Förstå knuten av Sydafrikas ställning till Ryssland/Ukraina-kriget

För att markera andraårsdagen av Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina koncentrerades uppmärksamheten på de geopolitiska spänningarna mellan Ukraina och dess allierade, Nato-länder och USA, i relation till Ryssland och det pågående kriget sedan dess första dag - skriver Ali Hisham.

Kiev har välkomnat västerländska ledare att träffa president Zelenskyy och delta i den virtuella konferensen med gruppen av sju (G7) landsledare och EU-allierade för att bekräfta sitt betydande stöd för Ukraina, vilket manifesteras i löften om att fylla brister i aminering och annat stöd.[1] En annan kritisk men ofta förbisedd aspekt är emellertid vågorna av desinformation och geopolitisk mjuk maktdynamik, som verkar avsevärt hjälpa till att positionera Pro-Kremlin-berättelser.

En av de mest underskattade makterna är Afrika, eller -för att undvika afropessimismens fallgrop - inflytandet från 54 afrikanska länder, som ofta otillräckligt behandlas som en homogen enhet. Tvärtom, afrocentriska perspektiv uppskattar det unika med varje afrikanskt land, och erkänner att de inte är samma. Detta är tydligt bevisat i samband med konflikten mellan Ryssland och Ukraina, där rösterna mot att fördöma Ryssland i FN varierade mellan afrikanska länder. När Sydafrika flyttar sig bort från alla monolitiska åsikter om Afrika, har Sydafrika en kritisk och inflytelserik position i detta sammanhang, kanske den mest, på grund av sitt BRICS-medlemskap med Ryssland, landets historiska sammanhang i termer av apartheid och dess nyliga unika övergång till Internationalen Domstolen (ICJ) presenterar ett folkmordsfall mot Israel.

Sydafrika har upprätthållit långvariga starka historiska band med Ryssland och blev det första afrikanska landet att etablera officiella diplomatiska förbindelser med Ryska federationen den 28 februari 1992, efter upplösningen av Sovjetunionen. Relationen mellan Sydafrikas nuvarande ledarskap och Ryssland stärktes under apartheidtiden när Sovjetunionen gav militär utbildning, ekonomiskt stöd och diplomatiskt stöd till sydafrikanska befrielserörelser som det nuvarande styrande partiet, African National Congress (ANC). Afrika representerar ett välkomnande strategiskt område för att etablera dominans, främja antivästliga känslor och säkra internationellt uppbackat skydd för att stärka sin globala ställning i det geopolitiska landskapet efter kalla kriget.

Trots Afrikas beroende av både Ryssland och Ukraina när det gäller livsmedelsförsörjning som viktigaste importkällor för vete, är Rysslands bidrag mer än dubbelt så mycket som Ukraina, enligt statistik. Den 17 november 2023 tillkännagav dessutom Rysslands jordbruksminister Moskvas första sändning av vete, vilket uppfyllde president Putins löfte till afrikanska länders ledare under toppmötet som hölls i juli 2023. Flytten var avsedd att lindra effekterna av vetebrist i Afrika efter Moskvas tillbakadragande från Ukrainas hamnavtal till hamnen i Svarta havet.[2]

När den ryska fullskaliga invasionen av Ukraina inleddes i februari 2022 var Sydafrikas officiella inställning en av "neutralitet". Trots denna neutralitet har kriget paradoxalt nog understrukit rysk överlägsenhet och popularitet i Afrika, särskilt i jämförelse med Ukraina, vilket har blivit uppenbart i många aspekter med tiden.

Medan Johannesburg var redo att vara värd för BRICS-toppmötet i augusti 2023, förväntades Sydafrika arrestera president Vladimir Putin i enlighet med Internationella brottmålsdomstolens (ICC) arresteringsorder som utfärdades redan i mars samma år. Det fanns dock giltiga tvivel om att landets brottsbekämpande myndigheter skulle följa, särskilt med tanke på deras tidigare vägran att arrestera förre presidenten Omar El-Bashir 2015. Bashir stod inför liknande anklagelser från ICC för att ha begått folkmord i Darfur mellan 2003 och 2008, med två arresteringsorder utfärdade 2009 och 2010.[3]. Vid den tidpunkten underbyggde Sydafrikas president Cyril Ramaphosa dessa osäkerheter genom att begära att ICC skulle åberopa artikel 97, som gör det möjligt för länder att söka befrielse från efterlevnad av beslut om detta skulle kunna utlösa betydande frågor, inklusive risken för krig[4]. Genom att göra det antydde Pretoria att att arrestera Putin skulle vara liktydigt med en "krigsförklaring" mot Ryssland, som Ramaphosa sa.[5].

Men i juli blev det uppenbart att det fanns ytterligare skäl till denna hållning, eftersom Ramaphosa reste till St. Petersburg för att träffa Putin vid det andra toppmötet mellan Ryssland och Afrika, där de verkade vara mycket nära. Ramaphosas tal till Putin var särskilt varmt och uttryckte tacksamhet för hans "ständiga stöd". Styrkan i deras band blev ytterligare uppenbar när Ramaphosa avslutade sitt tal med att offentligt tacka Putin för "välkomstmiddagen och de kulturella shower som visade upp S:t Petersburgs kultur".

Å andra sidan beordrade High Court i Pretoria den sydafrikanska regeringen att följa ICC:s beslut och arrestera Putin så snart han anlände [6]. Oppositionsröster i Sydafrika pressade internt regeringen att arrestera Putin.

En anmärkningsvärd aspekt av den sydafrikanska allmänhetens perspektiv på Ryssland/Ukraina-kriget är uppenbar genom deras engagemang på sociala medieplattformar. Många kommentarer om denna konflikt tyder på att sydafrikaner ser kriget som utanför deras oro, och hävdar att Afrika, och Sydafrika i synnerhet, har sina egna kriser att hantera.

 En betydande del av dessa kommentarer uttrycker också misstänksamhet mot västerländska försök att få sin regering att stödja antingen Ryssland eller Ukraina. Dessa synpunkter återspeglas särskilt i de kommentarer som fick flest likes och som upprepades ofta.

Men fortfarande behåller Sydafrika sin inflytelserika närvaro och intervention på den internationella arenan, och fortsätter sitt historiska arv av betydande globalt engagemang. Detta inflytande understryks av dess avgörande inställning till kriget i Palestina, exemplifierat av dess inledande av ett folkmordsmål mot Israel vid Internationella domstolen (ICJ). Majoriteten av sydafrikanerna stöder innerligt sin regerings agerande och ser det som en förlängning av deras varaktiga kamp mot kolonialismen och en manifestation av principerna från anti-apartheidtiden.

Den palestinska strävan efter rättvisa har länge varit parallell med Sydafrikas antikoloniala och anti-apartheidkamper, en jämförelse som är rotad i historien, och före något av de nuvarande krigen. Detta perspektiv innehas inte enbart av aktivister och förespråkare; det är också erkänt av FN. 2020 publicerade FN ett pressmeddelande om Israels annektering av delar av den palestinska Västbanken[7]. Uttalandet från FN förklarade att Israel bryter mot internationell lag. FN ansåg tydligt och uttryckligen Palestina som "21-talets apartheid"[8].

Bortsett från de starka historiska banden med Sovjetunionen, ser Sydafrika i första hand både Ukraina och Ryssland som nyckelkällor för spannmålsförsörjning, vilket är avgörande i samband med livsmedelssäkerhet. Rysslands närvaro i Afrika är dock mer uttalad än Ukrainas. Även om Moskva investerar mindre än 1 procent av sina utländska direktinvesteringsresurser på hela kontinenten, är det fortfarande mer än Ukraina[9].

I slutändan är det inte förvånande att Sydafrika upprätthåller neutralitet för att undvika att förlora diplomatiska förbindelser med Ukraina, samtidigt som de behåller närmare förbindelser med Ryssland. Men USA, genom sin ambassadör i Sydafrika, Reuben Brigety, anklagade Sydafrika för att stödja Ryssland på ett mer allvarligt sätt genom att skicka vapen till landet. Den sydafrikanska regeringen har bestämt förnekat dessa anklagelser.

Afrikanska nationer har länge utstått marginalisering inom det internationella samfundet av de flesta maktcentra, ofta stämplade som "tredje världens" länder, särskilt efter deras kamp för att återta suveräniteten efter kolonialismen. Sydafrikas resa genom Apartheid är ett direkt arv från kolonialt förtryck, en prövning som fortsätter att kasta en lång skugga in i 21-talet. Utöver historiska klagomål brottas afrikanska nationer med fattigdom, resursbrist, otillräcklig utbildning och brist på grundläggande nödvändigheter som mat och rättvisa. Kontinentens mångfaldiga och rika kulturarv har ofta överskuggats av ett monolitiskt perspektiv, som försummar varje nations unika afrocentriska egenskaper.

I dagens globala landskap, präglat av eskalerande konflikter, krigsförbrytelser och Internationella brottmålsdomstolens utfärdande av arresteringsorder för sittande presidenter, blir återverkningarna av långvariga orättvisor mot Afrika allt tydligare. Kontinenten, som bär spåren av månghundraåriga orättvisor, befinner sig nu i en samlingspunkt för globala makter som söker lojalitet i sina geopolitiska konfrontationer. Ändå, precis som Sydafrika övervann Apartheid och nu försvarar den palestinska saken mot folkmord, finns det en läxa i motståndskraft och strävan efter rättvisa. Kritiken och anklagelserna om dubbelmoral som regeringen i Pretoria står inför understryker historiens komplexa samspel, nuvarande utmaningar och framtida konsekvenser. Att förstå detta samband är viktigt, eftersom det avslöjar en cirkel av orättvisor som inte gynnar någon nation. I strävan efter en värld där alla länder behandlas med lika respekt, kan vi bryta denna cirkel och främja en mer rättvis global ordning.

[1] "Västerländska ledare i Kiev, G7 lovar stöd till Ukraina på krigsdagen | Reuters', tillgänglig 2 mars 2024, https://www.reuters.com/world/europe/western-leaders-kyiv-g7-pledge-support-ukraine-war-anniversary-2024-02-24/.

[2] "Ryssland säger att första gratis spannmålssändningar till Afrika är på väg | Reuters', tillgänglig 13 mars 2024, https://www.reuters.com/markets/commodities/russia-begins-supplying-free-grain-african-countries-agriculture-minister-2023-11-17/.

[3] 'ICC Rules against South Africa on Shameful Failure to Arrest President Al-Bashir - Amnesty International', tillgänglig 2 mars 2024, https://www.amnesty.org/en/latest/news/2017/07/icc-rules-against-south-africa-on-shameful-bashir-failure-to-shameful-bashir-president.

[4] "Sydafrika ber ICC att undanta det från Putin-gripandet för att undvika krig med Ryssland | Reuters', tillgänglig 2 mars 2024, https://www.reuters.com/article/idUSKBN2YY1E6/.

[5] "Att arrestera Vladimir Putin i Sydafrika skulle vara "krigsförklaring", säger Ramaphosa, BBC News, 18 juli 2023, sek. Afrika, https://www.bbc.com/news/world-africa-66238766.

[6] "Sydafrika: Människorättsorganisationer ingriper i rättsfall för att få Rysslands president, Vladimir Putin, arresterad | International Commission of Jurists', tillgänglig 2 mars 2024, https://www.icj.org/south-africa-human-rights-organizations-intervene-in-court-case-to-have-russian-president-vladimir-putin -arresterad/.

[7] "Israelisk annektering av delar av den palestinska Västbanken skulle bryta mot internationell lag – FN-experter uppmanar det internationella samfundet att säkerställa ansvarighet - Pressmeddelande - Fråga om Palestina", tillgänglig 2 mars 2024, https://www.un.org/unispal/document/israeli-annexation-of-parts-of-the-palestinian-west-bank-would-break-international-law-un-experts-call-on-the-international-community-to-ensure-accountability-press-release/.

[8] Enligt Mbalula skulle ANC varmt välkomna Rysslands president Vladimir Putin till Sydafrika, 2023, https://www.youtube.com/watch?v=c0aP3171Gag.

[9] "Rysslands växande fotavtryck i Afrika | Council on Foreign Relations', tillgänglig 2 mars 2024, https://www.cfr.org/backgrounder/russias-growing-footprint-africa.

Dela den här artikeln: