Robert Brinkley
Robert Brinkley CMG
Ordförande, styrkommitté, Ukraine Forum, Ryssland och Eurasien-programmet
Ukrainas lokalval kommer till stor del att drivas av lokala bekymmer, men det finns ett antal nyckeltrender som kan peka på riktningen för politiken i Kiev.

Ukrainska väljare går till valurnorna igen söndagen den 25 oktober, för tredje gången på arton månader, efter att ha valt president Petro Porosjenko i maj 2014 och det nya parlamentet i oktober 2014. Den här gången röstar de på borgmästare och rådsmedlemmar. Valen har extra betydelse eftersom mer resurser tilldelas lokala myndigheter genom en process av finanspolitisk decentralisering.

Enligt Ukrainas centrala valkommission kommer över 350,000 168,450 kandidater att tävla om XNUMX XNUMX poster som borgmästare i städer, byar och bosättningar och som medlemmar av råd vid regionala (oblast), distrikt (rayon), stad, stadsdel, by och bebyggelsenivåer; 132 politiska partier deltar. Detta är en enorm, komplex och mycket granulär process. Som med lokala val på andra håll kommer lokala frågor att vara lika viktiga, om inte mer, än nationella angelägenheter. Men några generella trender kan skönjas.

Ockuperade territorier

Valen kommer inte att hållas på Krim, staden Sevastopol, eller de områden i Donetsk- och Luhansk-regionerna som av Ukrainas parlament förklarats vara tillfälligt ockuperade områden. Den centrala valkommissionen har också beslutat att det inte är säkert att hålla val i vissa delar av Donetsk- och Luhansk-regionerna som kontrolleras av de ukrainska myndigheterna men nära kontaktlinjen med rebellstyrkorna. På grund av detta kommer cirka 526,000 1.5 ukrainare inte att kunna rösta. Och vallagen ger inte möjlighet att rösta av nästan XNUMX miljoner internflyktingar.

Ledarna för Tyskland, Frankrike, Ukraina och Ryssland, som möttes i Paris den 2 oktober, bekräftade på nytt att val i de ockuperade områdena i Donetsk- och Luhansk-regionerna skulle hållas i enlighet med ukrainsk lagstiftning och i närvaro av observatörer från Organisationen för säkerhet och säkerhet. Samarbete i Europa (OSSE). Separatistledarna bekräftade vederbörligen den 6 oktober att de "val" de hade planerat för den 18 oktober (Donetsk) och 1 november (Luhansk) skulle skjutas upp i avvaktan på en överenskommelse med de ukrainska myndigheterna om formerna för att hålla dem. Sammantaget med det faktum att vapenvilan i stort sett har hållit i sig sedan september och att båda sidor nu drar tillbaka tunga vapen, ger detta drag visst hopp om att krisen i östra Ukraina äntligen kan gå mot en lösning.

Decentralisering

Decentralisering är en nyckelkomponent i den reviderade konstitution som godkändes av parlamentet vid första behandlingen den 30 augusti. Skattemässig decentralisering ger ökade intäkter för lokalsamhällena. Sedan den 1 januari kan de flesta lokala förvaltningar få 60 procent av den lokalt genererade inkomstskatten och all den så kallade "enkelskatten" (en engångsskatt för småföretag) samt en andel av andra skatter. Den statliga fonden för regional utveckling kommer att tillhandahålla en stabil och förutsägbar budget för regionerna med hjälp av en transparent formel baserad på befolkningens storlek och en jämförelse av regional BNP med det ukrainska genomsnittet. Små kommuner, mestadels beroende av bidrag från staten, uppmuntras att gå för frivilliga sammanslagningar. Det råder bred konsensus inom det ukrainska samhället och bland alla de viktigaste politiska partierna om behovet av decentralisering, men fortsatt debatt om nyckelelement som territoriella sammanslagningar.

Annons

Stora teman och spelare

OSSE:s valobservatörer har funnit att kampanjmiljön är lugn, men noterat bakgrunden av växande besvikelse över det politiska etablissemanget, den pågående ekonomiska krisen och hinder som möter i kampen mot korruption och fattigdom. Det har ofta förekommit rapporter om röstköp och missbruk av administrativa resurser. Det påstås också ha varit utbredd användning av odeklarerade medel av partier för politiska annonser som visas före registreringen av kandidater, som inte är föremål för rapportering som kampanjutgifter.

Majoriteten av kampanjslogans hänvisar till breda socioekonomiska och proeuropeiska teman. Den fortsatta väpnade konflikten i öst och militära teman är inte framträdande i valen. Men heta debatter i regionala och distriktsråd om korruption, markdistribution eller lokala energibolags arbete återspeglas i lokala kampanjer.

Endast två parlamentariska partier deltar i alla regioner i Ukraina:

  • Bloc Petro Poroshenko Solidarity (BPPS), som förenar presidentens parti med Kievs borgmästare Vitali Klitschkos United Democratic Alliance for Reform (UDAR). Premiärminister Arseny Yatsenyuks folkfront deltar inte i valet, men medlemmarna kandiderar för det mesta under BPPS-flaggan; och
  • Batkivshchyna ('Fäderlandet') ledd av den tidigare premiärministern Julia Tymosjenko, vars popularitet har återhämtat sig på grund av en populistisk kampanj som attackerade de ökade gaspriserna som drivits igenom av den styrande koalitionen, inklusive Batkivshchyna.

Ukrainas kommunistiska parti förbjöds att delta genom domstolsbeslut. Medlemmar av den tidigare presidenten Viktor Janukovitjs en gång dominerande och nu upplösta regionparti tävlar genom andra politiska partier (särskilt oppositionsblocket och Nash Kray) eller som självnominerade kandidater till borgmästarposter. Oppositionsblocket, Oleh Lyashkos radikala parti och Samopomych under ledning av Lvivs borgmästare Andriy Sadoviy har fokuserat sina ansträngningar på regioner där de åtnjuter mest stöd. Vissa partier som inte är representerade i parlamentet (Ukrainian Union of Patriots (UKROP), Svoboda och Nash Kray) har lagt fram kandidater för oblast och oblast centrumråd i praktiskt taget varje region.

Valdeltagandet väntas bli under 50 procent. Dessa val kommer inte att förändra Ukrainas politiska hy. Istället är de ytterligare ett steg i den föga spännande men viktiga processen att bygga upp lokal demokrati och ge lokalsamhällen mer att säga till om i sina angelägenheter.

Ser man längre fram kan lokalvalet komma att ses som en mellanstation i en längre kampanj för inflytande i Ukraina. Om personer som sympatiserar med Ryssland lyckas etablera en större lokal politisk närvaro, vid tidpunkten för nästa parlamentsval kanske de kan öka sin representation i det nationella parlamentet (på en lägsta nivå efter Euromaidan). Genom att ingå i koalition med parlamentariska grupper sponsrade av storföretagare kan de till och med bilda en regering – som Janukovitjs – som skulle kunna motstå ytterligare europeisk integration av Ukraina. Men detta är bara ett scenario. Mycket kan hända inför nästa riksdagsval, som väntas 2019.