När det kommer till ekonomiska reformer är #Ukraina sin egen värsta fiende

Förra veckan firade ukrainare 26 år som självständig stat, men de hade inte mycket att hurra för. Trots landets enorma resurser är det fortfarande oproportionerligt fattigt, med bruttonationalinkomsten per person på totalt 7,450 2015 USD 110 – lägre än Irak, Mongoliet och XNUMX andra stater. Enligt en färsk ekonomisk bedömningUnder de senaste 25 åren har BNI per person minskat med 23 %. Under denna period lyckades landet bara slå ut ett av sina grannar när det gäller ekonomisk utveckling: Europas fattigaste land, Moldavien.

Efter Rysslands annektering av Krim blev Kiev indragen i konflikt med sin största handelspartner och var avskuren från många av sina mest produktiva industriella tillgångar. Landet vacklade snart på gränsen till en ekonomisk katastrof, med inflationen på väg till 60 % och ekonomin krympte med nästan 10 % 2015, till och med värre än den grekiska krisen. Det är först nu som Ukraina har börjat vrid hörnet mot återhämtning.

Med tillväxttakten som förväntas ligga runt 3 % eller mindre under de närmaste åren, har Ukraina dock inte en chans att återgå till reala BNP-nivåer före 2014 under decennier – och det är om allt går perfekt. Från och med nu är det mer troligt att ekonomin kommer att stagnera på Moldaviens nivå än att leva upp till dess tidigare benämning "Europas brödkorg." Det som är oroande är att sådana prognoser verkar bero mycket mer på de ukrainska myndigheternas destruktiva agerande än på externa krafter.

För det första fortsätter invanda kumpanism och korruption att infektera nästan varje hörn av ekonomin. Tidigare denna månad, lågprisbolaget Ryanair lagt ner planer att betjäna den ukrainska marknaden trots att de lovade nya rutter till Kiev och Lviv tidigare i år. Ramavtalet som slöts mellan Ryanair och Boryspil International Airport i Kiev torpederades enligt uppgift av flygplatsens största kund, Ukraine International Airlines (UIA). Ihor Kolomoisky, miljardäroligarken som äger en stor andel i UIA, hade avstått från utsikten till mer konkurrens utifrån. Han har till och med gått så långt att han lämnat in anspråk till regeringen och begärt ersättning i händelse av framtida konkurrens.

Regeringens villighet att tolerera sådana upptåg innebär att det kommer att dröja år innan Ukraina någonsin utvecklas från oligopol till öppen himmel. Och det är inte bara inom flygindustrin som Ukraina fortsätter att kämpa med bristande konkurrens och korruption. Kiev har också gjort långsamma framsteg med bredare ansträngningar för att privatisera cirka 3,000 2015 statligt ägda företag. Regeringen har redan försökt och misslyckats två gånger med att privatisera hamnen i Odessa. Och även om förhoppningarna är höga för den oberoende nationella antikorruptionsbyrån i Ukraina, som började arbeta 200, har den bara beslagtagit medelstora XNUMX miljoner dollar i finansiella tillgångar och ingen högre tjänsteman har ännu sänts i fängelse.

För det andra är en sådan ihärdig vänskap och venalitet viktiga skäl till varför externa investerare fortfarande är försiktiga med att lägga insatser i Ukrainas ekonomi – ett betydande hinder för framtida tillväxt. Tyvärr, istället för att försöka förbättra sin ranking på 80^th i Världsbankens Enkel att göra affärer Rapporten har Kiev fumlat. Regeringen har ålagts orimliga skatter på lokala olje- och gasproducenter – 55 % på naturgas från brunnar över 5,000 XNUMX meter – vilket orsakar ett antal viktiga investerare, som t.ex. Shell, att dra sig ur landet. Utträdena var fruktansvärda nyheter för ett land som hade hoppats på att förbättra sin inhemska gasproduktionsförmåga och få fler utländska investeringar. Dessutom har mycket av de utländska investeringar som har fortsatt att strömma in i landet ofta eras som en front för lokala och utländska oligarker, som använder specialenheter i skatteparadis som Cypern för att få fördelaktig juridisk behandling, dölja investerarnas identitet och minimera beskattningen. Sådana utländska direktinvesteringar tjänar bara till att berika fickorna hos ett fåtal snarare än att främja verklig ekonomisk tillväxt.

Annons

Utöver det, snarare än att slå ner på skumma utländska investeringar, har de ukrainska myndigheterna istället valt att leda en kontraproduktiv kampanj för att lägga ner företag som regeringen har ansett som icke-grata. Senast har Säkerhetstjänsten inlett rättsliga förfaranden mot personal hos den ryska aluminiumjätten Rusal. De anklagade företaget för att medvetet förstöra Ukrainas enda aluminiumverk – Zaporozhye Aluminum Smelter (ZALK) – till förmån för Ryssland. Rusal har kallat flytten för ett försök från regeringen att höja politiskt tryck som svar på en stämningsansökan som den lämnade in till International Centre for Settlement of Investment Disputes efter Zalks expropriering. Utvecklingen kommer på toppen av tidigare inblandning av ukrainska myndigheter i andra verksamheter verksamma i landet. I maj hamnade internetgruppen Mail.ru i regeringens hårkors efter att staten stängde av åtkomsten till sina sajter. Om den här kampanjen fortsätter är det inte konstigt om andra utländska investerare vägrar att öppna en butik i Ukraina.

I slutändan kommer framgången för Ukrainas ansträngningar att genomföra privatiseringskampanjen, att stärka den nya antikorruptionsbyrån och att förbättra dess rykte bland utländska investerare. nyckel för att avgöra om landet undviker den ovälkomna titeln Europas nästa misslyckade stat. Tack och lov har Internationella valutafonden gett en kritisk skjuts här och ökat trycket på Ukraina i linje med villkoren för en livlina på 17.5 miljarder dollar.

Fonden har varit den viktigaste drivkraften bakom Kievs fortsatta ansträngningar att sälja av statligt ägda företag, slå ner på korruption och anta andra reformer som att ta itu med det svarta hålet i den nationella pensionsfonden, som är en av världens största. Medan många har smällt IMF för trycka kontraproduktiv nyliberal politik i det förflutna, i det här fallet, finns det inga argument för att de pekar på legitimt allvarliga ekonomiska svagheter som kräver uppmärksamhet. I slutändan är det att följa råden från sådana viktiga institutionella investerare – och attrahera, inte driva ut, privata utländska investeringar – som kommer att vara avgörande för att balansera Ukrainas fortfarande vingliga ekonomi.

 

 

Dela den här artikeln: