#Gambling: Storbritannien väger upp ett stort snitt i den högsta insatsen på spelmaskiner

Det breda utbudet av alternativ som finns kvar på bordet sätter scenen för en kamp mellan spelindustrin och kritiker som är oroade över enkel tillgång till bettingterminaler med fasta odds (FOBTs) i spelbutiker.

"Med tanke på de starka bevisen och allmänhetens oro över riskerna med spelautomater med höga insatser på high street, är vi övertygade om behovet av åtgärder," sade spelminister Tracey Crouch.

"Det är därför vi idag har lagt fram ett paket med förslag för att säkerställa att alla konsumenter och bredare samhällen är skyddade", tillade hon.

Däremot kan aktier i London-noterade spelbolag som William Hill (WMH.L) och Ladbrokes Coral (LCL.L) ökade med 2.7 procent och 1.3 procent i tidig handel då marknaden tog den övre gränsen på 50 pund som godartad för företag.

Att avgöra den maximala insatsen anses sannolikt sätta igång en ytterligare omgång av affärer inom spelbranschen.

En FOBT är en pekskärmsmaskin som låter spelare satsa på resultatet av olika spel som roulette.

Maskinerna har hjälpt till att hålla spelbutikerna igång när många yngre spelare har gått över till att betta på sportevenemang med sina smartphones eller surfplattor.

Ladbrokes Coral – som avsatte William Hill som landets största bookmaker efter en sammanslagning förra året – tjänade runt 800 miljoner pund i intäkter från spelmaskiner 2016.

Ladbrokes sa att de skulle ta aktiv del i att tillhandahålla bevis under konsultationsprocessen och hoppades att åtagandet om att slutresultatet ska vara bevisstyrt kommer att förbli på plats.

William Hill sa att det var glad att regeringen erkände branschens bidrag till den bredare ekonomin.

"Vi är oroade över att kraftiga nedskärningar av insatserna förblir ett alternativ och kommer att spela en full roll i samrådsprocessen för att säkerställa ett bevisbaserat resultat", sa en talesman för William Hill.

Regeringen sa också att den skulle skärpa riktlinjerna för reklam för att säkerställa att annonser inte uppmuntrar impulsivt eller socialt oansvarigt hasardspel och spelinnehåll kan inte nås av barn via sociala medier.

Oppositionspartiet Labour sa att förslagen inte gick tillräckligt långt.

"Storbritannien lider av en dold epidemi av spelberoende", säger Labour-lagstiftaren Tom Watson.

Andra i den bredare spelbranschen beklagade misslyckandet med att komma med en tydlig dom.

"Ännu en gång ger det ingen klarhet," sa Brian Mattingley, ordförande för onlinespelföretaget 888 som inte driver några spelbutiker, till Reuters.

"Jag är inte förvånad över att aktiekurserna har reagerat positivt eftersom åtminstone det drakoniska [2 £-förslaget] inte är det enda alternativet."