Studie visar att baspolymerer kan återvinnas upp till 10 gånger

Den mellanstatliga förhandlingskommittén, som omfattar de flesta FN:s medlemsländer, planerar att slutföra utvecklingen av ett internationellt rättsligt bindande dokument vid ett möte i Seoul i November 2024 för att bekämpa plastföroreningar.

Dokumentet kommer att fokusera på insamling av plast och dess inkorporering i produktionen av nya produkter (återvinning) utan att begränsa produktionen av polymerer, som har unika egenskaper, såsom deras lätta vikt, låga kostnad, förmåga att hålla ute fukt och luft, och potentialen för återvinning.

Trots plastens unika egenskaper är den globala attityden till den blandad. Tidigare i år släppte Center for Climate Integrity (CCI) ett provokativ rapport anklagar internationella petrokemiska företag för att lura allmänheten i flera år genom att hävda att plaståtervinning är möjlig i industriell skala. Miljögruppen konstaterade att det mesta plastavfallet inte kan återvinnas på grund av tekniska och ekonomiska begränsningar. Ett av argumenten som CCI lade fram för att stödja sina slutsatser var att "kvaliteten på plast försämras när den återvinns", vilket begränsar dess användning och ytterligare återvinningsbarhet.

En nyligen genomförd studie av Russian Chemists Union motbevisar helt detta påstående och bevisar att de vanligaste (högtonnage) typerna av polymerer – PP, LDPE, HDPE, PVC och PS – kan återvinnas framgångsrikt flera gånger utan att förlora sina konsumentegenskaper. Experiment utförda med deltagande av Rosbiotech University och andra vetenskapliga organisationer visade att lågdensitetspolyeten (LDPE) och polyvinylklorid (PVC) behåller sina konsumentegenskaper efter att ha återvunnits 10 gånger; högdensitetspolyeten (HDPE), 9 gånger; polypropen, 8 gånger; och polystyren, 5 gånger.

Forskarna som var involverade i studien utvärderade kvaliteten på de återvunna materialen med hjälp av sex indikatorer: molekylvikt, brottspänning, relativ brottöjning, syrehaltiga grupper, gulning och smältflöde.

Ryssland planerar att utveckla en metod för att återvinna baspolymerer och fastställa deras möjliga tillämpningar. Det kommer att bli allt vanligare att miljöansvariga företag producerar varor av återvunnen plast. Genom att utveckla återvinningen kommer det att vara möjligt att sänka de miljöavgifter som polymerbearbetare kan möta i framtiden.

Ryska kemistförbundet bekräftade att polymerer erbjuder utmärkt potential för användning i en cirkulär ekonomi. Enligt industrins uppskattningar kan mer än 60 % av de 5 miljoner ton plastavfall som genereras årligen i Ryssland potentiellt återvinnas och användas i produktionen av nya produkter, inklusive förpackningar.

SIBUR, Rysslands största polymerproducent, tar i allt större utsträckning in återvunna råvaror i sin produktion. SIBUR använder redan mekanisk återvinning av plastavfall – PET, LDPE, PP och andra – för att producera miljövänliga polymerer, under sitt varumärke Vivilen, med upp till 70 % återvunnet innehåll.

Företaget förbereder sig för att lansera kemisk återvinning (termolys), vilket kommer att möjliggöra inkorporering av svåråtervinningsbart plastavfall i produktionen. Denna teknik, genom sortering, hög temperatur (400°C) och tryck, förvandlar polymeravfall till "akvatermolysolja" som kan separeras i olika fraktioner – från nafta till lätt gasolja – och användas som råmaterial för polymertillverkning.

Således införlivas polymerer i allt högre grad i produktionen av nya produkter, vilket gynnar både miljön och ekonomin. Polymerer har blivit en produkt med cirkulär ekonomi, och som det ryska kemistförbundet bekräftade har de potential att återvinnas flera gånger.

Dela den här artikeln: