belgien att dessa instrument är komplementära och täcker olika risker relaterade till projektet, vilket är nödvändigt för att säkerställa dess långsiktiga ekonomiska bärkraft.

För att säkerställa att CfD-designen är lämplig och att det inte finns någon otillbörlig snedvridning av elmarknadens funktion, Belgien:

• överfört den beslutande myndigheten om ekonomiska moduleringar från BE-NUC till en oberoende energiförvaltare, som kommer att sälja BE-NUC:s andel av kärnkraften på marknaden, och som kommer att ha lämpliga ekonomiska incitament, som är föremål för omvärdering efter 3.5 år, för att garantera en effektiv användning av beståndet av moduleringar;
• säkerställt att energiförvaltaren fritt kan handla BE-NUC:s andel av el på vilken marknad som helst, och kommer att agera självständigt, organisera ett öppet och konkurrensutsatt anbud, inklusive ytterligare skyddsåtgärder i fall Engies handelsenhet skulle delta och/eller vinna anbudet.

För att säkerställa att åtgärden är proportionerlig, Belgien:  

• fastställa lösenpriset för CfD på grundval av en diskonterad kassaflödesmodell som säkerställer att det totala stödbeloppet begränsas till projektets finansieringsgap. Den finansiella modellen säkerställer att BE-NUC:s aktieägare får en marknadsmässig avkastning på sin investering.  
• intensifierade mekanismen för justering av marknadsprisrisk, varigenom smärtan (eller vinsten) av lägre (eller högre) än förväntade marknadspriser delas mellan den belgiska staten och förmånstagarna;
• begränsade garantin för det operativa kassaflödet för att begränsa den belgiska statens exponering för de höga kostnaderna för oväntade avbrott;
• specificerade att i samband med överföringen av skulder: (i) den överförda volymen är begränsad och det finns en volymjusteringsavgift om den förinställda avfallsvolymen överskrids, (ii) det finns strikta kriterier för konditionering av avfallet innan det överförs till den belgiska staten och (iii) ett dedikerat nationellt organ (Hedera) kommer att hantera och kontrollera medlen på 15 miljarder euro. 

Efter ytterligare bevis och ändringar av åtgärden drog kommissionen slutsatsen att stödet är nödvändigt och lämpligt för att uppnå det eftersträvade målet, samt proportionerligt eftersom det är begränsat till det minsta nödvändiga, samtidigt som snedvridning av konkurrensen som orsakas av åtgärden minimeras. På grundval av detta godkände kommissionen den belgiska åtgärden enligt EU:s regler om statligt stöd. 

Bakgrund

Enligt EUF-fördraget är medlemsstaterna fria att bestämma sin energimix, villkoren för att utnyttja sina energiresurser och den allmänna strukturen för sin energiförsörjning. Beslutet att främja kärnenergi är en nationell behörighet.

Statligt stöd till kärnenergi kan bedömas och godkännas direkt under Artikel 107 c i EUF-fördraget, som gör det möjligt för medlemsländerna att under vissa förutsättningar stödja utvecklingen av viss ekonomisk verksamhet. Stödet bör förbli nödvändigt och proportionerligt och inte negativt påverka handelsvillkoren i en omfattning som strider mot det gemensamma intresset.

Efter ikraftträdandet av nya regler för utformning av elmarknaden i juli 2024, bedömer kommissionen också överensstämmelse med CfD-designprinciperna som anges i Förordning 2024 / 1747.

Den icke-konfidentiell version av beslutet kommer att finnas tillgänglig under ärendenummer SA.106107 i Registret över statligt stöd på GD konkurrens webbplats när eventuella konfidentialitetsproblem har lösts. Nya publikationer av beslut om statligt stöd på Internet och i Europeiska unionens officiella tidning finns förtecknade i Statligt stöd Weekly e-News.

Dela den här artikeln: