@FriendsofEurope: Hej, eurokrater! Det är dags att vakna upp till de dåliga nyheternas dygder, säger Giles Merritt

Det är fel, och inte bara för att det uppenbarligen inte fungerar. Det är fel eftersom, som alla vet, goda nyheter inga nyheter alls. Berättelser om detaljerna i EU-regleringen och det positiva ekonomiska bidrag de ger kan vara av intresse för små grupper av specialister. Men för oss andra är de helt enkelt mer byråkrati från Bryssel.

Dåliga nyheter, å andra sidan, är gryn för journalisternas bruk, och inte bara för dem som är ackrediterade till EU-institutionerna. Att redogöra för Europas svagheter berättar varför en närmare integration är oerhört viktig. Vi vet alla att Bryssel ofta beskylls för de nationella regeringarnas brister, och att understryka dessa som dåliga nyheter skulle visa vilka som verkligen är fotsläparna.

Här är ett halvdussin oroande fakta som pekar på en nedåtgående väg för Europa, men som med kraft kan åtgärdas genom starkare åtgärder på EU-nivå.

Vissa av dessa är baserade på forskning från organ som Världsbanken och av konsultföretag som McKinsey eller Accenture. En hel del återfinns i framtidsinriktade studier av kommissionen själv, inklusive varningen att om vi européer inte drar upp våra strumpor kommer vi att se vår andel av den globala ekonomin krympa i mitten av seklet till 15 % från dagens 26 % , långt ifrån 35 % 1970.

Mycket av Europas dåliga nyheter är hemodlade och kan fixas. Kommissionen har varnat för att den digitala revolutionen år 2020 kommer att innebära att en tredjedel av alla jobb behöver färdigheter på examensnivå. Som med så många av dess rapporter, har detta inte fått den larmklockstatus den förtjänar. Analytiker vid Tysklands GIZ-organisation räknar med att det år 2050 kommer att finnas 50 miljoner obesatta högteknologiska jobb i Europa eftersom EU-länderna inte får tillräckligt många akademiker.

Utbildning är verkligen ett korståg som Brysselkommissionen borde leda – trots allt har dess studentutbytesprogram vid Erasmus-universitetet varit enormt populärt. Tätt kopplat till detta är varningen om att två tredjedelar av de högsta cheferna som undersökts av Accenture tror att Kina år 2023 kommer att ha gått om Europa inom industriell innovation.

Annons

EU:s beslutsfattare har länge uppmanat medlemsregeringar att lägga sina pengar på FoU, men har gjort lite eller ingenting av den här typen av fördömande åsikter från styrelserummen i Europa. En uthållig informationskampanj och en "name and shaming"-tabell över länder som inte presterar skulle slå igenom, men det ligger inte i kommissionens DNA.

Andra vägvisare som understryker behovet av EU-politik som länge motstått av nationella huvudstäder sträcker sig från energi till beskattning. Inom 20 år kommer amerikaner att betala 40 % mindre än européer för sin el, och kineserna kanske hälften. De industriella konsekvenserna är djupt oroande, men igen nöjer sig Bryssel med att föra sin "energiunionsdebatt" på ett tekniskt språk som den allmänna opinionen inte kan följa.

När det gäller skatter insisterar nationella regeringar på att detta måste förbli ett "no go"-område för EU. Så när kommissionen kommer med forskning som visar att en omläggning av skatt från arbete till konsumtion skulle skapa 1.7 miljoner nya jobb och öka produktionen med 65 miljarder euro, är det ingen som lyssnar.

Ändå är det så brådskande att skapa jobb för unga att kommissionen ständigt bör utmana praxis som lägger nästan hälften av all beskattning på arbetsgivare och anställda, ungefär en tredjedel på konsumtion där vi alla har fritt val och mindre än en femtedel på kapital.

Ett starkare fokus på Europas strukturella svagheter är välbehövligt, oavsett om det misshagar nationella politiker med deras valbekymmer eller inte. Så låt oss höra fler dåliga nyheter från Bryssel!

Dessa fakta om "dåliga nyheter" är hämtade från Giles Merritts nya bok Slippery Slope: Europas oroliga framtid, utgiven av Oxford University Press och tillgänglig både som inbunden och som e-bok.

Boklanseringsevenemanget kommer att vara den 25 maj, läs mer här..