Som EU dithers, hänger demokrati för #Liberia i balans

I efterdyningarna av presidentvalet den 10 oktober sätts Liberias demokrati på prov. Den avgående presidenten Ellen Johnson Sirleaf står inför anklagelser från sitt eget Unity Party (UP) för att ha blandat sig i valet, anklagelser som ledde till Liberias högsta domstol den 6 november^th till fråga ett tillfälligt föreläggande som försenar en omröstning mellan George Weah och UP:s Joseph Boakai för att undersöka klagomålen. Medan Sirleaf starkt förkastas Dessa påståenden hotar nu att skjuta upp avvecklingen att undergräva en fredlig övergång. Och tråkigt nog, trots att EU tagit en aktiv roll i att övervaka omröstningen, har EU hittills varit tyst.

En Nobels fredspristagare och Afrikas första valda statschef, Sirleaf har utan tvekan lämnat några stora skor att fylla i hennes avgång från kontoret. Liberia har under sin mandatperiod framgångsrikt genomförd initiativet Heavily Indebted Poor Countries (HIPC), som kommer från rygg mot rygg inbördeskrig och överlever en genomgripande ebolakris för att framgångsrikt eliminera statens skulder. Hon höjde BNP och kontrollerade inflationen. Trots det har UP inte funnit nåd hos årets väljare, och många insisterar på att partiet har misslyckats med att hålla sina löften. Den 10 oktober vann UP:s vicepresident Joseph Boakai en ren 28.8% av omröstningen.

Senator George Weah kom överst i den första omgången och vann 38.4 procent av rösterna. Men utan majoriteten som behövdes för att vinna direkt, planerades ett omval mellan Weah och vicepresident Joseph Boakai. Snabbt i hälarna av besvikelse vid valurnan har UP följt upp med avgifter att Sirleaf störde valresultatet genom att träffa valdomare privat innan omröstningen. Blev medlem av två andra stora partier i en juridisk utmaning till omröstningen, förklarade den sittande gruppen valet som "kännetecknat av massiva systematiska oegentligheter och bedrägerier."

På söndagen (5 november) lämnade Liberty Party in ett formellt klagomål till den nationella valkommittén (NEC), som kräver att den ursprungliga omröstningen ska annulleras och att omröstningen som planerats mellan Weah och Boakai den 7 november ska ogiltigförklaras. Därefter anslöt sig alla andra stora kandidater till uppmaningen för annulleringen vid en tidpunkt då det verkade som om Weahs förmögenheter hade förändrats anmärkningsvärt sedan han först ställde upp i 2005 års presidentval.

He medgav att vara "ung och oerfaren" då, men förblir orubblig i sitt engagemang för att skydda folkets mandat den här gången. Det mandatet är långt ifrån enkelt: många av Liberias samhällen saknar fortfarande tillgång till dricksvatten, sanitetssystem, pålitlig elektricitet och jobb som underlättar god levnadsstandard och ger möjligheter för Liberias nästa generation. Med Boakai vänd anklagelser av att vara mjuk mot korruption och en överbetoning på att säkra givarmedel från utlandet, har årets val satt infrastruktur och innovationskrav i skarpt fokus. Liberia leden 177 av 188 länder i FN:s Human Development Index, och den som tar upp manteln i landets val har en proaktiv väljarbas att svara på.

Därför bådar Högsta domstolens dom gott för den framtida utvecklingen i landet. Som George Weah var förutsagda För att vinna omvalet innebär den obestämda förseningen att den röstande allmänheten står inför stor besvikelse, särskilt eftersom valen allmänt ansågs rättvisa av internationella observatörer.

För att säkerställa att inget otillbörligt inflytande skulle utövas under den första omgången, har Europeiska unionens valövervakningsuppdrag (EU EOM) utplacerade 34 korttidsobservatörer tillsammans med ytterligare 12 EU-statsobservatörer från Liberias diplomatiska beskickningar. Det 81 man starka laget övervann stora infrastrukturutmaningar för att säkerställa korrekt process följdes under valadministration, väljarregistrering, kampanjer och räkning under valperioden. I en preliminär rapport som släpptes inom 24 timmar efter valet, uppdraget bedömas valprocesser som antingen "bra eller mycket bra".

Tyvärr, med Högsta domstolens dom, UP, som tidigare hotat att bojkotta omröstningen den 7 november fick precis vad den ville. Med det politiska klimatet sålunda förgiftat är risken för våld ökande. Även om det har varit tyst hittills, sattes kravallpolis ut inför Högsta domstolen och valkommissionen. Myndigheterna verkade ha lärt sig sina läxor från valet 2011, då gnistor av våld lämnade två människor döda. Som EU:s chefsobservatör sade, en fredlig övergång behövs mycket, inte bara för Liberia utan också som ett exempel för regionen.

Denna iakttagelse är verkligen skarpsinnig, men trots allt stöd i de liberianska valen har EU visat ett markant misslyckande med principiellt engagemang på senare tid. Det har förblivit kusligt tyst när händelserna i Liberia utvecklas, trots dess avgörande inblandning i valprocessen. Inför dessa allvarliga anklagelser från de förlorande partierna riskerar EU:s rykte att tappa ansikte och trovärdighet om det inte går upp för att bestämt försvara sin bedömning av valet.

Europas tveksamhet till Liberia speglar i stort sett dess uppförande i den bredare regionen. När Demokratiska republiken Kongo hamnar i inbördeskrig på grund av att de allmänna valen skjutits upp till åtminstone mitten av 2019, har EU misslyckats med att gå längre än att införa påföljder på kongolesiska ledare. En titt på landet visar att detta inte var tillräckligt för att stoppa fraktionernas strider. Och i Kenya, någon fred som nås av senaste upprepa val är i bästa fall svagt.

Med risk för konflikter vid horisonten bör EU öka och säkerställa Liberias politiska säkerhet när det navigerar i detta nya demokratiska landskap. Annars skulle de astronomiska framsteg som landet gjort sedan inbördeskriget vara förgäves.

Dela den här artikeln: