#OurOcean2016: EU-omfattande åtgärder för att bekämpa "havens gissel"

Det vackra japanska kustsamhället Kotohiki (avbildad) har en plats på första raden när det gäller att observera de initiala effekterna av havsföroreningar på sitt territorium. Varje dag måste lokalbefolkningen befria den orörda stranden i närheten från allt från TV-apparater och medicinskt avfall till plast och fiskares verktyg. Alla har vårdslöst deponerats i havet av förorenare, främst från Sydkorea och Kina, som sköljt iland vid kusten. Effekten av sådana miljöföroreningar skildras grafiskt i en gripande ny dokumentär, Washed Ashore: The Singing Sands of Kotohiki Tyvärr är Kotohiki inte ensam om att lida sådan skada.

Hotet om havsföroreningar stod i centrum kl "Vårt hav", en stor konferens som Barack Obama deltog i och som hölls i Washington, DC 15-16 september. Nästa upplaga av denna globala sammankomst kommer att stå som värd för Europeiska unionen på Malta i oktober 2017.

I en nyligen genomförd EU-undersökning tillfrågades allmänheten vilka ämnen som intresserade dem mest. Resultatet blev – miljön, inklusive haven. Med 71 % av vår jords yta täckt av oceaner är det kanske inte så överraskande. Många av oss har förmodligen alla hört talas om grön tillväxt men kanske inte insett att blå tillväxt är lika viktig, särskilt som FN uppskattar att friska hav innebär att det skapas jobb för miljarder människor runt om i världen.

Blå tillväxt är strategin för att stödja hållbar tillväxt i våra hav och oceaner. Hav och hav är drivkrafter för den europeiska ekonomin och har stor potential för innovation och tillväxt, och om vi kan skydda våra hav kan vår ekonomi växa.

Den Rennes-baserade konferensen för Peripheral Maritime Regions (CPMR) är bland dem som har stått upp för våra hav. Den säger att alla länder som gränsar till havet bör fortsätta att arbeta aktivt för att engagera privata aktörer och företag och hitta effektiva sätt att vidta de åtgärder som behövs för att ta itu med "gissel" av havsföroreningar.

Den goda nyheten är att åtgärder vidtas, inklusive en banbrytande ny global vision för en framtid fri från plastföroreningar lanserats av ett nätverk av 90 icke-statliga organisationer. Plast är utan tvekan den främsta orsaken till havsföroreningar och visionen anger 10 principer med slutmålet "en framtid fri från plastföroreningar".

Forskare förutspår att det utan brådskande åtgärder kommer att finnas mer plast än fisk i havet år 2050, vilket hotar den marina biologiska mångfalden och utgör en risk för människors hälsa. Ändå, trots faran som plastföroreningar utgör för vår planet och för människors välbefinnande, har regeringar och industrier hittills i allmänhet misslyckats med att möta den systemförändring som krävs för att lösa problemet.

Över två tredjedelar av vår planet är täckt av vatten ännu, haven förblir en ganska okänd värld och vi tenderar att inte bara glömma känsligheten utan också potentialen som ligger i detta enorma ekosystem.

Sakta ökar dock medvetenheten.

Ta till exempel upprättandet av "Galway Statement on Atlantic Ocean Cooperation" mellan Europeiska unionen, Kanada och USA och Europeiska unionens "Blue Growth"-strategi. Båda är exempel på ökat intresse för frågan bland beslutsfattare. Men problemen kvarstår, inklusive illegalt, orapporterat och oreglerat fiske, ett problem som för närvarande åtgärdas av det internationella samfundet.

I juni förra året, den Hamnstatsåtgärdsavtal, ett viktigt internationellt fördrag som syftar till att bekämpa illegalt fiske, trädde i kraft. Avtalet, som antagits och främjas av FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation, tillåter länder att hålla illegala operatörer borta från sina hamnar och hindra dem från att landa illegala fångster.

Miljö-, havs- och fiskerikommissionär Karmenu Vella sa: "Vi måste se till att alla kuststater har medel för att effektivt genomföra avtalet." Hans kommentarer stöds av den svenska parlamentsledamoten Linnea Engström, vice ordförande i Europaparlamentets fiskeriutskott, som har efterlyst fler EU-omfattande åtgärder för att bekämpa "havens gissel".

EU-kommissionen varnade nyligen tre länder i Stilla havet, Atlanten och Karibien för olagligt, orapporterat och oreglerat (IUU) fiske. Kiribati, Sierra Leone och Trinidad och Tobago riskerar var och en att listas som "osamarbetsvilliga" i kampen mot illegalt fiske. Engström sa: "Globala fiskbestånd exploateras eller utarmas i en sådan utsträckning att vi utan brådskande åtgärder kan vara den sista generationen att fånga mat från haven."

"Idag är 85 % av de globala fiskbestånden överexploaterade, utarmade eller helt exploaterade. Om vi ​​inte agerar nu kan fisk och skaldjur försvinna till 2048."

Med illegalt fiske, stigande havsnivåer, smältande polaris, korallblekning, häftiga tropiska och atlantiska stormar – kan du få förlåtelse för att jordens hav och dess förhållande till människors liv och ansträngningar aldrig har granskats närmare.

Men kampen fortsätter och inte bara på land utan i rymden.

Den tredje satelliten i Europas Copernicus-program, uppskjuten från norra Ryssland den 16 februari, är en del av en flotta av satelliter som är utformade för att leverera den mängd data och bilder som är centrala för Europeiska kommissionens Copernicus miljöövervakningsprogram, vilket kommer att vara en stegvis förändring i hur vi ser och hanterar vår miljö, förstår och hanterar effekterna av klimatförändringar och värnar vardagen.

Sentinel-3 bär en svit av banbrytande instrument och mäter systematiskt jordens hav, land, is och atmosfär för att övervaka och förstå storskalig global dynamik. Det kommer att ge viktig information i nästan realtid för hav och väderprognoser. Med fokus på våra hav mäter Sentinel-3 temperaturen, färgen och höjden på havsytan samt tjockleken på havsisen. Dessa mätningar kommer till exempel att användas för att övervaka förändringar i havsnivån, havsföroreningar och biologisk produktivitet.

Professor Otmar D. Wiestler, ordförande för Helmholtz Association, sa: "Haven spelar en avgörande roll i olika framtida utmaningar som mänskligheten står inför, till exempel klimatförändringar, resursbrist eller naturrisker. De vidsträckta och djupa våra hav uppmuntrar oss att tro att de är osårbara. Han säger att medan rymden och territoriet har undersökts i stor omfattning, har ett hav och territorium undersökts brett. måste lösas.

För att mäta havens potential men också för att identifiera möjliga risker krävs ett integrerat observationssystem och ett gemensamt europeiskt forskningssamarbete, anser han. Mycket tydligare måste göras för att lämna våra barn med hav som de som lämnades till oss.

Detta sammanfattas kanske bäst av MEP Engström, vars budskap är: "Kampen för att stoppa havens gissel fortsätter."

Dela den här artikeln: