Påven Franciskus citerar "tragiska fall" av övergrepp mot barn i Belgien

Franciskus (avbildad) har uttryckt sin beklagande över "de tragiska fallen av barnmisshandel" i Belgien, skriver Martin Banks.

Han talade på den första hela dagen av ett officiellt fyra dagar långt besök i landet, det första av en påve på nästan 30 år. En påve var senast i Belgien 1995 när påven Johannes Paulus II förskönade fader Damien, som tog hand om de spetälska på Hawaii.

Påven kom till Belgien via Luxemburg och har besökt Leuven, Bryssel och Louvain-la Neuve. Det katolska universitetet i Leuven firar 600^th årsdagen av grundandet 2025 och, för att fira, bjöd den flamländska premiärministern Jan Jambon och andra in påven Franciskus med stöd av belgiska biskopar.

Vid sin ankomst på torsdagen (26 september) hälsades påven på en flygplats nära Bryssel av Filip, kung av belgare – tillsammans med hällande regn.

I ett tal på fredagen (27 september) berörde påven märkbart de senaste skandaler som har skakat den belgiska kyrkan, inklusive fall av påstådda sexuella övergrepp från präster och tvångsadoption.

Kyrkan har skakat av påståenden om att institutioner som drevs av nunnor under 1950- till 1980-talen tog emot minderåriga flickor och ogifta kvinnor och gav upp deras barn för adoption. En officiell undersökning förra året uppskattade att mellan 1950 och 1980 var katolska nunnor i Belgien inblandade i att "tvinga adoption" av nästan 30,000 XNUMX barn. Man tror att de flesta fall handlade om ogifta kvinnor vars föräldrar ville hålla sin graviditet hemlig, så barnet togs ifrån dem utan samtycke och gavs till en annan familj.

Det tros att mer än 700 anmälningar om övergrepp har rapporterats till myndigheterna i Belgien sedan 2012.

Hans anförande till civila myndigheter i Leuven på fredagen (27 september) kommer bara sex månader efter att han avsatt en före detta biskop i Belgien som befunnits skyldig till övergrepp.

I sitt tal sa påven att medan kyrkan "utför sitt uppdrag, ofta med exempel på stor generositet och hjärtligt engagemang", hade det "tråkigt nog uppstått smärtsamma motvittnesmål".

Han tillade: "Jag hänvisar till de tragiska fallen av övergrepp mot barn, vilket är ett gissel som kyrkan bestämt och beslutsamt tar itu med genom att lyssna på och följa med dem som har skadats, och genom att genomföra ett förebyggande program över hela världen."

Han sa: "I detta avseende blev jag ledsen över att lära mig om praxis med "tvångsadoptioner" som också ägde rum här i Belgien mellan 1950- och 1970-talen. I de gripande berättelserna ser vi hur den bittra frukten av fel och kriminalitet blandades in med vad som tyvärr var rådande uppfattning i alla delar av samhället på den tiden.

"Detta var så mycket att många trodde med samvete att de gjorde något bra för både barnet och mamman."

Han tillade: "Familjen och andra aktörer i samhället, inklusive inom kyrkan, trodde ofta att för att undvika den stigmatisering som tyvärr drabbade ogifta mödrar på den tiden, skulle det vara att föredra för både barnets och barnets bästa. mamma att barnet överlämnas till adoption. Det fanns till och med fall där vissa kvinnor inte fick möjligheten att välja mellan att behålla sina barn eller att ge upp dem för adoption.”

Han fortsatte: ”Jag ber att nationernas ledare, genom att titta på Belgien och dess historia, ska kunna lära av det. På så sätt kan de skona sina folk oändliga olyckor och sorg.”

Hans efterlängtade besök i Belgien, där han möttes av hällande regn på torsdagskvällen, innehåller 600-årsjubileum för KU ​​Leuven och universiteten UCLouvain.

I sitt tal på fredagen sa han att han var "mycket glad" över att besöka Belgien och tillade: "När jag tänker på det här landet är det som kommer att tänka på något litet men ändå stort; ett land i väst som samtidigt också står i centrum, som om Belgien vore det bankande hjärtat av en enorm organism.”

Han sa: "Det skulle verkligen vara ett misstag att bedöma kvaliteten på ett land efter dess geografiska storlek. Belgien kanske inte är en stor stat, men dess speciella historia har haft stor betydelse.

"Omedelbart efter andra världskriget såg de utmattade och nedslagna folken i Europa, i början av en djupgående process av fred, samarbete och integration, på ditt land som en naturlig plats för att etablera viktiga europeiska institutioner."

Detta, sa han, berodde på att Belgien låg på "bristlinjen" mellan den germanska och latinska världen, inklämd mellan Frankrike och Tyskland, "två länder som mest hade förkroppsligat de motsatta nationalistiska idealen som låg bakom konflikten."

Han sa: "Vi skulle kunna beskriva Belgien som en bro mellan kontinenten och de brittiska öarna, mellan de germanska och fransktalande regionerna, mellan södra och norra Europa.

"En bro som gör det möjligt för enighet att spridas och tvister att avta. En bro där alla människor med sina egna språk, sätt att tänka och tro kan möta andra och välja samtal, dialog och delning som medel för ömsesidig interaktion.

"En bro där alla kan lära sig att göra sin egen identitet inte en idol eller barriär, utan en välkomnande plats, varifrån man kan börja och sedan återvända; en plats för att främja värdefulla personliga utbyten, tillsammans söka ny social stabilitet och bygga nya avtal. En bro som främjar handel, förbinder och för kulturer i dialog. En oumbärlig bro, alltså, för att avvisa krig och bygga fred.”

Påven noterade: "Det är således lätt att se hur stort, lilla Belgien verkligen är och hur Europa behöver Belgien för att påminna det om att dess historia omfattar folk och kulturer, katedraler och universitet, prestationer av mänsklig uppfinningsrikedom men också många krig och viljan att dominera som ibland ledde till kolonialism och exploatering.”

"Europa behöver Belgien för att fortsätta på fredens och broderskapets väg bland dess folk. Belgien är faktiskt en påminnelse till alla andra om att när nationer struntar i gränser eller bryter mot fördrag genom att använda de mest varierande och ohållbara ursäkter, och när de använder vapen för att ersätta faktisk lag med principen om "might is right", så öppnar de Pandoras ask , släpper lös våldsamma stormar som slår mot huset och hotar att förstöra det.”

På söndagen (29 september) ledde påven en mässa inför över 3,000 XNUMX människor på King Baudouin Stadium i utkanten av Bryssel.

Dela den här artikeln: