Europeiska skattebetalare måste alltför ofta betala istället för förorenare

Principen om att förorenaren betalar kräver att förorenarna ska bära kostnaderna för föroreningarna. Men detta är inte alltid fallet i EU, vilket rapporterades i dag av Europeiska revisionsrätten (ECA). Även om principen i allmänhet återspeglas i EU: s miljöpolitik, förblir dess täckning ofullständig och den tillämpas ojämnt mellan sektorer och medlemsländer. Som ett resultat används ibland offentliga medel - istället för förorenare - för att finansiera saneringsåtgärder, påpekar revisorerna.

I EU är nästan 3 miljoner anläggningar potentiellt förorenade, främst av industriell verksamhet och avfallshantering och bortskaffande. Sex av tio ytvattenförekomster, såsom floder och sjöar, är inte i gott kemiskt och ekologiskt skick. Luftföroreningar, en stor hälsorisk i EU, skadar också vegetation och ekosystem. Allt detta medför betydande kostnader för EU-medborgarna. Principen om att förorenaren betalar håller förorenarna ansvariga för deras föroreningar och de miljöskador som de orsakar. Det är förorenare och inte skattebetalare som ska täcka de därmed sammanhängande kostnaderna.

"För att leverera EU: s Green Deal-ambitioner effektivt och rättvist måste förorenare betala för den miljöskada de orsakar", säger Viorel Ștefan, ledamot av Europeiska revisionsrätten som ansvarar för rapporten. "Hittills har dock europeiska skattebetalare alltför ofta tvingats bära de kostnader som förorenarna borde ha betalat."

Principen om att förorenaren betalar är en av de viktigaste principerna bakom EU: s miljölagstiftning och -politik, men den tillämpas ojämnt och i olika omfattning, fann revisorerna. Även om industriutsläppsdirektivet täcker de mest förorenande anläggningarna, gör de flesta medlemsstaterna fortfarande inte industrier ansvariga när tillåtna utsläpp orsakar miljöskador. Direktivet kräver inte heller att industrier ska täcka kostnaderna för effekterna av kvarvarande föroreningar, som kostar hundratals miljarder euro. På samma sätt införlivar EU: s avfallslagstiftning principen om att förorenaren betalar, till exempel genom "utökat producentansvar". Men revisorerna noterar att betydande offentliga investeringar ofta behövs för att överbrygga finansieringsgapet.

Förorenare bär inte heller hela kostnaden för vattenföroreningar. EU-hushållen betalar vanligtvis mest, även om de bara förbrukar 10% vatten. Principen om att förorenaren betalar är fortfarande svår att tillämpa när det gäller föroreningar från diffusa källor och särskilt från jordbruk.

Mycket ofta hände föroreningarna av webbplatser så länge sedan att förorenare inte längre finns, inte kan identifieras eller inte kan göras ansvariga. Denna ”föräldralösa förorening” är en av anledningarna till att EU har varit tvungen att finansiera saneringsprojekt som borde ha betalats av förorenare. Vad som är värre, EU: s offentliga pengar har också använts i strid med principen om att förorenaren betalar, till exempel när myndigheter i medlemsstaterna har misslyckats med att tillämpa miljölagstiftning och fått förorenare att betala.

Slutligen betonar revisorerna att om företag inte har tillräcklig ekonomisk säkerhet (t.ex. en försäkring som täcker miljöansvar), finns det en risk att miljöstädningskostnader kommer att bäras av skattebetalarna. Hittills kräver endast sju medlemsstater (Tjeckien, Irland, Spanien, Italien, Polen, Portugal och Slovakien) ekonomisk säkerhet för vissa eller alla miljöskulder. Men på EU-nivå är sådana garantier inte obligatoriska, vilket i praktiken innebär att skattebetalarna tvingas gå in och betala för saneringskostnader när ett företag som orsakat miljöskador blir insolvent.

Annons

Bakgrundsinformation

En betydande del av EU: s budget ägnas åt att uppnå EU: s klimatförändringar och miljömässiga mål. Under perioden 2014--2020 syftade cirka 29 miljarder euro från EU: s sammanhållningspolitik och Life-programmet specifikt till att skydda miljön.

Särskild rapport 12/2021: ”Principen om att förorenaren betalar: inkonsekvent tillämpning i hela EU: s miljöpolitik och åtgärder” finns på ECA-webbplatsen på 23 EU-språk. Denna rapport fokuserar inte på energi- och klimatsektorn, eftersom dessa ämnen har behandlats i flera revisionsrättens senaste rapporter, till exempel en särskild rapport om EU: s system för handel med utsläppsrätters och en särskild rapport om luftförorening. För två veckor sedan publicerade revisionsrätten också en rapport om klimatförändringar och jordbruk inom EU. Dagens rapport är dock första gången att principen om att förorenaren betalar undersöks specifikt.

Revisionsrätten presenterar sina särskilda rapporter för Europaparlamentet och rådet för EU samt för andra berörda parter såsom nationella parlament, industriintressenter och företrädare för det civila samhället. De allra flesta av rekommendationerna i rapporterna genomförs.

Dela den här artikeln: