Krim: "Vi vill återvända till fosterlandet"

Av Martin Banks

"Vi vill återvända till fosterlandet" - det var det kristallklara budskapet som kom från väljarna på Krim den historiska dagen då dess 2.5 miljoner invånare gick till valurnorna för att bestämma sin framtid.

"Fosterlandet" de hänvisar till är Ryska federationen och allt tyder på att de snart kan få sin önskan.

Jag var på Krim som en del av ett internationellt valobservatörsuppdrag, organiserat av Krims parlament som godkände och organiserade söndagens folkomröstning om huruvida Krim skulle söka återförening med Ryssland eller fortsätta att vara kvar i Ukraina.

Andra medlemmar i det oberoende teamet kom från Italien, Israel och Spanien. De inkluderade regionala och nationella politiker, politiska aktivister och, precis som jag, journalister.

Baserad i kuststaden Evpatoria, som har en befolkning på 130,000 45 och ligger cirka XNUMX minuters bilresa från Simferopol, där flygningar från Ukraina under de senaste dagarna har varit kraftigt begränsade. Liksom stora delar av regionen har badorten helt klart sett bättre dagar och består till största delen av etniska ryssar.

Teamet besökte en vallokal i Saki, som har en befolkning på 78,800 35,000, inklusive 23,800 XNUMX etniska ryssar och XNUMX XNUMX ukrainare.
Alexander Ovdienko är chef för distriktsförvaltningen i Saki - där Krimkriget startade - och ansvarig för valet i hela regionen.

Trots att han själv var från Ukraina tvivlade han inte på var hans sympatier ligger och sa att han skulle rösta för återförening med Ryssland.

Ovdienko, som också är ersättare i Krim-parlamentet och en gång tjänstgjorde i den sovjetiska armén, sa: "Det har inte förekommit några klagomål från medborgarna om processen och trots det dåliga vädret har folk kommit ut för att rösta i vissa antal."

Trebarnspappan sa till mig: "Jag är född i Ukraina, pratar ukrainska och mina föräldrar bor fortfarande där, men människor, inklusive jag, vill ha förändring. Krim har historiskt hört till Ryssland och mentalt sett tror de flesta av oss här att vi är ryska. Men oavsett nationalitet har det funnits en känsla av att saker och ting inte står rätt till på Krim och för att kunna förbättra vår ekonomiska situation har vi förändrat vår ekonomiska situation."

Krims ekonomiska svåra situation är ett ämne som dök upp gång på gång med de många människor vi pratade med när vi reste från en vallokal till en annan för att övervaka förfarandet. Och att döma av det slitna skicket i många hem, det fruktansvärda tillståndet på de flesta allmänna motorvägar och den allmänna känslan av fatalistisk depression som hänger över både regionen och dess invånare, är det svårt att inte sympatisera med fallet de argumenterar.

De flesta av vallokalerna (som nästan alla hade ryska federationens flaggor som fladdrade utanför utan ett tecken på ukrainska flaggor att se någonstans) var ganska upptagna från klockan 8 när de öppnade och klockan 10 rapporterade Ovdienko att 18.4 % av lokalbefolkningen i Saki-regionen redan hade röstat på 71 vallokaler. Ovdienko sa att han förväntade sig att "ja till återförening med Ryssland" skulle godkännas av så många som 90% av Krim-väljarkåren.

I en annan stad, Frunze, nämnde den lokala borgmästaren, Valentina Genri, återigen den desperata ekonomiska förlusten på Krim som huvudorsaken till att förbindelserna med Ukraina bröts.

Med, bisarrt nog, låtar av den brittiska popstjärnan Rick Astley från 1980-talet spelade på tannoyen, sa hon till mig: "Ryssland är vårt fosterland och våra bröder är alla ryska. Det finns ingen plats för den nynazism som vi nyligen har sett i Kiev. Det som har hänt där motsvarar en militärkupp men människor i Europa har fått en falsk bild av situationen här i ekonomin, men de har verkligen inte fått en dålig bild av situationen här i landet. eller ingen investering i Krim av centralregeringen i Kiev. Hon tillade: "Denna folkomröstning har stämplats som olaglig men det som verkligen är olagligt är den nuvarande regeringen i Kiev."

Hon motsatte sig västerländsk kritik om att folkomröstningen hade organiserats med onödig brådska, och insisterade: "Så är det inte alls och jag kan inte förstå den hystiska reaktionen på denna omröstning från västerländska politiker. När folk här runt hörde att de kanske skulle få chansen att rösta, mobiliserade de alla ansträngningar för att se till att omröstningen skulle gå vidare och även ske på en rätt sätt, vilket jag tror har varit fallet."

Vassily Gierasimenko är kirurg i Evpatoria i U

Dela den här artikeln: