IOM-personal i Italien rapporterar om "spökfartyg" -trenden och träffar räddade migranter

Spöket av stora engångshantverk som bär hundratals migranter över farliga vatten under det nya året visades på ett skrämmande sätt den senaste veckan då mer än 1,000 XNUMX migranter, de flesta på flykt från Syrien, måste räddas i Medelhavet.

Enligt överlevandes berättelser övergav besättningarna på båda fartygen medvetet män, kvinnor och barn ombord och satte kurs mot den italienska kusten trots den mycket verkliga möjligheten att hundratals skulle drunkna.

Den Moldavien-flaggade Blue Sky M, som transporterade 736 personer, kom till land på nyårsafton i Apulien. Den möttes av en IOM-anställd som kunde debriefa minst ett dussin syriska passagerare innan de fördes till mottagningscenter i Italien. Dessa passagerare beskrev en farlig veckolång resa som kostade de på båten mellan $4,000 6,000 och $XNUMX XNUMX som betalades till smugglare baserade i Turkiet.

Ett andra fartyg, en före detta nötkreaturstransportör anropade Ezadeen, övergavs av sin besättning med 359 syriska flyktingar (inklusive 62 minderåriga) ombord och bogserades i land till Kalabrien av EU:s Triton-uppdrag under helgen.

"Migranter berättade för oss att de under resan var strikt kontrollerade av smugglarna, som tvingade dem att sitta kvar och att väderförhållandena var extremt dåliga", säger IOM:s chefstalesperson i Italien, Flavio di Giacomo.

IOM Italien sa att lokala myndigheter undersöker rapporter om att smugglarna övergav fartyget efter att ha låst in den automatiska piloten, som media har rapporterat. Några vittnen har uppenbarligen berättat för utredarna att de såg skepparen Blue Sky M låste automatpiloten, men att han inte övergav fartyget: han stannade snarare ombord och låtsades vara en av migranterna. Denna person förhörs nu av den italienska polisen.

Medierapporter om dessa senaste ankomster har angett priser så höga som 8,000 2014 USD per person, vilket IOM inte har kunnat verifiera. IOM-analytiker tror att utsikterna för laster med en nationalitet – på dessa senaste resor, migranter som flyr från Syrien – skapar möjligheter för smugglingsringar att utnyttja vissa stordriftsfördelar som inte var uppenbara i de mer "blandade" passagerarmanifesterna som sågs lämna Egypten och Libyen i XNUMX.

"Förutsägbarheten hos tusentals som nu flyr från Syrien varje månad gör att smugglare kan planera för en pålitlig ström av kunder, vilket naturligtvis gör att de kan sätta en prisnivå", förklarade Joel Millman, talesperson för IOM i Genève. "Så de kan förutsäga hur mycket intäkter varje resa kommer att ge, och sedan snabbt sätta in fartyg och besättningar."

Millman tillade att Libanons senaste beslut att kräva visum för syriska migranter som vill ta sig in i Libanon kan leda ny migranttrafik till Turkiets kuster, vilket kommer att öka efterfrågan på smugglartjänster.

Under de första 11 månaderna av 2014 rapporterade Italien att 163,368 2013 migranter hade räddats till sjöss, ungefär tre gånger så många som anlände 40,000. Under det senaste året var syrier den mest talrika kontingenten, med knappt XNUMX XNUMX ankomster som kom förbi. november 30 förra året, följt av drygt 34,000 ​​XNUMX eritreaner.

Mer än 3,000 2014 migranter försvann på Medelhavet under XNUMX, förmodade drunknade när små, osäkra farkoster som avgick från Nordafrika grundades.

Under de sista fyra månaderna av 2014 fick IOM veta om större "moder"-fartyg som väntade på öppet vatten för att ta emot passagerare som färjas ut av smugglare. Större fartyg som lämnar Turkiet lastade med migranter från Syrien började dyka upp i större antal i slutet av förra året i östra Medelhavet.

Enligt migrantvittnesmål som samlats in vid andra landningar nyligen är lastfartygen som används mycket gamla och osäkra. Maritime experter beräknar att sådana fartyg normalt skulle vara tillgängliga för mellan 100,000 150,000 och 3 900 USD, vilket gör att smugglare kan tjäna uppemot XNUMX miljoner USD för resor som de två som slutade de senaste dagarna, med upp till XNUMX migranter ombord.

”Situationen är oroande eftersom smugglare tjänar mycket pengar – cirka 3 miljoner US-dollar för varje resa – på långa och farliga sjööverfarter. Med de här pengarna kan de köpa andra båtar och fortsätta sin verksamhet längs denna eller nya rutter”, säger IOM Italiens chef för Mission Federico Soda.

Att trafiken förblev tung under slutet av 2014 – över 2,000 XNUMX migranter räddades precis under julveckan och nu in på det nya året – tyder på att det under nuvarande förhållanden spelar liten roll om Medelhavet patrulleras under Italiens Mare Nostrum-program eller dess ersättning, Triton-uppdraget.

"Denna nya rutt är en direkt följd av den syriska krisen", tillade IOM:s Soda. "Trots slutet av Mare Nostrums räddningsoperationer till sjöss fortsätter ankomsterna på grund av de många kriserna nära Europa."

För tillfället är de enda fartygen som patrullerar i Medelhavet de som arbetar med Triton – bara 30 miles utanför de italienska kusterna – och de italienska kustbevakningsenheterna, som 2014 räddade cirka 36,000 XNUMX migranter, förklarade Soda.

"Vi har aldrig sett så många ankomster under vintern: om ankomsterna inte minskar kommer det inte att vara möjligt att svara på ett adekvat sätt på så stora siffror och risken för skeppsvrak kommer att öka", avslutade han.

IOM:s generaldirektör William Lacy Swing nämnde fallet med somaliska pirater, vars hot mot internationell handel möttes av en multinationell arbetsgrupp i Adenbukten. "Världen behöver en koalition av villiga att fokusera på smuggling av utsatta människor och förlust av människoliv, precis som den svarade på de somaliska piraterna och ebolakrisen", sa ambassadör Swing. på måndag (6 december).

Dela den här artikeln: