Ledamöterna belysa allvarliga brister i nya thailändska konstitutionen och folkomröstningskampanj

En högprofilerad parlamentarisk delegation till Thailand har betonat att framtiden för förbindelserna mellan EU och Thailand beror på landets åtagande att återgå till demokratiska strukturer och att genomföra fria och rättvisa val. skriver Martin Banks.

MEP-delegationen till Bangkok krävde också en öppen debatt inför en folkomröstning den 7 augusti om landets nya konstitution.

Stadgan är tänkt att bana väg för val 2017 även om regimen nu har indikerat att detta kan skrotas om förslaget förkastas.

Premiärminister Prayut Chan-o-cha, generalen som ansvarar för juntan, sa denna vecka att han kommer att använda sin makt för att inrätta en ny kommitté för att utarbeta ytterligare en stadga om förslaget röstas ner.

Under sitt besök i Thailand träffade de deputerade också Yingluck Shinawatra (avbildad), den tidigare premiärministern, som vägrades tillstånd av landets militärjunta att lämna Thailand förra året.

Hon hade blivit inbjuden av parlamentsledamöter för att besöka parlamentet i Bryssel.

Den tyske ställföreträdaren Werner Langen, som ledde den tre man starka gruppen i Thailand denna vecka, sa: "Jag tror inte att den rätta vägen framåt är att ha en militärregim på plats på lång sikt.

Annons

Langen, ordförande för parlamentets delegation för förbindelserna med Sydostasien och Association of Southeast ASEAN Nations (DASE), varnade också för att förhandlingarna om partnerskaps- och samarbetsavtalet (PCA) och frihandelsavtalet (FTA) med Thailand först skulle börja efter att ett "fritt och rättvist" val hållits.

De sa också att Europaparlamentet kommer att fortsätta att uppmärksamma arbetsförhållandena i den thailändska fiskeri- och livsmedelsindustrin samt till situationen för migrantarbetare, med särskilt fokus på kampen mot människohandel.

Langen sa att parlamentet har sista ordet om frihandelsavtalet och partnerskaps- och samarbetsavtalet, så nödvändiga element inklusive demokratiska minimistandarder och korrekt vård av migrerande arbetstagare, särskilt inom fiske, måste upprätthållas.

Den åtta man starka delegationen inkluderade också Marc Tarabella, en belgisk parlamentsledamot och vice ordförande för DASE, och den italienske ledamoten Pier Antonio Panzeri, en medlem av underkommittén för mänskliga rättigheter.

Tarabella sa att thailändare "tydligt måste förstå utkastet till stadga innan de går till valurnorna."

Hans kommentarer kommer före starten av en massiv kampanj av militärregimen som involverar tusentals tjänstemän som kommer att genomföra dörr-till-dörr, by-till-by "förklaringar" av stadgan.

Detta har stämplats som ett system för att sprida propaganda.

Valberedningen i Thailand planerar också att anordna tv-debatter på offentliga och privata kanaler.

På frågan om EU skulle införa sanktioner om juntan misslyckades med att återställa demokratin nästa år som utlovat, svarade Panzeri: "Såsom situationen är är det inte möjligt att uttala sig om möjliga sanktioner. Vi vet inte vad resultatet av folkomröstningen kommer att bli.”

Mycket av diskussionerna fokuserade på utkastet till konstitution som allmänt har fördömts som odemokratiskt och ett brott mot internationella normer.

Efter mötena sa Langen: "Jag tror att det nuvarande konstitutionsutkastet som kommer att folkomröstas innehåller många möjligheter att hålla politiska demokratiska partier från makten under ganska lång tid, och jag tror inte att det är rätt sätt att övervinna de politiska skillnaderna mellan de två huvudpartierna.

"Det måste finnas mer vilja att arbeta på kompromisser. Och jag tror inte att den rätta vägen framåt är att ha en militärregim på plats på lång sikt, och det är därför det skulle vara väldigt svårt att svara på frågan om vad som skulle hända om militärregimen skulle förbli på plats, säger Langen, en center-högerställföreträdare.

När det gäller folkomröstningen i somras, anser Langen att detta bör "ge en möjlighet att överväga möjliga ändringar av texten."

Han tillade: "Vanligtvis när det sker en förändring av det här slaget, då skulle en demokratisk övergång innebära antingen nya val eller någon form av koalition. jag

Parlamentarikerna besökte Thailand efter att Thailands högsta domstol vägrade tillåta Shinawatra att resa till Bryssel förra året.

Hon sa att mötet i Bangkok var ett tillfälle att utbyta synpunkter på den nuvarande situationen, inklusive den kritiska frågan om mänskliga rättigheter.

Hon sa: "De skulle vilja se en fri och rättvis process för folkomröstning samt lika möjligheter för alla att fritt debattera om konstitutionsförslaget. Sammantaget skulle de vilja se vårt land inrikta sig på demokrati och val så snart som möjligt.”

Ledamöterna bad också om att få observera folkomröstningen senare i år och om detta sa Shinawatra: "Förfrågan om att observera folkomröstningsprocessen är en fråga mellan EU:s ledamöter och regeringen att diskutera.

"Vi är väl medvetna om deras oro och vi skulle gärna samarbeta med de europeiska länderna eftersom de är vänner till Thailand. Vårt land har länge varit handelspartner med européerna.

"Det är förmodligen därför de önskar att vi ska återgå till normalitet genom fria, rättvisa och internationellt acceptabla folkomröstnings- och valprocesser så snart som möjligt. Det internationella samfundet fokuserar på samma frågor. Den viktigaste frågan är hur man går vidare på ett sätt som är acceptabelt av både det thailändska folket och det internationella samfundet.”

Shinawatra fick också frågan om tvåårsdagen denna månad av militärkuppen i maj 2014, som störtade en demokratiskt vald regering.

Shinawatra, som sitter i husarrest, sa: "Folk har väntat på att vårt land ska återgå till demokrati i två år. Thailändare vill att det ska vara ett allmänt val så snart som möjligt, vilket skulle återställa människors rättigheter, frihet och demokrati. Jag önskar se dessa framsteg, annars skulle de två senaste åren gå förlorade förgäves.”

Dela den här artikeln: