Innovation är nyckeln för att EU ska kunna bryta sig loss från rysk energi

Kriget i Ukraina belyser vikten av att förändra vårt sätt att tänka på energi och energiersättning. Vi måste ta detta ögonblick för att se på energiomvandlingen genom en systeminnovationslins, integrera och distribuera de lösningar som redan finns över hela Europa på ett sätt som förutser behovet av motståndskraft och rättvis fördelning - - skriver Kirsten Dunlop, VD för EIT Climate-KIC , EU:s initiativ för klimatinnovation.

Om det är en sak som det meningslösa kriget i Ukraina har klargjort så är det att EU måste helt stoppa importen av rysk olja och gas att definansiera Putins militära ansträngningar snabbt och effektivt. Förra året i Europa köpt 42% av den gas som Ryssland producerade, och medan det har funnits tung debatt om hur man ska bryta beroendet av rysk gas vi vet att ett importförbud på kort sikt skulle vara möjligt, om än med allvarliga återverkningar för några av medlemsländerna. Den vidare frågan är dock hur man ska bryta beroendet av rysk olja och gas på lång sikt. Skaffa gasimport från andra håll or återöppning av tomgångna koleldade kraftverk är inte en acceptabel väg framåt i ett sammanhang med en eskalerande klimatkris. Lösningen skulle istället vara att utnyttja systemiska tillvägagångssätt för innovation för att accelerera från fragmenterad och partiell energiersättning till grossistomvandling.

Fram till nu har de flesta av våra ansträngningar varit inriktade på att ersätta energikällor med höga utsläpp med förnybara energikällor, och det är viktigt. Ändå förbiser eller underinvesterar vi ständigt i förändrad efterfrågan. Initiativ som uppmuntrar konsumenter att ändra sina antaganden och förväntningar på energianvändning har positiva resultat. I Storbritannien, en studie av tankesmedjan E3G visar att lansering av en stor offentlig informationskampanj kan ha "potentiellt enorma resultat" när det gäller att förändra människors beteende i deras uppvärmningsvanor, vilket leder till en förbrukningsminskning.

Men självklart bör ansvaret för en övergång inte bara ligga på individer. Bränslefattigdom är redan ett problem för fler än 35 miljoner européer som inte har råd att hålla sina hem varma på vintern, och det kommer sannolikt att förvärras som De europeiska naturgaspriserna sköt i höjden med nästan 70 procent och råoljan översteg 105 dollar per fat för första gången sedan 2014 efter Rysslands invasion av Ukraina.

Vi måste se bortom individuell konsumtion för att ta itu med efterfrågan som helhet, genom att kollektivt dra en hel uppsättning spakar, från upphandling till politik, incitament till sociala rörelser och den möjliggörande ramen för EU-missionsledda "moon-shot logic". Upplysningskampanjer bör kombineras med andra åtgärder som att öka stödet för energieffektivitet genom befintliga system, påskynda införandet av den mest effektiva tekniken och kombinera innovationer inom distribuerad uppvärmning, energiproduktion och lagring, kyla, konstruktionsdesign och markanvändning.

Som centrum för ekonomisk aktivitet, innovation och ny teknik har städer en enorm roll att spela i energiomställningen, men denna omvandling kräver mycket mer än att använda flera individuella nya teknologier. Trots de många strukturella, kulturella och institutionella barriärer vi står inför – framför allt hur samhället är bundet av silade institutioner och finansieringsmodeller – behöver vi tänka om och omforma de system vi lever i. Vi måste ansluta, kombinera och förfina lösningar till nydesignade sätt att leva och röra sig.

Att renovera både offentliga och privata byggnader för att driva energieffektivitet (eftermontering) är ett bra ställe att börja, och en av de europeiska gröna avtalets prioriteringar. Det finns framgångsrika lokala eftermonteringsprogram som finansierats av stadsförvaltningar, men hittills har de varit svåra att skala upp. Projektet Green Neighborhoods as a Service, till exempel, föreställer sig skapandet av en central enhet som designar, beställer, förvaltar och finansierar djupenergirenovering i gata-för-gata-skala, med hjälp av inkrementella samhällsinvesteringar utan kostnad för fastighetsägarna. Denna centraliserade process möjliggör mer systemiska energibeslut och integration med fjärrvärme, samtidigt som en del av besparingarna lämnas till invånaren - ett kraftfullt verktyg för att tackla bränslefattigdom.

Annons

Som en del av EU:s uppdrag att "leverera 100 klimatneutrala och smarta städer till 2030", den NetZeroCities, mobiliserar projektet intressenter över hela Europa för att ge städer de verktyg, resurser och expertis de behöver för att driva snabba holistiska förändringar. Detta Horizon 2020-finansierade projekt samlar 33 partners från 13 länder. Den tar hänsyn till komplexiteten och kopplingarna mellan design, finansiering, policyrekommendationer, social innovation och medborgarengagemang för att föreslå en sammanhängande och kompletterande uppsättning åtgärder. Dessa kan inkludera handledning om innovativ finansiering för stadstjänstemän, tillvägagångssätt för kartläggning av samhällsengagemang, social innovationsobservatorium för klimatneutralitet, en katalog över lösningar och samfördelar, utbildningsmodul för stadsguider, etc. Detta är en möjlighet för Europa att påskynda stora- skala distrikts- och stadsenergiomvandling i varje enskilt medlemsland, visa på möjligheterna och skapa förutsättningar för nationella och regionala plattformar för stadsledd energiomställning och klimatåtgärder.

Transport, som har störst beroende av fossila bränslen i någon sektor, är ett annat område för systemtänkande. Även här kan Europa accelerera och koppla samman en rad befintliga och snabbt accelererande teknologier och mekanismer för att skala lösningar, blanda dem efter behov och etablera interoperabla standarder. Många tror att lösningen är att ersätta dagens förbränningsmotorer med elfordon. Men elektrifieringen av ett stort och ökande antal privata fordon skulle innebära nya utmaningar som resursförsörjning, toxicitet och avfall. Vi skulle också fortsätta sitta i trafiken i timmar och använda allt mer utrymme för parkering och vägar där människor i allt högre grad vill ha tillgång till naturen och bekvämare rörelsemöjligheter istället.

Vad vi behöver är att planera städer på ett mer rättvist och mångsidigt sätt för att minska behovet av långa resor, genom att erbjuda de bästa cykel- och gångalternativen, och genom att erbjuda kollektivtrafik och kombinerade mobilitetsalternativ och samtidigt använda modulerna och material i det systemet mer cirkulärt. Elektrisk, magnetisk och automatiserad transportlösningar erbjuder olika möjligheter för att komplettera nuvarande transportsystem, koppla lokala samhällen till distrikt och städer med förbättrad effektiv kollektivtrafik och logistik i försörjningskedjan. Sådan optimering skulle spara enorma mängder material som stål och bränsle, minska luftföroreningarna och förbättra livskvaliteten. Samtidigt är detta tillfället att förstärka medvetenhet och utbildningskampanjer för mer hållbara kör- och transportvanor, hälsosamma vanor att arbeta hemifrån och uppkoppling utan mobilitet.

Teknikerna finns. De återstående hindren finns i våra sinnen: att omfamna och införliva olika förväntningar och värderingar, förstå hur lösningar kan kopplas samman och skiktas, och ta reda på hur man aktiverar och distribuerar dem på ett sätt som inte ökar klyftan mellan européer. Jämlik fördelning och social rättvisa borde i själva verket vara kärnan i hur vi mobiliserar för att bryta oss ur vårt beroende av rysk energi.

Europa utnyttjar redan talanger och verktyg för människor att tillsammans experimentera om hur vi närmar oss energi, säkerhet och regenerativa sätt att leva. Dessa exempel är bevis på att systemtänkande och samarbete mellan alla aktörer – från politik till företag till finansinstitutioner till civilsamhället – fungerar. För oss kräver detta fruktansvärda krig radikala samarbeten mellan offentliga och privata organisationer och för oss att skapa utrymme för att föreställa sig nya alternativ för människor och för planeten, för att minska koldioxidutsläppen i hela vår ekonomi.

Att bygga vår framtid nu är absolut nödvändigt. Att återuppbygga Ukraina kommer att vara vårt nästa tillfälle att vinna tillbaka hoppet och om det inte görs kan det ytterligare destabilisera en redan bräcklig politisk situation.

Kirsten Dunlop är VD för EIT Climate-KIC, EU:s initiativ för klimatinnovation, som arbetar för att accelererabetygsätta övergången till en koldioxidfri och motståndskraftig värld genom att möjliggöra systemomvandling

Dela den här artikeln: