35 år - och går fortfarande starkt!

År 1986 präglades av både framsteg och motgångar. Tekniska framsteg hjälpte Sovjetunionen att lansera Mir rymdstationen och fick Storbritannien och Frankrike att bygga kanalen. Tyvärr såg det också rymdfärjan Challenger katastrof och explosionen av en av kärnreaktorerna i Tjernobyl.

I Belgien kom landets fotbollsspelare hem till en hjältevälkommen efter att ha blivit 4: e i Mexikos världscup.

Året var också anmärkningsvärt för en annan händelse: öppnandet av L'Orchidee Blanche i Bryssel, nu en av de erkända bästa vietnamesiska restaurangerna i landet.

1986, när Katia Nguyen (avbildad) öppnade restaurangen i det dåvarande tysta Brysselområdet, kunde hon inte ha insett vilken stor framgång det skulle bli.

I år markerar restaurangen sitt 35-årsjubileum, en riktig milstolpe, och det har kommit långt under de mellanliggande åren, så mycket att det nu är ett ord för fin asiatisk mat, inte bara i detta nu livliga område i Bryssel utan längre bort.

Faktum är att spridningen hittills har spridit sig om kvaliteten på den utmärkta vietnamesiska maten som finns här att den för några år sedan tilldelades den prestigefyllda titeln "Bästa asiatiska restaurangen i Belgien" av den kända matguiden, Gault och Millau.

Katia är den första som accepterar att hennes framgång också beror mycket på hennes team, som bara råkar vara helt kvinnligt (detta återspeglar delvis den traditionella roll kvinnor har i det vietnamesiska köket).

Annons

Den längsta serveringen bland dem är Trinh, som har äter underbara vietnamesiska måltider i det lilla köket med öppen planlösning i några decennier, medan andra "veteran" -medarbetare inkluderar Huong, som har varit här i 15 år och Linh , en relativ nykomling som har arbetat här i fyra år!

De, tillsammans med sina kollegor, är vackert klädda i äkta vietnamesiska dräkter, något annat resto är känd för. Att hålla på personalen så länge återspeglar också Katias utmärkta ledningsstil.

Allt är långt från de dagar, tillbaka på 1970-talet, då Katia först kom till detta land för sina studier. Som så många av hennes landsmän hade hon flykt från Vietnamkriget på jakt efter ett bättre liv i väst och hon började starta ett nytt liv i sitt "nya" hem - Belgien.

För finsmakare av god vietnamesisk mat som var, ja, ganska goda nyheter.

Standarden när Katia, som fortfarande var relativt nyanländ i Belgien från Saigon, öppnade restaurangen 1986 är lika hög idag som den var då.

Trots den hemska hälsopandemin som har gjort kaos i gästfrihetssektorn här, översvämmar nu Katias "armé" av lojala kunder för att prova de underbara glädjeämnen som hennes högt begåvade, vietnamesiskt födda team lagar.

Restaurangen ligger nära ULB-universitetet och allt här förbereds i huset. Rätterna är baserade på antingen traditionella eller mer moderna recept men liknar det bästa du kan hitta i Vietnam själv. Många middagar här anser att vårrullarna är de bästa i Belgien, men om de är saftiga tar husets gourmetrikedom dig på en kulinarisk resa, som sträcker sig från norra till södra Vietnam och alla stopp däremellan.

Restaurangen stängde aldrig riktigt under lockdowns eftersom den fortsatte att servera en snabb takeaway-tjänst. Efter att ha öppnats helt, svarar takeaways för cirka 30 procent av verksamheten. Kunder kan antingen hämta sin beställning eller få den levererad till sitt hem / kontor.

Med sommaren på gång är det bra att veta att det nu finns en terrass med plats för upp till 20 personer på gatan utanför, medan det på baksidan är ett trevligt uteområde med plats för cirka 30 och öppet till oktober.

Inuti har restaurangen 38 personer på nedervåningen och 32 på övervåningen. Det finns också ett prisvärt, två-rätters lunchmeny, som kostar bara € 13, vilket är särskilt populärt.

A la carte-valet är stort och har en rad kött-, fisk- och fjäderfärätter - alla är fantastiska och mycket välsmakande. Det finns också en bra dryck och vinlista och se upp för en härlig förslag meny som ändras varje vecka.

Den charmiga och mycket välkomnande Katia har kommit mycket långt sedan hon först satte sin fot i Belgien. Att en restaurang som fortfarande trivs 35 år efter att den öppnats är en enorm prestation, särskilt i denna "post-pandemiska" era, men att samma plats har varit under samma ägande hela tiden är ganska anmärkningsvärt ... vilket faktiskt också beskriver mycket exakt både köket och servicen här.

Grattis på 35-årsdagen L'Orchidee Blanche!

Dela den här artikeln: