Brexit
Tyskland och Frankrike att leda post- # Brexit EU i ytterligare integration
Storbritanniens röst för att lämna EU kastade blocket in i en existentiell kris för ett år sedan och utlöste en våg av euroskepsis. Men valsegrar för Emmanuel Macron i Frankrike och den EU-vänliga makthavaren i Nederländerna har sedan dess gett facket nytt hopp.
"Jag är förvisso mer optimistisk i dag än jag var förra året eller för två år sedan", sa Frans Timmermans (bilden), biträdande chef för EU-kommissionen. Reuters i en intervju.
"Under de senaste åren har, med rätta eller orätta skäl, skapats intrycket att Tyskland är för dominerande. Så det faktum att Frankrike nu går på ett mer självsäkert sätt är bra för Europa som helhet, är bra för Frankrike, och särskilt bra för Tyskland ."
Under EU-ledarnas samtal i Bryssel förra veckan gjorde Macron och Tysklands förbundskansler Angela Merkel klart att de vill arbeta hand i hand om framtiden för de återstående 27 nationerna.
Holländaren sa att detaljerna fortfarande berodde på det tyska nationella valet i september.
"Jag förstår mycket väl att det kommer att drivas av Frankrike och Tyskland till europeiskt samarbete under senare delen av detta år. Jag förstår också att andra medlemsländer vaknar upp till det och också håller på att organisera sig."
"Att det blir mer integration är en självklarhet. Men inom vilka områden? Låt oss vänta och se."
56-åringen listade att utveckla en digital inre marknad för EU:s 500 miljoner medborgare, förbättra mångfalden och hållbarheten i energiförsörjningen och säkerställa rättvisare handelsregler bland kommande projekt.
Han var försiktig med att reformera zonen med en valuta, som samlar 19 EU-stater, efter att den försiktiga Merkel visat öppenhet för Macrons idéer om eurons budget- och finansminister.
Timmermans sa att Rysslands återkomst också har spelat en roll i att stimulera Europa, liksom USA:s president Donald Trumps tillbakadragande från ett globalt avtal om att bekämpa klimatförändringar, och hans vaga ställningstagande till europeiska säkerhetsgarantier under Nato.
Timmermans talade på måndagseftermiddagen, strax innan Storbritanniens premiärminister Theresa May presenterade sitt erbjudande om att skydda utlandsrättigheter efter Brexit. Även om han inte kommenterade det senaste, sa han att EU-27 väntade på London.
"Vi har inte bett dem att lämna. De bad om att få lämna ... Bebyrden ligger på dem nu, inte på oss. Vi är redo. Jag vill vänta på att de ska klargöra sin ståndpunkt och vi tar det därifrån ."
"Det kommer att bli skada på båda sidor. Men låt oss försöka göra så lite skada som möjligt", sa han.
"Låt oss försöka göra detta till en samarbetsprocess, inte en konfrontationsprocess - och det sista vi vill är att det ska vara en straffprocess, för det är det inte."
Enigheten mellan de återstående 27 EU-staterna ses allmänt som avgörande för de aldrig tidigare skådade brexitsamtalen. Men splittrande fejder om migration, rättsstatsprincipen och EU-medel har drivit en kil mellan de rikare, västra EU-staterna som förespråkar mer öppna världsbilder och deras tidigare kommunistiska jämnåriga i öst.
Timmermans leder ett unikt rättsstatsfall mot den nationalistiskt sinnade regeringen i Polen, som satte rättsväsendet och statliga medier under mer direkt kontroll. Blocket har också länge uttryckt oro över att undergräva demokratin i Ungern.
"Min föredragna metod är dialog. Och det, med alla slitningar vi har, är fortfarande något vi har med ungrarna, vi har inte med den här polska regeringen."
Han sa att han skulle ta tillbaka ärendet till alla 28 EU-stater för en diskussion senare i år om Warszawa inte skulle återuppta samtalen.
Timmermans sa att hans son ibland skämtsamt hälsar honom som den "icke utvalda, ansiktslösa byråkraten".
"Jag är inte så pessimistisk eftersom det finns så mycket stöd för EU i alla dessa länder", sa han.
En Eurobarometerundersökning i slutet av 2016 visade att Luxemburg, Irland och Nederländerna hade det högsta stödet för EU, medan Grekland, Tjeckien och Italien satt i andra änden.
Stödet för EU i Polen var närmare de högre värdena på 61 procent, och för Ungern låg det på 47 procent, närmare den lägre delen.
Timmermans sa att mer samarbete kring säkerhet, strängare kontroll av blockets yttre gräns och upprätthållande av den återupplivade ekonomiska tillväxten skulle hjälpa till att övervinna misstro mellan EU-stater som växte fram under ett decennium av kriser - från bankväsendet till migration.
Samtidigt som han hoppades att det nya fransk-tyska samarbetet skulle skapa ett momentum för hela EU, är de östra EU-staterna försiktiga med att beslut fattas ovanför deras huvuden.
"Vi måste övervinna det", sa Timmermans om klyftorna mellan öst och väst och pekade på att blanda unga européer som en källa till hopp.
"Du åker till mitt land, du åker till Polen, du åker till Grekland, du åker till skandinaviska länder, du åker till Spanien - alla under 30 år talar samma dåliga engelska, vilket är till stor hjälp."
Dela den här artikeln:
-
motoring3 dagar sedan
Fiat 500 vs. Mini Cooper: En detaljerad jämförelse
-
Horizon Europe3 dagar sedan
Swansea-akademiker tilldelade 480,000 XNUMX € Horizon Europe-bidrag för att stödja nytt forsknings- och innovationsprojekt
-
Livsstil3 dagar sedan
Transforming Your Living Room: A Glimt into the Future of Entertainment Tech
-
Bahamas3 dagar sedan
Bahamas lämnar in juridiska inlagor om klimatförändringar till Internationella domstolen