Spaniens premiärminister står inför kris efter en våldsam omröstning om utträde i #Katalonien

Spaniens premiärminister Mariano Rajoy står inför Spaniens största konstitutionella kris på decennier efter att söndagens (1 oktober) våldsskadade folkomröstning om självständighet i Katalonien öppnade dörren för dess rikaste region att gå för utbrytning redan denna vecka, skriver Angus Berwick.

Gatorna i Barcelona, ​​den katalanska huvudstaden, var tysta på måndagen, men tidningsledare sa att folkomröstningen, där katalanska tjänstemän sa att 90 procent av väljarna hade valt att lämna Spanien, hade bäddat för en avgörande sammandrabbning mellan Madrid och regionen.

"Det kan allt bli värre", den moderata katalanska tidningen La Vanguardia sa i en ledare efter att spansk polis använt batonger och gummikulor för att störa omröstningen, som hade förklarats olaglig av Madrid. Katalanska tjänstemän sa att 840 personer hade skadats.

"Vi går in i en fas av strejker och gatuprotester ... och med mer rörelse, mer förtryck."

Katalonien är ett centrum för industri och turism som står för en femtedel av Spaniens ekonomi, en produktionsbas för stora multinationella företag från Volkswagen till Nestlé, och hem till Europas snabbast växande hamn. Även om landet redan har omfattande självstyre är dess skatteintäkter avgörande för Spaniens statsbudget.

Kataloniens regionala ledare, Carles Puigdemont, förklarade på söndagen att väljarna hade förtjänat rätten till självständighet och sa att han skulle presentera resultatet för regionens parlament, som sedan hade makten att lägga fram en motion om självständighet.

Folkomröstningen har ingen juridisk status; det har blockerats av Madrids regering och författningsdomstolen för att vara i strid med 1978 års konstitution, som säger att Spanien inte kan delas upp, och det finns få tecken på stöd för katalansk självständighet i någon annan del av Spanien.

Puigdemont kallade till ett krismöte med den katalanska regionala regeringen. I Madrid planerade Rajoy att samordna nästa steg i ett möte med Pedro Sanchez, ledare för oppositionssocialisterna.

Puigdemonts kommentarer kastade en utmaning till Rajoy, som har den konstitutionella makten att sparka den regionala regeringen och sätta Katalonien under central kontroll i väntan på nya val.

Det skulle öka spänningarna ytterligare i regionen med 7.5 miljoner människor, ett före detta furstendöme med eget språk och kultur, och potentiellt skada den återuppväckta spanska ekonomin.

Euron tappade en tredjedel av en amerikansk cent efter omröstningen, även om den senare återhämtade sig. Senast 0800 GMT, Spaniens STENBOCK aktieindex sjönk med 0.6 %, vilket minskade från brantare förluster vid öppningen; de största förlorarna var de katalanska bankerna Sabadell (SABE.MC) och Caixabank CBNK.MC.

Räntorna på Spaniens 10-åriga jämförelseindex steg initialt men sjönk också tillbaka under morgonen.

Stora investeringsbanker förväntar sig att krisen så småningom kommer att lösas med ett erbjudande från Rajoy om mer självständighet.

"Vi tror att risken för större konfrontationer på kort sikt ökar, med extremt breda störningar med potentiella allvarliga ekonomiska kostnader", sa Citibank i en kommentar på måndagen, men den såg inte detta som det mest sannolika resultatet .

Katalanska fackföreningar har utlyst en generalstrejk till tisdag (3 oktober).

Rajoy erbjöd sig att kalla partipolitiska samtal på söndagen för att "reflektera över Kataloniens framtid", men vidhöll sitt direkta avslag på självständighet som ett alternativ.

Madridregeringens försök att förhindra söndagens folkomröstning genom användning av polisväsende väckte kritik från andra medlemmar i Europeiska unionen, inklusive Storbritannien och Belgien. Men det har varit tyst från EU självt.

På hemmaplan verkar krisen inte ha äventyrat stödet för Rajoys nationella minoritetsregering, med mainstream-partier som till stor del stöder hans motstånd mot katalansk självständighet.

Det fanns dock kritik mot hans hantering av frågan.

Tidningen mot självständighet El Pais skrev i en ledare av Rajoys "absoluta oförmåga att hantera krisen sedan början".

Vanliga spanjorer försökte smälta de tumultartade scenerna som hade utspelat sig över städer i Katalonien i söndags och som stänktes över tidningarnas förstasidor.

"Det som hände igår var patetiskt. När Rajoy klev upp var det overkligt. Ingenting har förändrats och jag har ingen aning om hur saker kan fixas nu”, sa Elvira Ramisa, 58, och pratade i sitt kök i den lilla staden Sant Pere de Torello medan de senaste nyheterna skrällde i radion.

Den katalanska regeringen sa att 2.26 miljoner människor hade röstat på söndagen, ett valdeltagande på cirka 42 %, trots tillslaget. Resultaten var inte en överraskning, med tanke på att fackföreningsmedlemmar mest förväntades stanna hemma. Opinionsundersökningar hade visat omkring 40 % stöd för självständighet.

Puigdemont uppmanade på söndagen Europa att gå in för att se till att de grundläggande rättigheterna respekterades fullt ut.

"På denna dag av hopp och lidande har Kataloniens medborgare förtjänat rätten att ha en självständig stat i form av en republik", sa Puigdemont i ett tv-sänt tal.

"Min regering kommer inom de närmaste dagarna att skicka resultatet av dagens omröstning till det katalanska parlamentet, där vårt folks suveränitet ligger, så att det kan agera i enlighet med folkomröstningens lag", sade han.

Rajoy erbjöd politiska diskussioner, men sa att all dialog måste hållas "inom lagen".

"Jag föreslår att alla politiska partier med parlamentarisk representation möts och tillsammans reflekterar över framtiden vi alla står inför", sa Rajoy i sitt eget tv-tal.

Dela den här artikeln: