#Brexit: Cameron hoppas på en uppgörelse försenad när samtalen fortsätter

David Camerons förhoppningar om att få till stånd ett reformavtal på fredag ​​tycks vara tveksamma när köpslåendet fortsätter vid EU-toppmötet. Europeiska ledare har enligt uppgift blivit tillsagda att boka hotell som samtal om en slutlig text, planerad till frukost, halkade tillbaka först till lunch och nu till middag.

Flera EU-länder gräver i klackar över planer på att stävja förmåner för migranter och ändra EU:s regler.

Den brittiske premiärministern hade planerat att återvända till Storbritannien för att avfyra startpistolen för en EU-folkomröstningskampanj på fredagen.

Han lät försiktigt optimistisk på fredagsmorgonen och sa att det hade skett "vissa framsteg" i maratonsamtal hela natten, som avbröts vid 05:30. Men stötestenar kvarstår fortfarande efter en dag av en-till-en-möten och det finns spekulationer om att samtal kommer att fortsätta in på lördag.

Det ursprungliga målet hade varit att slutföra affären vid ett "engelsk frukost"-möte på fredagen, som blev en "engelsk brunch", sedan en "engelsk lunch" och nu har blivit försenad till middag.

Camerons plan hade varit att åka tillbaka till London, med ett avtal i fickan, för ett akut kabinettsmöte där han skulle åta regeringen att kampanja för att Storbritannien skulle stanna i ett reformerat EU. Det skulle utlösa starten på folkomröstningskampanjen och tillåta ministrar som vill att Storbritannien ska lämna EU att säga ifrån.

Men källor på Downing Street sa att det var allt mer osannolikt att ett regeringsmöte nu skulle hållas på fredag. De sa att det fortfarande var möjligt att en affär kunde göras men de "vet verkligen inte" om det kommer att hända.

Annons

Tysklands förbundskansler Angela Merkel rapporterades ha sagt att det hade blivit "klart att en överenskommelse inte kommer att vara lätt för många, men att viljan finns där".

När han anlände till mötesplatsen på fredagsmorgonen gjorde Frankrikes president François Hollande det klart att Frankrike fortsätter att motstå en överenskommelse om finansiell reglering som syftar till att skydda City of London från nya regler som införts av länderna i euroområdet.

"Sedan i går kväll har det kommit förslag som har ändrats, framför allt vad gäller Frankrike - önskan om ett finansiellt regleringssystem som är giltigt i alla delar av Europa, och att det inte ska finnas någon vetorätt eller förebygganderätt."

Den första sessionen i EU-rådet avslutades på torsdagen utan någon överenskommelse i flera frågor, och en EU-källa sa att även om det hade varit "intensivt och konstruktivt" med alla länder som bekräftade sin önskan om att Storbritannien skulle stanna i blocket, men vissa ställde också upp särskilda bekymmer.

"Vi förväntade oss detta", sa EU-källan: "Men ärligt talat hade vi hoppats att några av dem skulle vara mindre kritiska."

En EU-källa talade om fem nyckelområden där enighet inte nåtts:

• Hur EU:s bindande fördrag kommer att ändras för att göra ändringarna
• Hur många medlemsländer kan utlösa en "nödbroms" på migranternas välfärd
• Hur länge ett medlemsland kan införa begränsningar av arbetsförmåner för migranter
• Om barnbidragsbegränsningar kan tillämpas i efterhand
• Ändring av fördrag för att ändra principen om "allt närmare" union

Det är underförstått att Cameron fortsätter att möta motstånd mot sina planer på att begränsa arbetsförmåner för EU-migranter.

Men han tros ha avvisat uppmaningar från de centraleuropeiska nationerna, representerade i samtalen över natten av den tjeckiske premiärministern Bohuslav Sobotka, om att nedskärningar av barnbidraget för avkommor som bor utomlands endast ska åläggas nya migranter.

Belgien – med stöd av Frankrike – föreslog att toppmötets slutsatser skulle ange att varje överenskommelse som nåddes denna vecka är slutgiltig och att EU inte kommer att återkomma med ett förbättrat erbjudande om Storbritannien röstar för att lämna.

Flytten är utformad för att döda idén, med stöd av några euroskeptiker, att en omröstning om Lämna skulle ge Storbritannien hävstång för att utvinna ytterligare eftergifter från EU innan en andra omröstning.

UKIP-ledaren Nigel Farage sa att han förväntade sig att Cameron skulle komma tillbaka med ett avtal från Bryssel, eftersom de andra ledarna skulle inse hur "pinsamt" det skulle vara för honom att återvända tomhänt.

Men han tillade: "Han har inte bett om att vi ska få tillbaka överhögheten för vårt parlament, han har inte bett om att vi ska kontrollera våra egna gränser, han har inte bett om att sänka de enorma dagliga avgifter vi betalar.

"Vi kommer att tillåtas - efter att han har kommit hit som Oliver Twist och bett om eftergifter - att kontrollera migrantförmåner i upp till fyra år. Jag tycker att det hela som brittisk person är ganska skamligt."

Labourledaren Jeremy Corbyn sa att hans parti skulle kampanja för att Storbritannien ska stanna kvar i EU - men han stämplade David Camerons omförhandlingar som "ett teatraliskt sidospel, utformat för att blidka sina motståndare inom det konservativa partiet".

Dela den här artikeln: