Holländare röstar i valet som domineras av COVID-19

Tre dagars omröstning började i Nederländerna i måndags (15 mars) i ett parlamentsval som ses som en folkomröstning om den nederländska regeringens hantering av coronavirus-pandemin, skriver Anthony Deutsch.

Premiärminister Mark Rutte (avbildad), en av Europas längst sittande ledare, förväntas få tillräckligt stöd för att säkra en fjärde mandatperiod.

Fyra undersökningar som släpptes den här veckan visade att Ruttes konservativa VVD tog 21-26% av rösterna, jämfört med 11-16% för sin närmaste rival, Geert Wilders anti-islam frihetsparti, som leder den parlamentariska oppositionen.

Med förbud mot allmänna sammankomster fokuserade valrörelsen på en rad tv-sända debatter där Rutte behöll sin image som en stadig hand under en kristid.

Men coronavirusinfektioner i Nederländerna ökar i den snabbaste takten på månader, och National Institute for Health (RIVM) har avrådt från alla snabba lättnader ur låsningen, och sagt att sjukhusen fortfarande kan bli överväldigade i en tredje våg av pandemin som drivs av mer smittsamma varianter.

På söndagen bröt polisen upp en demonstration av tusentals människor i Haag för att protestera mot avstängningen och utegångsförbudet, vars införande ledde till flera dagar av upplopp i januari.

Ungefär 13 miljoner väljare är berättigade att välja bland dussintals partier som tävlar om platser i parlamentet med 150 platser. Valstugor öppnar kl 0630 GMT och den första utgångsundersökningen väntas när de stänger kl 2000 GMT på onsdag.

Annons

Stora partier inklusive Labour, Grön-vänstern och utbildningsvänliga demokrater-66 tävlar med mitten-högerkristdemokraterna om tredjeplatsen. Två eller tre av dessa kommer sannolikt att ansluta sig till en ny VVD-ledd koalition.

Med förbud mot sammankomster av fler än två personer, restauranger och barer stängda och det första utegångsförbudet på natten sedan andra världskriget, har röstningen spridits över tre dagar för att hjälpa till att säkerställa social distans vid vallokalerna.

Ett undantag från utegångsförbudet kl. 9 kommer att göras för personer som är ute och röstar.

Personer som tillhör grupper som anses vara mer sårbara för covid-19 uppmuntras att rösta på måndag och tisdag. Även väljare över 70 år kunde poströsta tidigare denna månad.

Rutte, 54, har varit nederländsk premiärminister sedan 2010.

Även om Nederländerna halkade upp i sitt svar på covid-19, eftersom det är det sista landet i EU som började vaccinera och vända över ansiktsmasker, fick sjukhusen aldrig slut på sängar genom två covid-19-infektionstoppar.

Rapportering av Anthony Deutsch

Dela den här artikeln: