Rapport från Jerusalem: Den fortsatta kampen för #Förintelsens rättvisa

Men det finns en annan aspekt av förintelsens rättvisa som kan och måste fortsätta. Folkmordet på Europas judar involverade inte bara massmord utan också massstöld. Och även om mottagarna av sådan stöld snart kan vara borta, kan den fortsatta orättvisan för deras barn och barnbarn som håller fast vid tidigare judisk egendom fortfarande åtgärdas. Förra veckan i Jerusalem, ambassadörer och särskilda sändebud, ideella organisationer, intresserade observatörer och andra intressenter samlades vid ett internationellt forum om återställande av förintelsen. Forumet, som organiserades av det israeliska utrikesministeriet och ministeriet för social jämställdhet, var det senaste försöket att bekräfta åtaganden till rättvisa för Förintelsen som gjordes för exakt sju år sedan genom Terezin-deklarationen, ett direktiv utfärdat av 46 stater vid slutet av Förintelsens tillgångar. Konferens i Prag och Terezin i juni 2009. Utfärdad på platsen för koncentrationslägret Terezin, gick det internationella samfundet överens i Terezin-deklarationen om att fortsätta ansträngningarna för att rätta till de ekonomiska fel som begicks mot europeiska judar och andra minoritetsgrupper under andra världskriget.

1990-talet förde med sig en rad konferenser om hur man skulle hantera olösta frågor från nazisttiden, som började med 1996 års Londonkonferens om disposition av de återstående reserverna av återvunnet nazistguld som hållits sedan 1946 av Treparts Guldkommissionen. Nazityskland plundrade cirka 580 miljoner dollar guld från centralbankerna i 15 länder (motsvarande cirka 7.62 miljarder dollar i dagens fonder). I London gick 41 länder överens om att använda guldet som ännu inte återställts för att hjälpa behövande överlevande från Förintelsen.

Det som gjorde Pragkonferensen unik var att de sammankallande nationerna också skapade ett organ, det Pragbaserade European Shoah Legacy Institute (ESLI), för att övervaka hur troget var nationer som respekterade de högtidliga åtaganden som gjordes i Terezin 2009. Jerusalem Forum bjöd på en förhandstitt på studien om återställande av fast egendom, som ska utfärdas av ESLI senare under året och presenteras för EU i Bryssel. Studien kommer att vara det första heltäckande arkivet någonsin av all lagstiftning som antagits av 46 stater under de senaste sju decennierna för att ta itu med återlämnandet av mark och företag som stulits från Europas judar och andra förföljda minoriteter under kriget.

Ett olyckligt faktum som studien redan har avslöjat är att återlämnande av fast egendom och en strävan efter återställande rättvisa som ett verktyg för att främja kulturell tolerans och bekämpa rasism och intolerans i Europa fortfarande har en lång väg kvar att gå. Den avslöjade också att vanliga lagar som handlar om återlämnande av stulna egendomar av trädgårdsvarianter i vanliga tider helt enkelt inte kan hantera det extraordinära stöld av judisk egendom som ägde rum när nazisterna kom till makten 1933 och fortsatte till andra världskrigets sista dagar. 1945. Vanliga egendomslagar är skrivna för vanliga upplevelser, inte för de extraordinära tider då historiens största stöld ägde rum under Förintelsen.

Otillräckligheten i vanlig lagstiftning illustreras bäst av fallet med Polen, där det största judiska samfundet i Europa före kriget bor. Judarna i förkrigstidens Polen utgjorde en betydande del av den kommersiella klassen i landet. Judar var ägare till fabriker, butiker och mark – både stora och små. Med mordet på 90 % av de 3.3 miljoner polska judarna kom tidigare judisk ägd egendom i händerna på både privata medborgare och staten – och har förblivit så sedan dess. Slutet på kommunismen 1989 ledde till privatisering av den polska ekonomin, med följden att tidigare judisk egendom nationaliserad av staten nu återvände till privata händer. Men inte i händerna på förkrigstidens judiska ägare eller deras arvingar. Överallt i Polen ägs nu mark och företag som ägdes av judarna före kriget av andra.

Polen är det enda landet i Europeiska unionen som ännu inte har antagit lagar som handlar om återlämnande av privat egendom, både tagen av nazisterna och senare kommunisterna. Viss återlämning har skett, både av de faktiska fastigheterna och genom ekonomisk ersättning. Framgångsrika sökande har förlitat sig på ett lapptäcke av polska lagar som antagits sedan 1945 och långvariga bestämmelser i den polska civillagen och i den polska förvaltningsprocesslagen. Till och med då har framgångsrika sökande endast varit de som har visat att deras egendom förstatligades i strid med den kommunistiska lagstiftningens bokstav, vilket innebär att det för närvarande inte finns något tillvägagångssätt för egendom som "lagligt" nationaliserats enligt då gällande lagar.

Hälften av förkrigstidens judiska kommunala egendom, där det en gång låg synagogor och judiska kyrkogårdar, har ännu inte återställts. Och eftersom en så betydande del av den polska judendomen gick under, kvarstår frågan om arvlös egendom: privat judisk egendom som det inte finns några arvingar till. Enligt lagstiftning som antogs av Polen direkt efter kriget blev sådana "övergivna" fastigheter helt enkelt den polska statens egendom.

Återställande handlar inte bara om att reparera det förflutnas orättvisor. Återställande rättvisa som tar itu med gårdagens oförrätter skapar tolerans och bekräftar det civila samhället. Restitution stöder försoning. Förintelsens rättvisa genom återställande av det som stulits från judarna i Europa kan fortfarande uppnås idag. Judisk egendom kan återlämnas till judiska familjer och till de judiska samfund från vilka sådan egendom togs.

Advokat Kathryn Lee Boyd är projektmedledare, ESLI Immovable Property Restitution Study. Advokat Kristen Nelson är projektledare för studien. Båda har just återvänt från Jerusalem, där de deltog i International Forum on Holocaust Restitution.