Azerbajdzjan: FN kritiserar tortyrrekord

"Regeringen har låst in människorättsförsvarare efter varandra och sedan förnekat dem rapporter av misshandel”, sa Rachel Denber, biträdande direktör för Europa och Centralasien på Human Rights Watch. "FN-kommittén mot tortyr gjorde klart att regeringen måste befria människorättsförsvararna och sluta blunda för deras misshandel i fängelset."

Kommittén mot tortyr, som består av 10 oberoende experter, granskade Azerbajdzjans resultat som en del av dess periodiska granskning av regeringens efterlevnad av FN:s konvention mot tortyr. Azerbajdzjan har varit part i konventionen sedan 1996.

Kommitténs avslutande iakttagelser uttryckte oro över att som svar på de hundratals tortyrklagomål som lämnats in till brottsbekämpande myndigheter under de senaste åren, har inte en enda person åtalats. Kommittén citerade bristen på åtal som "en stark indikation på att tortyrutredningar inte genomförs på ett snabbt, effektivt och opartiskt sätt."

Kommittén uttryckte också oro över att Azerbajdzjan "ansåg vara ogrundade alla anklagelser om tortyr och misshandel som togs upp under dialogen, av vilka flera tidigare hade behandlats av andra FN och regionala människorättsmekanismer". Kommittén uppmanade Azerbajdzjan att "tillämpa en nolltoleransstrategi för det fortsatta problemet med tortyr och utövandet av straffrihet".

De avslutande observationerna noterade "med djup oro" det godtyckliga fängslandet och misshandeln av människorättsförsvarare, inklusive Leyla och Arif Yunus, Ilgar Mammadov, Intigam Aliyev, Mahamad Azizov, Rashadat Akhundov och Rashad Hassanov, noterar Arif Yunuss överföring till husarrest. Utskottet betonade också med oro regeringens "kategoriska" förnekande av anklagelser om misshandel och godtyckligt frihetsberövande, trots auktoritativa rapporter från "FN och andra internationella organisationers mänskliga rättigheters mekanismer."

Kommittén uppmanade Azerbajdzjan att "släppa människorättsförsvarare som är frihetsberövade som vedergällning för deras arbete med mänskliga rättigheter" och att ändra lagstiftning som reglerar icke-statliga organisationer "för att säkerställa att alla människorättsförsvarare kan utföra sitt arbete fritt."

Andra problem som utskottet flaggat för är myndigheternas frekventa nekande av tillgång till en advokat som en frihetsberövad själv har valt, bristande oberoende för rättsväsendet och advokater, avstängning av flera advokater som tagit sig an ärenden som rör mänskliga rättigheter och anklagelser om att erkännanden som tvingats fram genom tortyr eller misshandel "upptogs senare som bevis i domstol."

Bland de positiva steg som kommittén noterade i rapporten var Azerbajdzjans antagande av lagar om fångars rättigheter, om våld i hemmet och om att tillhandahålla medicinsk och psykologisk vård till fångar. Azerbajdzjan har också reviderat sin strafflagstiftning för att kriminalisera tortyr eller misshandel "som begåtts av eller på anstiftan av eller med samtycke eller samtycke från en offentlig tjänsteman eller annan person som agerar i officiell egenskap."

Granskningen av Azerbajdzjans rekord när det gäller att förebygga och stävja tortyr, i Genève, tog formen av ett direkt utbyte under två dagar mellan kommittén och en delegation av azerbajdzjanska regeringstjänstemän. Kommittén utfärdade bedömningen i slutet av sin fem veckor långa session i Genève.

"Kommittén mot tortyr gjorde det helt klart hur oroande Azerbajdzjans rättigheter är," sa Denber. "Azerbajdzjans myndigheter bör omedelbart följa kommitténs rekommendationer för snabba, grundliga och effektiva utredningar av alla anklagelser om tortyr och misshandel, och för att frigöra fängslade människorättsförsvarare."