Det är dags att allmänheten vaknade till verkligheten av #LivestockFarming, säger tidigare parlamentsledamot

Matsäkerhetsstandarder i Europa, och i synnerhet i Storbritannien, är bland de högsta i världen, och ändå har konsumenternas förtroende och förtroende för livsmedelssystemet aldrig varit så låg, skriver George Lyon, tidigare ledamot av Europaparlamentet.

Trots den breda tillgången på billig, näringsrik mat driver missuppfattningar kring frågor som djurskydd och användning av antibiotika fram ohälsosamma och orealistiska förväntningar hos livsmedelsproducenterna.

Boskapssektorn förlorar kampen om sin offentliga image när konsumenterna bombarderas med vilda påståenden om de skador som moderna jordbrukssystem orsakar och förslaget att om vi bara vrider tillbaka klockan till någon guldålder skulle allt vara bra.

Vi tycks ha glömt att före efterkrigstidens utveckling av moderna jordbrukssystem mötte vi regelbundet matbrist, höga priser och mat av dålig kvalitet.

Det är ett bevis på moderna system att trots att världens befolkning fördubblats har andelen av inkomsterna som spenderas på mat i Storbritannien har mer än halverad under de senaste 60-åren.

Och vi har uppnått det målet samtidigt som vi uppfyller några av de strängaste EU:s djurhälsopolitik i världen.

Vi måste nu göra mer för att hjälpa konsumenterna att förstå verkligheten av boskapsuppfödning och dess betydelse för folkhälsa och näring.

Annons

För det första måste vi ta itu med missuppfattningen att storskaligt, intensivt jordbruk äventyrar djurens välbefinnande.

Som vilken bonde som helst kommer att berätta för dig, står djurskydd högst upp på deras agenda, särskilt på större gårdar av den enkla anledningen att utan glada, välskötta djur kan du inte försörja dig på boskapsuppfödning.

För det andra är användningen av antibiotika i djurjordbruket alltför ofta förväxlad med den primära orsaken till antimikrobiell resistens och superbuggar när den största drivkraften för läkemedelsresistens fortsätter att vara användningen av antibiotika i humanmedicin.

Även om lantbrukare och veterinärer helt klart spelar en roll för att säkerställa att antibiotika används på ett ansvarsfullt sätt, förbjuder EU dem att användas som tillväxtfrämjare hos djur och begränsar deras användning till medicinska nödvändigheter, vilket i sin tur är väsentligt för djurens välbefinnande.

 Och det finns strikta kontroller av karenstider för att förhindra att rester av animaliska läkemedel kommer in i näringskedjan.

Både djurhälsoområdet och djurindustrin driver också initiativ för att främja en ansvarsfull antibiotikaanvändning, som förtjänar större uppmärksamhet.

Slutligen är debatten och granskningen av djursektorns miljöpåverkan ofta skev av generaliseringar.

Inför den ökande efterfrågan på animaliska livsmedel är många europeiska producenter banbrytande precision boskap för att de ska kunna leverera den nödvändiga försörjningen samtidigt som de minimerar sin miljöpåverkan.

Ett sådant tillvägagångssätt gör djurjordbruket mer hållbart genom att låta bönder och veterinärer identifiera hälsoproblem tidigare och mer exakt reglera foder och vatten och administrera medicin om det behövs.

Den erbjuder också exempel på bästa praxis för andra regioner där antingen produktiviteten eller hållbarheten är låg.

Även om system för boskapsproduktion inte är lika, leder Europa vägen för att utveckla ett mer hållbart jordbruk, som håller ut löftet om att hjälpa andra länder att ta steget mot allt mer hållbara metoder.

För konsumenterna finns det en klyfta mellan deras uppfattningar om livsmedelssystemet och verkligheten i moderna jordbrukssystem.

Det är därför mycket viktigt att jordbruksnäringen ökar sitt spel och försöker täppa till den kunskapsluckan, annars riskerar vi att kasta bort de enorma fördelar som modernt jordbruk ger våra konsumenter.

Dela den här artikeln: