År 2050 kommer världen att konsumera resurser som motsvarar tre planeter. Med en ständigt ökande ohållbar konsumtion av ändliga resurser krävs snabba och avsiktliga åtgärder för att svara på denna utmaning. Och ändå skickade vi 2019 mindre än en tiondel (a bara 8.6%) av allt material som produceras tillbaka i cykeln för att återanvändas och återvinnas. Det är 1% mindre än 9.1% i 2018, att visa framsteg är inte exponentiellt, skriver Cliona Howie och Laura Nolan.

En utveckling av cirkulär ekonomi i Europa kan leda till en 32% minskning av primär materialförbrukning 2030 och 53% 2050. Så vad hindrar djärva åtgärder för att uppnå dessa mål?

I mars 2020 lanserade EU en ny handlingsplan för cirkulär ekonomi som svar på att göra Europa "renare och mer konkurrenskraftigt" med EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen anger att en ”cirkulär ekonomi kommer att göra oss mindre beroende och öka vår motståndskraft. Detta är inte bara bra för vår miljö, men det minskar beroendet genom att förkorta och diversifiera försörjningskedjor. ” I september föreslog von der Leyen att öka målen för utsläppsminskning med mer än en tredjedel på vägen mot EU som skulle bli koldioxidneutral 2050.

Samtidigt bekämpar regionala och nationella regeringar effekterna av Covid-19-pandemin för att hjälpa till att återuppbygga sina ekonomier, skapa och spara jobb. En övergång till cirkulär ekonomi är nyckeln till den återuppbyggnaden, samtidigt som man når upp till utsläppsmålen noll-noll som fastställts i Parisavtalet och den senaste tidens EU Green Deal för att säkerställa att vår ekonomi sätter en hållbar väg för vår framtid.

Åta sig till en cirkulär ekonomi för att säkra jobb och finansiering

En cirkulär ekonomi kan skapa nya ekonomiska möjligheter, säkerställa att industrier sparar material och generera extra värde från produkter och tjänster. Från 2012 till 2018 antalet jobb kopplade till den cirkulära ekonomin inom EU växte med 5%. En cirkulär övergång i europeisk skala kan skapa 700,000 2030 nya jobb till XNUMX och öka EU: s BNP med ytterligare 0.5%.

En cirkulär ekonomi kan öka investeringarna, säkra ny finansiering och påskynda återhämtningsplaner efter pandemin. Regioner som omfamnar den cirkulära ekonomin kommer att kunna skördefinansiering från Europeiska unionens finansieringsinstrument för nästa generation EU för återhämtning och motståndskraft, inklusive Europeiska Green Deal-investeringsplanen, InvestEU och fonder som stöder handlingsplanen för cirkulär ekonomi. Europeiska fonden för regional utveckling kommer att komplettera privata innovationsfinansiering för att få nya lösningar på marknaden. Politiskt och ekonomiskt stöd från Europeiska unionen och dess medlemsstater för att utveckla lokal politik till förmån för en cirkulär ekonomi främjar utvecklingen av nationella och regionala strategier och verktyg för samarbete, t.ex. slovenien och den Västra Balkan länder.

Att gå mot systeminnovation för att påskynda övergången

Idag kan vi se många fantastiska enskilda initiativ i städer och regioner över hela Europa. Men ”konventionella tillvägagångssätt kommer inte att vara tillräckliga”, påpekade kommissionen i december förra året när den offentliggjorde European Green Deal förslag. Miljökommissionär Virginijus Sinkevičius sa "en mer systemisk förändring kommer att vara nödvändig för att gå bortom bara avfallshantering och uppnå en verklig övergång till en cirkulär ekonomi."

Medan befintliga innovationsprojekt tillför mervärde till övergången till en cirkulär ekonomi är utmaningen vi fortfarande står inför behöver arbeta över många discipliner och värdekedjor samtidigt. Denna tvärgående strategi kräver sofistikerad och formell samordning. Övergången till en cirkulär ekonomi måste vara systemisk och inbäddad i alla delar av samhället för att vara verkligt transformerande.

Det finns ingen mall, men det finns en metod

Människor är snabba att titta på ett problem och hitta en omedelbar lösning. Lösningar på enskilda utmaningar förbättrar den nuvarande statusen stegvis, men hjälper oss inte att nå våra ambitiösa mål med den stora bilden i åtanke. Dessutom har what kanske fungerar i en stad eller region, kanske inte fungerar på en annan marknad. ”Mallar och planer för hur städer ska bli cirkulära är ett linjärt sätt att tänka”, förklarade Ladeja Godina Košir, chef för cirkulär förändring, ordförande för den europeiska intressentplattformen för cirkulär ekonomi. ”Vi måste lära av varandra och förstå vad som har fungerat. Vi måste också våga se hur varje stad är unik för att utveckla modeller för cirkulär ekonomi för varje stad. ”

Vi behöver mekanismer som kan hjälpa oss att lära av andra men också tillgodose unika miljöer och ständigt växande behov. På EIT Climate-KIC kallas processen för att göra detta Deep Demonstration. Det är ett systemdesignverktyg som omvandlar territorier och värdekedjor till levande laboratorier för cirkulär ekonomi och innovation redo för storskaligt, åtgärdsbaserat genomförande.

Djupa demonstrationer: en överförbar metod

Slovenien är ett exempel bland många länder som är engagerade i storskalig cirkulär övergång och arbetar med EIT Climate-KIC för att utveckla och leverera en demonstrationspilot som kommer att ta itu med hela värdekedjetransformationen genom att utnyttja politik, utbildning, ekonomi, entreprenörskap och samhällsengagemang. Delar av dessa erfarenheter är replikerbara på andra europeiska testplatser: för närvarande arbetar vi för att utveckla en övergångsstrategi för cirkulär ekonomi med länder som Italien, Bulgarien och Irland, regioner som Kantabrien i Spanien och städer som Milano och Leuven, vilket visar att ett brett utbud av ekonomier kan engagera och anta övergång i stor skala.

Att införa systemiska cirkulära lösningar kräver att intressenterna arbetar tillsammans på EU-nivå, statlig, regional och lokal nivå. EIT Climate-KIC är utnyttja kollektivt lärande över komplexa frågor och utmaningar, inklusive värd för flera workshops med aktörer från industrin, administrationen, icke-statliga organisationer, den offentliga och privata sektorn samt forskning och akademi.

Lämna ingen bakom

De främsta mottagarna av en hållbar övergång med låga koldioxidutsläpp är lokalsamhällen, industrin och företagen samt andra intressenter från olika sektorer och värdekedjor. Det är viktigt att bevilja äganderätten till denna omvandling och dess handlingsplaner till alla medborgare, utan vilka effektiv övergång inte kommer att ske. Detta inkluderar samhällsmedlemmar, offentliga anställda, akademiker, entreprenörer, studenter och beslutsfattare.

Denna integration av alla aktörer i så många delar av vårt samhälle säkerställer att mottagliga och flytande gränssnittsramar är inbyggda i portföljmetoden. Ändå, idag politiska och finansiella ramar är utformade för en linjär ekonomi. Genom att samarbeta med den offentliga förvaltningen och Europeiska kommissionen för att främja dialog med flera intressenter, utnyttjar EIT Climate-KIC åtgärder på olika nivåer av styrning och sektorer: om vi behöver ändra hela systemet kommer inte att arbeta med ett ministerium ensam. I vårt pågående arbete har vi sett många avdelningar inom regioner allvarligt och fast beslutna att arbeta tillsammans. Men när beslutsfattare samlas runt bordet för att packa upp ett komplext problem som en cirkulär ekonomi, är det inte ovanligt att inse att det inte har funnits tillräckligt med tid för att ha rätt samtal för att samordna program än att sträcka sig över flera budgetavdelningar mellan departement eller departement. Inom våra djupa demonstrationer av cirkulär ekonomi arbetar Transition Policy Lab över flera regeringsorgan för att omforma och omformulera ny politik som integrerar cirkularitet i ett nytt regelverk.

A ccirkulär ekonomi kan leda till hållbara och inkluderande samhällen

Att engagera alla olika samhällen och intressenter, samt tillhandahålla utrymmen där vem som helst kan lära sig, utveckla och upprätthålla relevanta färdigheter, gör det möjligt för medborgarna att delta och engagera sig i övergångarna - vilket säkerställer att den regionala befolkningens mångfaldiga verklighet förblir i fokus.

Om Europas regioner vid denna tid av oöverträffad samhällsstörning tar tillfället i akt att bygga mer inkluderande och konkurrenskraftiga program för cirkulär ekonomi, kommer de sammansatta fördelarna att tala för sig själva. Det innebär att man flyttar från individuella tekniska lösningar till en bredare portfölj med aktiviteter som kommer att stimulera nya färdigheter och skapa jobb, nå nollutsläpp och förbättra tillgången till en förbättrad livskvalitet. Det innebär att arbeta tillsammans, på ett rättvist och öppet sätt. Det innebär att identifiera och sedan ändra de policyer som hindrar systemisk innovation från att äga rum. Genom stöd av djupa demonstrationer integrerar EIT Climate-KIC lärdomar, hjälper till att dela dessa lärdomar och bygger på bästa praxis och lokal anpassning för att skapa hållbara och inkluderande samhällen på andra marknader, regioner och städer.

Belöningen skulle förstärka allt som en region har för avsikt att uppnå: nå koldioxidutsläpp netto-noll, göra det möjligt för regioner att vara konkurrenskraftiga och lämna ingen kvar.

Cliona Howie har arbetat som miljökonsult i över 20 år och stöttat både offentliga och privata sektorer inom områden som bevarande, resurseffektivitet, industriell ekologi och symbios. På EIT Climate-KIC är hon ledande inom utveckling och omställning av cirkulär ekonomi.

Laura Nolan är en intressentexpert med erfarenhet av att leverera program inom klimatförändringar, förnybar energi och hållbar utveckling. På EIT Climate-KIC leder hon utvecklingen av cirkulär ekonomiprogram och leder europeiska projekt som H2020 CICERONE.

För mer information kontakta [e-postskyddad]