Fallet med Renato Usatii som en symbol för ett 'fångat tillstånd' i #Moldova

Moldavien står också inför utsikten att bli en "misslyckad stat", i samma företag som Nordkorea, om dess unga demokratiska system förblir i händerna på oligarker, inklusive den allsmäktige affärsmagnaten Vlad Plahotniuc (avbildad), mannen som faktiskt styr landet.

Han anklagas för att ha använt maktens instrument, som är helt under hans kontroll, för att undertrycka oppositionsstyrkor genom godtyckliga arresteringar, utpressning och påhittade stämningar.

I synnerhet vill Plahotniuc bli av med ledaren för "Vårt parti" och borgmästaren i Beltsi, Renato Usatii, såväl som andra lokala ledare för partiet.

För att belysa den svåra situation som landet för närvarande står inför, var en delegation på toppnivå från Moldavien i Strasbourg denna vecka för att tala med parlamentariker och andra topptjänstemän.

Talar på en presskonferens i Strasbourg-baserade Europarådet på torsdag, avslöjade var och en av de moldaviska representanterna att de flesta av deras kollegor nu är föremål för brottsutredningar under påhittade rättegångar som inletts av Plahotniucs ombud vid rättsväsendet och åklagarmyndigheterna.

Bland de moldaviska politikerna som reste till Strasbourg var Ilian Casu, kommunalråd i Chisinau; Elena Gritco, kommunalråd i Balti; Victor Bogatico, borgmästare i Riscani; Victor Petrioglo, borgmästare i Vulcanesti; Eduard Plesca, kommunalråd och advokat Angela Istrati i Falesti.

Annons

Syftet, sa de, var att ge "äkta och objektiv information om vad som verkligen händer på den moldaviska politiska scenen".

"Fallet med Renato Usatii, den ledande oppositionspolitikern, är en symbol för en tillfångatagen stat i Moldavien och det är därför vi, medlemmarna i den undertryckta moldaviska oppositionen, har kommit till Europarådet för att söka rättvisa."

Moldaviska representanter tillade: "Plahotniucs regim använder alla medel för att hålla Usatii i exil i Ryssland. Plahotniuc erbjöd honom till och med en stor summa pengar för att lämna landet för alltid.

"Anledningen är att Usatii framgångsrikt samarbetar med brottsbekämpande organ i både Rumänien och Storbritannien för att befria landet från Plahotniuc. Plahotniuc är också rädd att Usatii kommer att samarbeta med de brittiska myndigheterna i samband med ett brottmål som handlar om mordet på en rysk bankir."

Den 12 april gick EU med på cirka 100 miljoner euro ekonomiskt stöd till Moldavien, förmodligen för att stödja dess strukturella reformagenda.

Men Victor Petrioglu, borgmästare i Vulcanesti i Gagauz-regionen, sa: "Regionen, som styrs av oppositionen, har aldrig fått något av det europeiska stöd som tilldelats Moldavien. Detta är en indikation på den selektiva demokrati som för närvarande verkar i landet."

Usatii har tillhandahållit dokument om den påstådda inblandningen av Plahotniuc och hans nära medarbetare Ilan Shor i vad som kallades "århundradets rån" när 1 miljard euro mystiskt försvann från moldaviska statliga banker.

Ytterligare kommentar kom från Angela Istrati som sa: "Vi förväntar oss en ordentlig reaktion från Europarådet angående fallet med Renato Usatii och andra politiska fångar i Moldavien.

"Vi skulle också vilja se strikt övervakning av situationen i Moldavien."

Elena Gritco, vice ordförande för Vårt parti och en annan talare vid presskonferensen, sa: "Vi skulle vilja att Europarådet utreder brott som begåtts av Plahotniuc. Usatii gömmer sig inte utan är ett offer för Plahotniucs regim

"Om han åker tillbaka till Moldavien kommer han att bli arresterad och troligen dödad i fängelse. Detta är en anledning till att CoE gjorde rätt när de beskrev Moldavien som en tillfångatagen stat.”

"Plahotniucs offer är hans politiska rivaler vars popularitet hotar att utmana hans makt och ambitioner att kontrollera landets politiska mekanismer.

"Fallet med Renato Usatii och hans partikollegor bevisar tydligt att normala lagar inte tillämpas i Moldavien nuförtiden. Istället ser vi påhittade stämningar, utstötande av partinominerade från olika valkampanjer och en arresteringsorder utfärdad av det moldaviska Interpolkontoret mot Usatii.”

"Vi är här för att försvara vårt folk och vår stat. Vi försöker också försvara våra kollegor som nu sitter i fängelse eller åtalas.”

Hon tillade, "Idag frågar vi: Kan Strasbourg verkligen garantera den moldaviska oppositionens rättigheter som tas för givna av andra i Europa?"

En annan talare, Ilian Casu, sa att delegationen har tagits emot "mycket varmt" av PACE-representanterna som, sade han, hade lovat att ta situationen i landet "under strikt kontroll" och skicka CoE-övervakningsgrupper till Moldavien.

Casu kommenterade, "De lovade att använda alla lagliga medel för att återställa rättsstatsprincipen i landet. När vi träffade människorättskommissionären tidigare i veckan lovade han att komma till Moldavien i september med faktauppdraget. Han uttryckte också oro över att fallet med Renato Usatii hade tagits upp av Interpol.”

Casu sa till reportrar att anklagelserna mot Usatii var "absolut grundlösa", och tillade: "Som vanligt har de anklagat honom för något han aldrig har gjort. Alla anklagelser hade framförts med brott mot de rättsliga förfarandena."

"Till exempel har han anklagats för att ha smugglat utländsk valuta till landet medan ett annat fall till och med handlar om anklagelser om mord såväl som ett antal andra brott!"

Under en 4 dagars vistelse i Strasbourg, som kom på inbjudan från CoU Venedigkommissionen, höll de moldaviska representanterna ett flertal möten med PACE-tjänstemän och nationella deputerade.

De träffade Venedigkommissionens vice ordförande Thomas Markert och diskuterade en oroande situation med möjliga drastiska förändringar i Moldaviens valsystem, som nyligen initierades av Plahotniuc och som möttes av skepsis av kommissionen.

De moldaviska representanterna betonade att denna ändring av vallagen bara syftar till att stödja Plahotniucs demokratiska parti som för närvarande har mycket låg popularitet i landet.

De moldaviska sändebuden hade också detaljerade diskussioner med ledarna för den socialistiska gruppen PACE, ledd av den italienska parlamentsledamoten Michele Nicoletti och Stefan Schennach från Österrike.

Den italienske senatorn Sergio Divina lovade att noga övervaka situationen och efter deras möte med den moldaviska delegationen talade både Nicoletti och Schennach om behovet av att "nära övervaka situationen" i Moldavien, vilket sker i andra länder.

Representanter för Human Rights Watch, den ledande icke-statliga rättighetsorganisationen, träffade också delegationen och sa att situationen i landet "bör tas under strikt kontroll".

Efter en produktiv serie möten sa delegationen att det tydliga budskapet som skulle komma från veckans besök i Frankrike var: "Var snäll och titta närmare på det moldaviska politiska landskapet eftersom det lider av illegala handlingar av sin ende oligark - Vlad Plahotniuc.

"Den här mannen har lagt under sig Moldaviens rättsväsende och brottsbekämpande myndigheter och har lagt det på uppdrag av sina egna politiska ambitioner."

Enligt PACEs särskilda rapportör Berndt Fabritius kommer han noga att följa fallet med Renato Usatii i samband med det "röda meddelandet" som har utfärdats mot honom av det moldaviska Interpolkontoret. Hans fall bland annat kommer att kontrolleras bättre eftersom PACE har allvarliga skäl att misstänka att vissa stater, Moldavien påstås vara en av dem, missbrukar Interpol-systemet som tillåter polisen att förfölja politiska motståndare utanför deras gränser.