Inflytandet av #engelska bleknar, säger EU-chefen

EU-kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker tog ett svep mot Storbritannien i fredags den 5 maj och sa att han föredrog att hålla ett tal på franska eftersom engelskan blev mindre betydelsefull, skriver Crispian Balmer.

"Långsamt men säkert tappar engelska i betydelse i Europa", sa Juncker vid en konferens i den italienska staden Florens och lockade till sig skratt och applåder från sin publik bestående av EU-tjänstemän, lokala ledare och italienska studenter.

Juncker talar ett antal europeiska språk flytande men talar regelbundet engelska vid internationella sammankomster. Han sa att han också ville prata franska för att bli bättre förstådd i Frankrike inför söndagens sista presidentvalsomgång.

Konferensen, om tillståndet i Europeiska unionen, kommer i en tid av spänningar mellan Bryssel och Storbritannien inför inledandet av formella förhandlingar om Storbritanniens utträde ur blocket med 28 nationer.

Juncker sa att Storbritanniens beslut att lämna var "en tragedi".

"Vi kommer att förhandla rättvist med våra brittiska vänner, men låt oss inte glömma att EU inte överger Storbritannien. Det är tvärtom. Och det kommer att göra skillnad under de kommande åren."

Brittiska premiärministern Theresa May anklagade i onsdags (3 maj) europeiska politiker och tjänstemän för att försöka påverka resultatet av ett nationellt val den 8 juni i Storbritannien genom att utfärda hot om brexit.

En tysk tidning gav i helgen en fördömande redogörelse för en middag förra veckan mellan maj och Juncker och rapporterade att han hade sagt till May att Brexit inte kunde bli en framgång.

EU-parlamentets president Antonio Tajani sa till Florenskonferensen att ingen var ute efter att underminera May, som säger att hon utlyste snabbvalet för att stärka sin hand i brexitförhandlingarna.

"Ingen vill blanda sig i det brittiska valet. Snarare är vi glada att det i början av denna process kommer att finnas en stabil regering med mandat att lösa detta problem", sa Tajani.

Tajani sa att hans främsta oro var att se till att rättigheterna för cirka tre miljoner EU-medborgare som bor i Storbritannien bevaras.

Juncker erkände att Europeiska unionen hade sina "svagheter" och var delvis skyldig till det brittiska beslutet att överge fartyget. Men han sa att blockets framgångar, inklusive att hjälpa till att upprätthålla fred mellan nationer, ofta förbises.

"Vi blir kritiserade, slitna i stycken, men på andra håll i världen beundras vi", sa han. "Vi har övervunnit decennier, århundraden av blodsutgjutelse."

Kommissionens chefsförhandlare för brexit, fransmannen Michel Barnier, skulle senare hålla ett tal i Florens med fokus på frågan om medborgarnas rättigheter. Arrangörerna säger att han förväntas tala på engelska.

Dela den här artikeln: