Storbritanniens partipolitiska sammankomster oroar sig över Europa

Yttrande från Denis MacShane

När dammet lägger sig över de partipolitiska konferenserna för de två största brittiska partierna – konservativa och labour – vilka indikatorer finns det för framtida Europapolitik?

Storbritannien och EU är nu en stor fråga för de konservativa. Partiet kom i balans genom beslutet av två av dess parlamentsledamöter att gå med i UKIP och tvinga fram extraval i Thames kuststäder Clacton och Rochester. Avhoppet från en av de bästa och smartaste av Tory-parlamentsledamöter 2010, Mark Reckless, som verkade vara en perfekt Tory-kandidat – Oxford, investmentbanking, en advokat och en flytande debattstil – var en chock.

Den andra Tory-parlamentarikern som gick till UKIP, Douglas Carswell, sågs redan som en excentrisk ensamvarg som en gång sa att brittiskt medlemskap i EU var "som att bli fjättrad vid ett lik". Hänsynslös medan ingen mindre euroskeptisk representerade den typiska kommande Tory-parlamentsledamoten som noggrant anslogs för Commons under åren av Camerons ledning av partiet.

Som ett annat slag för Cameron meddelade en av de konservativas största givare att han byter sitt ekonomiska stöd till Ukip. The Tories har inte ont om pengar men behöver spendera seriösa pengar mellan nu och maj 2015 så varje avhopp från en 6-siffrig donator gör ont.

Det satte scenen för en konservativ partikonferens som varje dag såg mer och mer öppen fientlighet mot EU.

– David Cameron sa att han var 1,000 XNUMX gånger mer intresserad av unionen med Skottland än unionen med Europa.

- Utrikesminister Philip Hammond sa att det måste göras "konkreta och oåterkalleliga" eftergifter från de andra 27 EU-medlemsstaterna för att få en framtida konservativ regering att stödja fortsatt medlemskap i Camerons föreslagna In-Out Brexit-folkomröstning 2017.

– Londons borgmästare, Boris Johnson, sa att det var dags att skrota den fria rörligheten för människor, en av de fyra kärnfriheterna i EU-medlemskapet. "Vi vill ha en förnuftig kontroll över antalet människor som kommer in. Jag tror att du håller med om att det är varje stats rätt och skyldighet att ha en uppfattning om hur många människor som vill bosätta sig inom dess gränser."

– Justitieminister Chris Grayling sa att det konservativa manifestet skulle innehålla förslag om att blockera Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna från att ålägga brittiska domstolar domar. Detta skulle de facto innebära att Storbritannien förkastade den europeiska konventionen om mänskliga rättigheter och lämnar Europarådet.

– Den höga parlamentsledamoten i Tory och tidigare ministern, John Redwood, sa att brittiska företagsledare som stöder EU kommer att möta sanktioner och bör hålla käften om Storbritanniens framtida medlemskap i EU. Hans uttalanden ifrågasattes inte av någon konservativ minister.

Kort sagt verkade de konservativa på sin konferens mer och mer besatta av Europa, och trots föreläggandet att inte "tjata om Europa" var det vad de gjorde.

Labour hade däremot en mycket tystare konferens om Europa. Labours inrikesminister Yvette Cooper efterlyste vad hon kallade "rättvis" immigration även om hon aldrig definierade vad hon menade med "rättvis". Hon sa att det borde finnas längre övergångsperioder innan den brittiska arbetsmarknaden öppnas för nya medlemsländer. Men eftersom kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker har sagt att det inte kommer att ske någon ny utvidgning av EU under åtminstone de kommande fem åren, uppstår inte frågan om nya vågor av EU-inkomster inom den närmaste framtiden.

Labour kan ha bjudit in nya personer från den europeiska mittenvänstern som de nya premiärministrarna i Italien eller Sverige som nyckelpersoner. Istället valde partiet en borgmästare i New York.

Det som var intressant för Labour-konferensen var hunden som inte skällde. Det fanns inga uppmaningar från stora eller tunga personer för Labour att kopiera Cameron och erbjuda en In-Out-folkomröstning, vilket neutraliserar Tory-löftet att hålla en om han blir omvald till makten.

När den här allmänna valkampanjen drar igång och efter de två extravalen i oktober visar hur stark ökningen av Ukip är, kan det bli ny press på Ed Miliband att göra en helomvändning och erbjuda en folkomröstning. Det finns dock en växande oro för företagen över att landet ska hamna i två år eller mer av destabiliserande osäkerhet om den enda brittiska historien fram till 2017 är utsikterna för Brexit och åtminstone Labour (och hittills Liberaldemokraterna) erbjuder ett tydligt val när det gäller att avvisa Tory-Ukip-ropet om en Brexit-folkomröstning.

Vad ingen av konferenserna tog upp var den framtida reseriktningen för EU som helhet, inklusive Storbritannien. Ingen uppmärksamhet ägnades åt den tillträdande Juncker-kommissionen eller de prioriteringar den borde anta för att få Europa i rörelse igen.

Som så ofta förr var den brittiska partipolitiska debatten om Europa solipsistisk och om politisk positionering inom ramen för den nationella partipolitiska debatten och inre partipolitik. Förutom vaga uppmaningar till "reformer", vanligtvis odefinierade, erbjöd ingen av parterna en vision eller politik om Europa som visar entusiasm eller engagemang.

Denis MacShane är Storbritanniens tidigare Europaminister.

Dela den här artikeln: